Lebor Gabala Erenn

Le Lebor Gabála Érenn est l’un des récits irlandais majeurs de l’époque médiévale. Ce « livre » décrit l’invasion de l'île par six peuples mythiques inhumains, avant l’arrivée et le règne terrestre des Gaëls. Après avoir été transmis exclusivement de manière orale jusqu’à la fin du VIII^e siècle, ce mythe fondateur de l'Irlande celtique fut ensuite copié, développé et remanié par les clercs pour qu’il soit plus en phase avec l’enseignement de l’Église catholique et la culture de l’époque. La première version écrite du Lebor Gabála Érenn, presque une ébauche (l’Historia Britonum de Nennius), date du VIIIe siècle ou du début du IX^e siècle. Il existe 5 versions de ce mythe (R1, R2, R3, Min et K) réparties dans 18 manuscrits rédigés entre le XII^e siècle et le XVIII^e siècle.

• Voir aussi Mythologie celtique irlandaise

Le peuple de Cesair

• Le peuple de Cesair. Cesair (ou Cessair) est la fille de Bith, elle est la première femme à vivre en Irlande durant cinquante jours avant le Déluge qui va anéantir tout son peuple, sauf un : Fintan.

Les Fomoires

• Les Fomoires (Fomores) débarquent sur l'île après le Déluge, ils sont parfois appelés « Géants de la Mer ». Nombreux, ils sont décrits comme affreux, inhumains et démoniaques, et dotés de pouvoirs magiques. Ils combattront tous les occupants successifs, ils représentent le chaos et le désordre perpétuel.

Les Partholoniens

• Les Partholoniens, du nom de leur chef Partholon, arrivent 278 ans après le Déluge. Ils viennent 2520 ans après Adam, c'est sous leur âge, qui va durer 5000 ans, qu'apparaissent le druidisme, l'agriculture, l'élevage, la métallurgie, mais ils doivent combattre les Fomoires. Une épidémie va les décimer le jour de Beltene (1er Mai). Il n'en réchappe que Tuan Mac Cairill, dont le récit, qui constitue une légende distincte, retrace à son tour l'histoire des invasions. (Première conquête).

Les Nemediens

• Les Nemediens sont conduits par Nemed, dont le nom signifie sacré. Après une période de paix, ils doivent résister aux Fomoires qui tentent de reconquérir l'île et parviennent à s'y implanter. Les Némédiens doivent leur payer tribut chaque année. Après une dernière révolte, ils doivent fuir. (Deuxième conquête).

Les Fir Bolg

• Les Fir Bolg succèdent aux Némédiens, le nom Bolg aurait un rapport avec la foudre mais certains font un rapprochement avec le peuple celtique des Belges. Ils vont entrer en guerre avec de nouveaux arrivants, les Tuatha Dé Danann et seront vaincus lors de la « Première Bataille de Mag Tuireadh » (Cét-chath Maige Tuired), (Troisième conquête).

Les Tuatha Dé Danann

Les Tuatha Dé Danann (Tribu des Dieux des Arts ou Tribu de la Déesse Dana) sont les dieux de l'Irlande (avec des équivalences dans tout le monde celtique, que l’on retrouve dans nombre de récits. La « Seconde Bataille de Mag Tuireadh » (Cath Dédenach Maige Tuired) les met aux prises avec les Fomoires qu'ils mettent en déroute. Mais face aux Milésiens, ils doivent se replier dans le Sidh. (Quatrième conquête).

Les Milesiens

Les Milesiens, qu'on appelle aussi les « fils de Mile » sont originaires d’Espagne, ce sont des humains. Eux aussi arrivent le jour de la fête de Beltaine. Leur chef est le « file » Amorgen Glungel. Après avoir évincés les Tuatha Dé Danann, ils prennent possession de l'île, ce sont les Gaèls. (Cinquième conquête).

Les Manuscrits du Lebor Gabála Érenn

Les dix-huit manuscrits traditionnels du Lebor Gabála Érenn

I. Les Rédactions.

Il existe cinq rédactions du Lebor Gabála Érenn :

• La Première Rédaction, R1 : contenue dans les manuscrits L et F.
• La Seconde, R2 : contenue dans les manuscrits A, D, E, Delta, P, R et V.
• La Troisième, R3 : contenue dans les manuscrits B, Bétâ, Bétâ1, Bétâ2, H et M. C’est une compilation d’éléments de R1, R2 et d’autres sources.
• La Rédaction Min (contraction de Míniugud) : présente aux côtés des éléments de R2 dans Delta, R et V.
• La Rédaction K (aussi 23K32) : version tardive (1631) de Micheál Ó Cléirigh.

Notes : R3 et K sont des récits artificiellement arrangés. K est basé sur R2 (D), même s’il a des affiliations avec M, et R3.

II. Les Manuscrits.

On dénombre aujourd’hui en tout 18 manuscrits concernant le Lebor Gabála Érenn. Mais en fait, on peut ramener ce nombre à 11 (Tout d’abord, les manuscrits V ne sont que les parties d’un même document, tout comme les manuscrits F. Ensuite, le manuscrit A est une copie du manuscrit D et les manuscrits  sont des dérivés du B).

• A : Stowe A.2.4, rédigé au XVIIe siècle et conservé à la Royal Irish Academy.
• B : Livre de Ballymote, rédigé au XIVe siècle (RIA, référencé 23.P.12).
• Bétâ : H.2.4, rédigé en 1728 et conservé à la Trinity College Library de Dublin.
• Bétâ1 : H.1.15, rédigé vers 1745 (TCL, Dublin).
• Bétâ2 : Stowe D.3.2 (RIA).
• D : Stowe D.4.3, rédigé dans la première moitié du XVe siècle (RIA).
• E : E.3.5., no. 2, rédigé au début du XVe siècle (TCL, Dublin).
• F1 : Livre de Fermoy, rédigé dans la deuxième moitié du XIVe siècle (RIA, référencé 23 E. 29).
• F2 : Stowe D.III.I, rédigé dans la deuxième moitié du XIVe siècle.
• H : H.2.15, no.1, rédigé au plus tôt dans la première moitié du XIIIe siècle (TCL, Dublin).
• L : Livre de Leinster, rédigé vers 1150 (TCL, Dublin, référencé H.2.18).
• Delta : Livre de Lecan, Premier texte, rédigé vers 1417-1418 (RIA, référencé 23.P.2).
• M : Livre de Lecan, Deuxième texte.
• P : P 10266, rédigé vers 1480-1520 et conservé à la National Library à Dublin.
• R : Rawlinson B.512, rédigé au XVe siècle et conservé à la Bodleian Library.
• V1 : Stowe D.5.1 (RIA).
• V2 : Stowe D.4.1 (RIA).
• V3 : Stowe D.1.3 (RIA).

III. Les Manuscrits perdus.

• Q et X : R1 originaux.
• W et Z : R2 originaux.
• VB : original dont B est tiré.
• 2VB : original dont B est tiré.
• nVB : prédécesseur de B.
• VBH : prédécesseur commun de B et H.
• &L : manuscrit parallèle à L.
• &R3 : manuscrit dont tous les manuscrits R3 existants sont tirés.
• &R3 : copiste ou compilateur du R3 (est peut-être celui du &R).

Manuscrits rattachés au mythe des invasions de l’Irlande

I. Le témoignage de Nennius.

Les écrits de Nennius sont les plus anciens témoignages concernant le Lebor Gabála Érenn.

• Historia Britonum : 35 manuscrits (le plus ancien, qui n’est pas l’original, date de 828-829 : Harleian MS 3859).
• La version irlandaise de l’Historia Britonum : contenue dans 3 manuscrits :
  • Livre de Lecan.
  • Livre de Ballymote.
  • H. 3.17 (ouvrage rassemblant des écrits des XIVe, XVe et XVIe siècles).

II. Le Livre de la Vache Brune

• Dublin, Royal Irish Academy, MS 1229 (alias 23 E 25 alias Lebor na hUidre, date du XIe siècle et modifié au XIIe)

III. Les Deux batailles de Mag Tuired (Cath Maighe Tuireadh)

• La Première Bataille de Mag Tuired (Cét-chath Maige Tuired) : un seul manuscrit :

- H.2.5, rédigé entre le XIVe et le XVIe siècle et conservé à la TCL, Dublin.

• La Seconde Bataille de Mag Tuired (Cath Dédenach Maige Tuired): deux manuscrits :

- Harleian 5280, rédigé au XVIe siècle et conservé au British Museum. - MS. 24 P 9, rédigé vers 1651-1652 (RIA).

IV. Giraud de Cambrie.

Il existe 4 manuscrits (le manuscrit original est perdu) :

• M : Mm.5.30, rédigé au XIIe siècle et conservé à la University Library de Cambridge.
• H : Harleian 3724, rédigé au XIIIe siècle et conservé au British Museum.
• P : MS.181, rédigé au XVe siècle et conservé à St Peter’s College, Cambridge.
• MS 700, rédigé avant 1438 et conservé à la National Library of Ireland.

V. Chronicum Scotorum.

Il existe 6 manuscrits :

• Original : H., Tab. 1, No. 8, rédigé au XVIIe siècle (TCL, Dublin).
• P., 35, 5, rédigé vers la mi-XVIIIe siècle (RIA).
• Trois manuscrits à la RIA.
• Un manuscrit au College of St Patrick’s, Maynooth.

VI. Geoffrey Keating.

• History of Ireland : ouvrage achevé vers 1634.

Bibliographie

Le Lebor Gabála Érenn

• Keating G., The History of Ireland, volume I, traduit et annoté par David Comyn, Londres, Irish Texts Society, 1902, 237 pp.
• Ibid., volume II, traduit et annoté par Patrick S. Dinnan, Londres, Irish Texts Society, 1908, 425 pp.
• Kock John T., The Celtic Heroic Age : Literary Sources for Ancient Celtic Europe and Early Ireland and Wales, Andover, Celtic Studies Publications, 1997, 411 pp.
• Lizeray H. et O'Dwyer W. (trad. ), Leabar Gabala, Livre des Invasions de l'Irlande, Paris, Maisonneuve frères et Ch. Leclerc, 1884, 255 pp.
• Macalister R.A.S (trad.), Lebor Gabála Érenn, The Book of the Taking of Ireland, Part I, volume XXXIV, Dublin, ITS, 1932, 2nde ed. 1938, 269 pp.
• Ibid., Part II, volume XXXV, Dublin, ITS, 1933, 2nde ed. 1939, 273 pp.
• Ibid., Part III, volume XXXIX, Dublin, ITS, 1937, 2nde ed. 1940, 206 pp.
• Ibid., Part IV, volume XLI, Dublin, ITS, 1941, 342 pp.
• Ibid., Part V, volume XLIV, Dublin, ITS, 1942, 2nde ed. 1956, 581 pp.
• O' Cleirigh Micheál, Leabhar Gabhála, tome I, Dublin, Hodges, Figgis and Co., 1919, 285 pp.

Textes annexes au Lebor Gabála Érenn

• Ammien Marcellin, Histoire, tome V, livres XXVI-XXVIII, texte établi, traduit et commenté par Marie-Anne Marié, Paris, Les Belles Lettres, 1970, 308 pp.
• Fraser J, The First Battle of Moytura dans Eriu, The Journal of the School of Irish Learning, volume VIII, Dublin, Hodges, Figgis and Co, 1916, 1-63.
• Giraud de Cambrie, The first version of the Topography of Ireland by Giraldus Cambrensis, traduit et annoté par John O'Meara, Dundalk, Dundalgan Press, 1951, 121 pp.
• Gray Elizabeth A, Cath Maige Tuired, The Second Battle of Mag Tuired, Dublin, ITS, 1992, 141 pp.
• Guyonvarc'h Christian-J., Mesca Ulad : L'Ivresse des Ulates, Rennes, Ogam, 1962, 38 pp.
• Hennessy William M. (trad.), Chronicum Scotorum, Londres, Longman, Green, Reader and Dyer, 1866, 419 pp.
• Nennius, British History and The Welsh Annals, traduit et annoté par John Morris, London, Phillimore, 1980, 100 pp.
• Nennius, The Irish version of the Historia Britonum of Nennius, traduit et annoté par J.H. Todd, Dublin, Irish Archaeological Society, 1848, 417 pp.
• Stokes Whitley, The Second Battle of Moytura, dans Revue Celtique, tome XII, Paris, Emile Bouillon, 1891, 52-130 et 306-308.
• --, Three Irish Glossaries, Londres, Williams and Norgate, 1892, 416 pp.
• Yeats W.B., Druid Craft : The Writing of the Shadowy Waters, texte traduit et commenté par Michael J., Sidnell, George P. Mayhew et David R. Clarck, Dublin, Dolmen Press, 1972, 349 pp

Sources secondaires

• Paul-Marie Duval, Les Dieux de la Gaule, éditions Payot, Paris, février 1993, 169 p. (ISBN 2-228-88621-1).
  Réédition augmentée d'un ouvrage paru initialement en 1957 aux PUF. Paul-Marie Duval distingue la mythologie gauloise celtique du syncrétisme dû à la civilisation gallo-romaine.
   

• Albert Grenier, Les Gaulois, Petite bibliothèque Payot, Paris, août 1994, 365 p. (ISBN 2-228-88838-9).
  Réédition augmentée d'un ouvrage paru initialement en 1970. Albert Grenier précise l’origine indo-européenne, décrit leur organisation sociale, leur culture et leur religion en faisant le lien avec les Celtes insulaires.
   

• Christian-J. Guyonvarc'h, Magie, médecine et divination chez les Celtes, Bibliothèque scientifique Payot, Paris, 1997, (ISBN 2-228-89112-6).
• Christian-J. Guyonvarc'h et Françoise Le Roux, Les Druides, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1986, (ISBN 2-85882-920-9).
• Christian-J. Guyonvarc'h et Françoise Le Roux, La Civilisation celtique, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1990, (ISBN 2-7373-0297-8).
• Christian-J. Guyonvarc'h et Françoise Le Roux, Les Fêtes celtiques, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1995, (ISBN 2-7373-1198-7).
• Philippe Jouët, Aux sources de la mythologie celtique, Yoran embanner, Fouesnant, 2007, (ISBN 978-2-914855-37-0)
• Venceslas Kruta, Les Celtes, Histoire et Dictionnaire, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins » , Paris, 2000, (ISBN 2-7028-6261-6).

Consulter aussi la Bibliographie de la mythologie celtique et la Bibliographie sur les Celtes.

Texte en ligne

• (en) Lebor Gabála Érenn sur Celtic Links

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