Leon Mignon

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Sculpteur Liégeois (Liège 1847 - Schaerbeek 1898), Léon Mignon termine ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Liège en 1871 ; il expose ses premières œuvres au Salon de Gand. Il obtient une bourse de la part de la Fondation Darchis pour se rendre en Italie.

Il s’installe en 1876 dans les environs de Paris en compagnie du sculpteur Paul De Vigne avant de s'installer définitivement à Schaerbeek. Léon Mignon remporte la médaille d’or au salon de Paris pour sa sculpture Le dompteur de taureau (Li Tore), mais son dompteur nu provoque la polémique.

Li Tore devient la « mascotte » des étudiants liégeois qui le cachent dans les caves de l’Académie royale des Beaux-Arts de Liège pour le protéger de l’envahisseur lors de la Seconde Guerre mondiale.

Plusieurs entreprises liégeoises adoptent le logo du taureau, comme Jupiler. Symbole de puissance, le taureau devient le symbole de Liège et illustre le slogan : « Liège, forcer l’avenir ! ».

Une de ses œuvres animalières est visible au Jardin botanique de Bruxelles : L'Olivier (ou La Paix), représentant un laboureur et son taureau. Une autre œuvre de Léon Mignon se trouve au musée royal des Beaux-Arts à Bruxelles ; il s'agit de l'œuvre intitulée Combat de taureaux dans la campagne romaine.

En 1899, Schaerbeek dénomme une de ses artères rue Léon Mignon. Liège possède également une rue Léon Mignon ainsi qu'une école d'armurerie et bijouterie qui porte aussi son nom. Les Maîtres graveurs issus de cette école, encore aujourd'hui, sont réputés mondialement.

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