Leonard Randolph Wilkens

Leonard Randolph Wilkens (dit Lenny Wilkens, né le 28 octobre 1937 à Brooklyn, New York, États-Unis d'Amérique) est un ancien joueur et entraîneur de la NBA.

Durant sa carrière universitaire au Providence College en NCAA, Wilkens fut élu deux fois All-American (1959 et 1960). Il mena son équipe à sa première apparition au National Invitation Tournament en 1959 et à la finale de ce tournoi en 1960. Lorsqu'il fut diplômé, Wilkens, avec 1193 points, était le second meilleur scoreur de l'histoire de son université (en 2005, il n'est plus que 20^e). En 1996, le numéro de Wilkens, le 14, fut retiré par son université. C'est le seul ancien joueur de son université à avoir reçu cet honneur.

Wilkens fut drafté sixième par les St. Louis Hawks lors de la Draft NBA de 1960. Il joua pour les St. Louis Hawks (1960-1968), Seattle Supersonics (1968-1972), Cleveland Cavaliers (1972-1974) et Portland Trail Blazers (1974-1975). Il fut neuf fois All-Star. De 1969 à 1972 avec l'équipe de Seattle puis lors de sa saison à Portland, il fut à la fois joueur et entraîneur.

Il prit sa retraite de joueur en 1975 et fut entraîneur à plein temps des Trail Blazers pour une saison. Après une saison sans entraîner, il redevint entraîneur des Supersonics de 1977 à 1985. Il gagna avec cette équipe son seul championnat NBA en 1979 (qui est également le seul titre de Seattle). Il entraîna ensuite Cleveland (1987-1993), Atlanta (1993-2000), Toronto (2000-2003) et New York.

Membre du Hall of Fame, il fut nommé entraîneur des New York Knicks le 15 janvier 2004. Les Knicks commencèrent mal la saison 2004-2005 et Wilkens démissionna de ses fonctions le 22 janvier 2005. Il prit sa retraite avec 1332 victoires, ce qui constitue un record en NBA (il dépassa Red Auerbach le 6 janvier 2005 lors d'une victoire sur les Washington Bullets), et 1155 défaites, également un record (il dépassa Bill Fitch en 2001). Il est considéré comme l'un des meilleurs coachs qu'aient connus les Cavaliers, Hawks, Raptors, et Supersonics. L'un des matchs les plus célèbres lors desquels il entraîna fut une défaite : il était l'entraîneur des Cavaliers lors de la série des playoffs de la Conférence est de 1989 entre Cleveland et les Chicago Bulls qui vit Michael Jordan marquer un panier à la sirène, un de ses tirs les plus célèbres.

Il entraîna l'équipe masculine de basket ball des États-Unis lors des jeux Olympiques d'été de 1996

Wilkens est l'une des trois personnes qui furent introduites au Basketball Hall of Fame à la fois en tant que joueur (1989) et en tant qu'entraîneur (1998). Les deux autres sont John Wooden et Bill Sharman. Il est également membre du Providence College Athletic Hall of Fame (Hall of Fame sportif du Providence College).

Wilkens est un membre de la fraternité Alpha Phi Alpha, la plus ancienne fraternité interuniversitaire pour les Afro-Américains.

Annexes

Lien externe

• (en)Page sur le site du Basketball Hall of Fame

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