Leadeur

Pour les articles homonymes, voir Leader (homonymie).

 Pour le projet LEADER de l'Union européenne, voir Liaison entre actions de développement de l'économie rurale.

Un leader (/li.dœʁ/, parfois francisé en leadeur ^[1]) désigne une personne à la tête d'un mouvement ou d'un groupe. Le mot est emprunté à l'anglais où il se prononce /liːdə/. Les équivalents français sont : dirigeant et meneur (voir dessous).

C'est tout à la fois un substantif et un adjectif qualificatif (plus ou moins synonyme de « charismatique »).

Sa légitimité réside dans la qualité et le dynamisme de son leadership

Par extension — mais il s'agit de tout autre chose — le mot désigne une entreprise qui est soit le n° 1 du secteur d'activité économique où elle exerce (Acer), soit celle qui impose son dynamisme à la profession (Apple).

Le concept et le mot

On trouve des leaders dans des domaines très divers :

• Politique,
• Entreprise privée,
• Militaire,
• Divers : association, organisation à but non lucratif, sportif, direction d'orchestre, etc.

Cette diversité rend plus ou moins caduque la célèbre réflexion de Max Weber sur le charisme (psychologie) (ca. 1920) d'autant qu'il faut distinguer les leaders « généraux », les leaders « intermédiaires » et les leaders « de proximité », un bon exemple d'un leader ayant assumé les trois fonctions ayant été Ernest Shackleton, qui a été, pour John Adair, « le plus grand leader du XXe siècle ».

Origine et histoire du mot

Le mot et le concept viennent de l'anglais leader. Le mot qui est apparu au XIII^e siècle en Angleterre. L'origine du mot est beaucoup plus ancienne. Ils viennent du verbe anglais to lead, qui signifie mener.

En France, Alfred Binet l'emploie dès 1900, sans réserve et sans retenue, dans son ouvrage Suggestibilité (téléchargeable). « Leader » est admis avec réticence par l'Académie Française dans les 8e (1935) et 9e édition de son Dictionnaire (1990), sans aucune réserve par le TLFi et Le Petit Robert.

Un équivalent possible en langue française serait meneur, mais les deux mots s'emploient différemment.^[2] La Commission générale de terminologie et de néologie recommande chef de file.^[3] Le rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques voudrait pour sa part qu'on orthographie le mot "leadeur".^[4]

Concernant le sens du verbe, les détracteurs notent que le mot est construit exactement de la même manière que l'Allemand Führer, mot aujourd'hui marqué par son emploi par Adolf Hitler.^[5]

Dans Le Principe de Dilbert, Scott Adams suggère que leader ne viendrait pas du verbe to lead mais du nom lead, signifiant "plomb", et que l'origine du mot leader coïncidant avec la généralisation des armes à feu (avec des balles en plomb), le leader était celui que les autres ont envie de truffer de plomb chaud. Cette plaisanterie n'est valable que pour l'emploi du mot leader pour désigner un cadre supérieur dans une entreprise.

Définitions

Le psychologue social, Roger Lambert dans son chapitre  : « Autorité et Influence sociale » du tome Psychologie sociale (1965) du Traité de Psychologie Expérimentale de Paul Fraisse et Jean Piaget le définissait comme : « Une personne ayant une influence démontrable sur la syntalité du groupe » — et le leadership : comme l'amplitude du changement de syntalité (par rapport à la moyenne) produit par cette personne ».^[6]

« Celui qui est capable de déceler le cap dans un ciel sans visibilité et de communiquer sa confiance à tout son équipage, capable d'en obtenir l'adhésion active et intelligente, capable de faire comprendre à tous combien il est dorénavant nécessaire de relever le défi de l'excellence et de réagir vite, capable d'établir des solidarités actives avec les autres de l'escadrille pour réussir à faire plus à plusieurs : plus d'informations, plus de progrès, plus d'espace. »

— Georges Archier et Hervé Serieyx, Pilotes du troisième type, 1986.

Un leader d'opinion est tout autre chose.

Bibliographie

• Howard Becker (1985), Outsiders : Etudes de la sociologie de la déviance, (Trad. de l’Anglais, première édition 1963), Paris : Métailié.
• Michel Grumbach et Nicolas Herpin, « À propos de quelques travaux de Lazarsfeld et de son école, Media, leadership et interaction : une sociologie des pouvoirs invisibles », Enquête, Varia, 1988, Lire en ligne
• Olivier Schwartz, « Le militant syndical, leader et médiateur ? », Revue de sociologie et d’anthropologie, 1999.
• John C. Maxwell, Leadership 101 : Principes de base : Ce que tout leader devrait savoir, Un Monde Différent, 2004.
• Hubert Treiber, La « sociologie de la domination » de Max Weber à la lumière de publications récentes, Revue française de sociologie, Volume 46 –2005/4

Bibliographie anglophone

• Bennis, W. (1989) On Becoming a Leader, Addison Wesley, New York, 1989
• Machiavelli, Niccolo (1530) The Prince
• Maxwell, J. C. & Dornan, J. (2003) Becoming a Person of Influence
• Roberts, W. (1987) Leadership Secrets of Attila the Hun
• Stacey, R. (1992) Managing Chaos, Kogan-Page, London, 1992
• Terry, G. (1960) The Principles of Management, Richard Irwin Inc, Homewood Ill, pg 5.
• Warneka, T. (2006). Leading People the Black Belt Way: Conquering the Five Core Problems Facing Leaders Today. Asogomi Publications Intl. Cleveland, Ohio. website
• Zaleznik, A. (1977) "Managers and Leaders: Is there a difference?", Harvard Business Review, May-June, 1977

Voir aussi

Articles connexes

• Leader parlementaire : poste politique dans les parlements de tradition britannique
• Relais d'opinion
• Leadership
• Meneur au ballon panier, au Québec
• Classement mondial des entreprises leader par secteur

Notes et références

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