Le Roi des aulnes (Lied)

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Le Roi des aulnes (Der Erlkönig), op. 1 (D. 328), est un lied du compositeur Franz Schubert, adaptation musicale du poème Der Erlkönig de Johann Wolfgang von Goethe.

Historique

Erlkönig fut composé un après midi d'automne 1815, d'après un poème de Goethe, par Schubert à l'âge de 17 ans. Il ne trouva un éditeur pour publier son lied que six ans plus tard, en 1821, après plusieurs remaniements. Chanté pour la première fois en public par le baryton Johann Michael Vogl le 7 mars 1821, l'œuvre reçut un accueil triomphal.

Analyse

Première page manuscrite de Der Erlkönig par Schubert

Les thèmes développés dans le poème sont typiquement romantiques : la mort, la nuit, le fantastique, la peur, la nature, etc. La musique s'en ressent, en tonalité de sol mineur, sérieuse, profonde et tragique.

Un seul et même chanteur interprète alternativement quatre personnages différents : le narrateur, aux première et dernière strophes, l'enfant, le roi des aulnes, et le père de l'enfant. Pour distinguer les différents personnages, le compositeur a joué sur le mode, le registre (hauteur de la partie chantée), ainsi que la nuance de chaque partie :

• le narrateur est chanté dans le registre du baryton, en mode mineur. C'est lui qui annonce la mort de l'enfant,
• l'enfant est chanté dans le registre du ténor (notes aiguës), en mode mineur, et toujours forte, pour signifier la détresse, la souffrance et la peur, Chaque nouvelle apparition se fait un demi-ton plus haut que la précédente, ce qui en accroît la tension émotive.
• le roi de aulnes est chanté dans le registre du ténor (notes moyennes, chantées presque en voix de tête), en mode majeur, sur une mélodie douce et suave, pianissimo, en accord avec les paroles séduisantes du personnage fantastique,
• le père chante dans le registre de la basse, en mode majeur et mineur. Il représente le lien à la réalité, le secours rassurant de l'enfant.

Le piano joue un rôle important dans l'œuvre : les octaves et les accords en triolets de la main droite figurent le galop du cheval, alors que les gammes ascendantes (de six notes seulement) de la main gauche figurent le vent dans les branches. L'accompagnement prend un caractère berceur lorsque le roi des aulnes tente de séduire l'enfant.

Postérité

La dimension de la partition pour piano a incité les compositeurs à transcrire cette œuvre pour voix et orchestre. L'orchestration d'Hector Berlioz (1840) et celle de Max Reger (1914) sont connues.

Le violoniste et compositeur Heinrich Wilhelm Ernst (en) en a également dérivé un « Grand Caprice sur Le Roi des Aulnes » pour violon seul, op. 26.

Interprètes célèbres

Le Lied Erlkönig, comme d'ailleurs une grande partie des lieder de Schubert, trouva des interprètes de valeur dans les personnes notamment d'Elisabeth Schwarzkopf (1915-2006) de Jessye Norman (née en 1945) ou de Dietrich Fischer-Dieskau (né en 1925).

Liens externes

• Adaptation musicale - Schubert / enregistrement libre (complet) avec partition libre
• Le Roi des Aulnes, texte du poème sur Wikisource.

• Grand caprice sur le Roi des Aulnes de Heinrich Wilhelm Ernst : partitions libres dans International Music Score Library Project..

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