Le Vilain Petit Canard

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Illustration du "Vilain Petit Canard" par Vilhelm Pedersen.

Le Vilain Petit Canard (en danois : Den grimme ælling) est un conte pour enfants écrit par Hans Christian Andersen en juillet 1842, après l'échec de la pièce de théâtre L'Oiseau dans le poirier, qui fut sifflée à la première. Dans ce conte, Andersen a placé les principales périodes de sa vie.

Résumé

Alors que le vilain petit canard est encore dans l'œuf, sa mère est tuée par un chasseur. Une cane ramasse l'œuf abandonné et le met avec ses autres œufs. Quand les œufs éclosent, le vilain petit canard ne ressemble pas à ses frères et sœurs de couvée. Rejeté de tous, à cause de ce physique différent, il est contraint de quitter sa « famille » et de partir, loin, pour ne plus subir leurs moqueries et leurs coups. Sur son chemin, ceux qu'il rencontre ne l'acceptent pas vraiment non plus. Un jour, cependant, ébloui par la beauté des cygnes, le vilain petit canard décide d'aller vers eux et réalise, en se mirant dans l'eau, qu'il n'est plus un vilain petit canard (et qu'il n'a, en fait, jamais été un canard), mais qu'il est devenu un magnifique cygne. Enfin il se fait aimer plus que tous et devient plus beau que jamais.

Commentaire

La mère du vilain petit canard était un cygne.

Analyse

Il est question de récit de formation, voire de récit initiatique à propos du Vilain Petit Canard, qui montre comment l'enfant, en grandissant, doit apprendre à se connaître lui-même et s'accepter tel qu'il est, même si son entourage lui renvoie de lui-même une image négative et ne l'aide pas à développer l'estime de soi.

Mais une interprétation autobiographique retiendra la revanche du poète (le cygne)^[1] sur les gens ordinaires (les canards), lorsqu'il découvre un milieu qui lui permet de reconnaître son talent.

Né dans un milieu petit-bourgeois, Andersen enfant s'est senti dans la situation du vilain petit canard. Il semble qu'il ait eu une apparence efféminée et sa correspondance révèle des penchants homosexuels, ce qui a contribué à son impression d'être différent et rejeté.

Le thème du génie incompris est un thème romantique qui revient assez souvent dans la poésie du XIX^e siècle, chez Alfred de Vigny, chez Charles Baudelaire, montrant l'incompréhension entre le poète des cimes et le vulgaire dans L'Albatros. Théodore de Banville (Les Torts du cygne), Sully Prudhomme (le Cygne) exploiteront aussi ce thème que certains critiques ont cru retrouver dans Le vierge le vivace et le bel aujourd'hui, de Stéphane Mallarmé. Il peut également être aperçu dans le roman, par exemple dans Le Rouge et le noir, de Stendhal, dont le héros, Julien Sorel, jeune homme de condition modeste mais d'une intelligence exceptionnelle, souffre d'être né dans un milieu grossier et brutal, ou chez Villiers de L'Isle-Adam, dont le héros Tribulat Bonhomet se délecte à la bourgeoise à torturer psychologiquement puis tuer les oiseaux poètes^[2].

Bruno Bettelheim critique assez durement ce conte en remarquant qu'il incite l'enfant à se croire d'une espèce différente de son entourage. Il s'agit selon lui d'un conte qui s'adresse plutôt aux adultes^[3].

Adaptations

• En 1914, le compositeur russe Sergueï Prokofiev écrit une œuvre pour voix et piano basée sur l'adaptation du conte original d'Andersen par Nina Mershchersky's. En 1932, il adapte la partition pour voix et orchestre.
• En 1931, les studios Disney adaptent le conte pour en faire un dessin animé en noir et blanc, Le Vilain Petit Canard, une Silly Symphony diffusée pour la première fois le 16 décembre.
• En 1939, Disney sort une nouvelle version du dessin animé en Technicolor, Le Vilain Petit Canard
• En 1952, la comédie musicale Hans Christian Andersen, de Charles Vidor, comporte une chanson, Le Vilain Petit Canard, de Frank Loesser, chantée par Danny Kaye.
• En 2010, sort le film d'animation Le Vilain Petit Canard réalisé par Garri Bardine.

Notes et références

• Pierre Georget La Chesnais, « édition intégrale des contes d'Andersen, préfacée et commentée », 4 vol. Mercure de France, Paris, 1964.
• Elias Bredsdorff, « Hans Christian Andersen, biographie », Presses de la Renaissance, Paris, 1989, 475 pages (ISBN 2856165044)
• Monica Stirling, Andersen et son temps, traduction de l'anglais par Claude Saunier, Jean-Jacques Pauvert, Paris, 1966, 422 pages
• Larousse historique, thématique et technique des littératures de langues française et étrangères, 1988, vol.I, (ISBN 203508301X)
• Ouvrage collectif : Andersen. Modernité de l’œuvre, sous la direction de Marc Auchet, Paris, Klincksieck, 2007, 357 p.

Liens externes

• Source de l'article
• (fr) Livre audio mp3 gratuit 'Le Vilain Petit Canard' de Hans Christian Andersen.

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