Le Paysan parvenu

Le Paysan parvenu
Édition princeps.
Auteur	Marivaux
Genre	Roman-mémoires
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Pierre Prault
Date de parution	1734-1735

Le Paysan parvenu est un roman-mémoires français en cinq parties de Marivaux, paru chez Pierre Prault de 1734 au début de 1735.

Les parties du Paysan parvenu, parues à intervalles rapprochés de 1734 au début de 1735, sont au nombre de cinq. Toutes les éditions publiées dans la seconde moitié du XVIII^e siècle et dans le XIX^e en eurent huit : en 1756, Henri Scheurleer avait donné, à La Haye, une édition des livres VI, VII et VIII à la tête de laquelle figurait une Préface qui, reprise dans l’édition Varrentrapp, Francfort, 1758, disparut ensuite, notamment dans l’édition des Œuvres complètes de 1781 chez la Veuve Duchesne, de sorte que rien ne distingua plus, dès lors, les cinq parties originales de Marivaux des trois apocryphes de son continuateur anonyme.

Comme la Vie de Marianne, le Paysan parvenu est aussi un récit à la première personne. Jacob de La Vallée raconte sa jeunesse comme Marianne a raconté la sienne, et la vie des deux personnages n’est pas sans analogie, si l’on s’en tient aux lignes générales. Marianne est une enfant recueillie sur une grande route, mais jolie, spirituelle, honnête, qui se fraye par elle-même un chemin dans le monde à travers toutes sortes de difficultés. Jacob est un fils de paysan sans fortune, mais joli garçon et de beaucoup d’esprit, qui se fraye de même son chemin dans le monde. Mais le milieu dans lequel ils sont jetés est différent : Marianne se trouve lancée dans l’aristocratie, Jacob reste dans la bourgeoisie.

L’histoire

À l’âge de dix-huit, dix-neuf ans, Jacob est envoyé par son père pour conduire à Paris aux seigneurs du village le vin récolté sur leurs terres de Champagne. Ces seigneurs n’appartenaient pas à la noblesse. C’étaient des financiers enrichis, qui avaient acquis récemment une terre nobiliaire. La dame veut voir Jacob et le reçoit à sa toilette. Il lui laisse comprendre qu’il la trouve jolie; elle ne s’en offense pas, et le retient à son service. Une de ses femmes de chambre, une brune du nom de Geneviève, ne serait pas fâchée non plus de le prendre au sien. Geneviève raconte à Jacob que Monsieur lui a fait une cour acharnée avec accompagnement de présents, de bijoux et d’argent, mais non ce qui s’en est suivi. Un beau matin, le financier fait venir Jacob. Il lui dit qu’il est un bon domestique, intelligent, spirituel et qu’il veut le récompenser en conséquence. Pour cela, il a résolu de le marier à Geneviève, à laquelle il donnera une dot convenable. Jacob refuse, le financier se fâche, Geneviève pleure. Pendant qu’on se querelle, on apprend que le financier est mort d’apoplexie et qu’il est ruiné. Les domestiques s’emparent de ce qui leur tombe sous la main. La dame se retire dans un couvent et voilà Jacob sur le pavé. Il n’y restera pas longtemps.

En passant sur le Pont Neuf, il aperçoit une femme qui se trouve mal. En chevalier compatissant, il soutient et conduit chez elle cette demoiselle Habert qu’il juge dévote et âgée de quarante ans, quoiqu’elle en ait cinquante. Elle vit avec sa sœur aînée, une dévote comme elle, mais une dévote sèche, tandis que la cadette est une dévote tendre. Jacob est installé dans la maison comme domestique, mais le directeur spirituel des deux femmes, M. Doucin, en prend ombrage et veut qu’on le renvoie. Marivaux peint d’après nature le ménage austère et friand des deux dévotes, le portrait et les actes de M. Doucin, la tyrannie qu’il exerce au nom du salut, ses allures doucereuses, ses rapports envenimés sous prétexte de religion, avec autant d’entrain que le ménage débraillé du financier. Les deux sœurs se querellent, puis se séparent violemment. La plus jeune emmène Jacob avec elle et l’épouse. Le mariage ne se fait pas sans difficultés. M. Doucin refuse de le bénir. Mademoiselle Habert aînée provoque un esclandre, et Jacob est mandé devant le président du tribunal. Tout le monde est ici pour Jacob, surtout la présidente et une de ses amies, madame de Ferval, qu’Habert aînée avait d’abord montée contre lui. Trouvant Jacob fort à son goût, Madame de Ferval trouve le moyen de le lui dire, après l’avoir tiré à part sous prétexte de lui remettre une lettre pour sa future, et elle l’engage à venir la voir. Jacob en fait le portrait comme d’une personne à l’air posé, au regard sérieux, mais en examinant bien, on voyait que tout cela était acquis ; elle avait beaucoup d’esprit et tenait à passer pour bonne, mais elle s’arrangeait de manière à faire faire par autrui les médisances qu’elle ne voulait pas se permettre, et se posait en protectrice des gens qu’elle perdait de réputation par la bouche des autres. Madame de Ferval rend un service à Jacob. Comme il s’est trouvé dans une bagarre la veille de son mariage et qu’on l’a arrêté, elle le fait remettre en liberté. Lorsqu’il va la remercier, elle le reçoit de la manière la plus aimable et la plus provocante. On promet de se revoir, non pas chez madame de Ferval, mais chez une madame Rémy, dans un faubourg, à une adresse qu’on lui donne. Elle arrivera par le jardin et lui par la rue. Comme on vient de prendre ces arrangements, madame de Fécour, une dame de quarante ans, fraîche, grassouillette et sans façon, fait son entrée. Madame de Ferval lui recommande Jacob et la prie de demander une place pour lui à son beau-frère, qui est dans la finance. Madame de Fécour fait immédiatement honneur à la recommandation en emmenant Jacob dans une pièce voisine pour écrire avec lui une lettre au beau-frère en question. Tout en essayant des plumes, elle cause avec lui, elle lui fait compliment sur sa beauté et le pousse si bien, qu’il finit par lui dire qu’il l’aime. Elle lui remet alors la lettre pour le financier, qu’il lui faudra aller trouver à Versailles, et elle lui fait promettre qu’il viendra la voir.

Le lendemain, Jacob se rend à Versailles dans la voiture publique. Il a trois compagnons de voyage. L’un raconte ses chagrins domestiques : il a une femme dévote qui lui rend la vie insupportable, et il plaide en séparation. Les autres voyageurs sont un officier et l’auteur d’un roman peu décent. Chez le financier, il y a nombre de personnes qui attendent et qui causent : le financier écrit. Jacob lui donne la lettre de madame de Fécour. Le financier dit que sa belle-sœur l’accable de recommandations, et toujours en faveur de jeunes gens qui ne savent rien faire. Il promet cependant une place. À ce moment, entrent une jeune dame et sa mère. Comme le mari de la jeune dame est souvent malade, on l’a renvoyé et elle supplie M. de Fécour de le conserver encore. — Impossible. Je viens de donner la place à ce jeune homme. Jacob, en voyant l’affliction des deux dames et surtout les beaux yeux de la plus jeune, déclare qu’il ne peut accepter la place s’il faut en priver quelqu’un qui en a absolument besoin, et qu’il peut attendre. — Comme vous voudrez, dit le financier, et il s’en va sans rien promettre à personne. Un personnage petit, trapu et tout rond qui se trouvait là, rejoint les deux dames sur l’escalier et leur dit de venir avec Jacob, dans le courant de l’après-midi, à une adresse qu’il leur donne. Recevant ses visiteurs un cure-dent à la main, il leur fera raconter leur histoire, tout en regardant la pendule de temps en temps, car il n’a qu’un quart d’heure à leur donner avant de déclarer que, touché de l’infortune de ces dames et de la générosité peu commune de Jacob, il promet de s’occuper d’eux.

À son retour de Versailles, Jacob court chez la Rémy, où madame de Ferval lui avait donné rendez-vous et l’attendait. Madame Rémy les laisse seuls et les enferme tout doucement à clef. Au moment où ils roucoulent tendrement, on entend du bruit dans la pièce voisine. Un homme en colère insiste pour entrer. Jacob prend son épée, lorsque l’intrus, en apercevant madame de Ferval, se confond en excuses. Il avait pris un carrosse mystérieux à la porte pour celui d’une dame avec qui il se rendait quelquefois chez la Rémy. Madame de Ferval prétend qu’elle est venue causer avec son « neveu » Jacob au sujet d’un service qu’elle avait à lui rendre. Sachant très bien que Jacob n’est pas le neveu de Madame de Ferval pour l’avoir vu autrefois comme serviteur chez le seigneur de son village, le nouveau venu n’est pas dupe de cette histoire, mais il redouble d’amabilités pour madame de Ferval qu’il connaît très bien également. Jacob, qui a trouvé un prétexte pour sortir, se cache dans une pièce voisine. Au moment où la conversation du monsieur et de la dame tourne au tendre, il fait du bruit, involontairement, et le couple se retire, mais évidemment pour se revoir ailleurs. Jacob se dirige alors chez madame de Fécour. N’ayant trouvé personne pour l’annoncer, il arrive jusqu’à son lit. Elle était malade et sa sœur, qui lui faisait la lecture, reçoit très mal l’importun. Madame de Fécour est au contraire très aimable avec lui, mais elle l’engage à ne revenir la voir que lorsqu’elle sera guérie, et Jacob, devenu M. de la Vallée, retourne au domicile conjugal, où l’attend sa femme, pleine d’indulgence et d’amour, et de plus en plus heureuse d’avoir un mari et de pouvoir aimer un homme sans pécher.

Le lendemain, pendant que sa femme se rend aux vêpres, Jacob va voir madame d’Orville, la dame qu’il a rencontrée à Versailles. Alors qu’il allait entrer, il aperçoit un homme se défendant contre trois autres qui l’attaquent l’épée à la main, et s’élance au secours du plus faible. Les trois hommes prennent la fuite, mais le comte de Dorsan, qu’il a défendu, est blessé. On le transporte chez madame d’Orville, qui offre très gracieusement sa maison. Pendant qu’on le panse, Jacob fait plus ample connaissance avec les hôtes. On le remercie de n’avoir pas accepté la place de M. d’Orville. On promet de se revoir, et le comte, qui est remis, emmène Jacob dans sa voiture. Chemin faisant, il lui raconte le sujet de la querelle. Une dame, qu’il avait rencontrée au théâtre et reconduite jusqu’à sa voiture, l’avait autorisé à aller la voir. Mais cette dame avait un protecteur, qui s’était formalisé des visites du comte et s’était embusqué dans l’escalier avec deux de ses amis pour lui faire un mauvais parti. C’est alors que Jacob était venu à son aide. Il l’en remercie encore une fois, et lui promet sa protection. En attendant, il le mène au théâtre où Jacob commet des gaucheries que son protecteur ne voit pas ou ne veut pas voir.


Jacob termine la cinquième partie de son récit en informant le lecteur qu’il l’entretiendra dans la sixième partie des acteurs et des actrices qui étaient à ce moment-là en possession de la faveur publique au sujet de la pièce Mithridate qu’on joue ce soir-là. On ne sait si Marivaux avait l’intention de tenir cette promesse, mais le fait est qu’il ne la tint pas et retourna à Marianne.


Bibliographie

Édition François Varrentrapp, Francfort, 1758.

• (en) D. J. Adams, « Society and Self in Le Paysan parvenu », Forum for Modern Language Studies, 1978, n° 14, p. 378-86.
• Marie-Anne Arnaud, « La Vie de Marianne et Le Paysan parvenu : itinéraire féminin, itinéraire masculin à travers Paris », Revue d’Histoire Littéraire de la France, 1982, n° 82 (3), p. 392-411.
• Horst Baader, « Un Roman picaresque en France au siècle des Lumières : Le Paysan parvenu de Marivaux », Actes du VIII^e Congrès de l’Association Internationale de Littérature Comparée, Stuttgart, Bieber, 1980, p. 361-7.
• Karine Bénac, « Parole et narcissisme dans La Vie de Marianne et Le Paysan parvenu de Marivaux », Littératures, print. 1996, n° 34, p. 57-75.
• Jacques Bourgeacq, Art et technique de Marivaux dans Le Paysan parvenu : étude de style, Monte-Carlo, Regain, 1975.
• (en) Valentini Brady-Papadopoulou, « Sight, Insight, and Hindsight in Marivaux’s Le Paysan parvenu », Forum, 1978, n° 16 (2), p. 44-50.
• Marie-Hélène Cotoni, « Les Égarements de deux néophytes dans le monde: La Vallée et Meilcour », Revue d’Histoire Littéraire de la France, jan-fév 1996, n° 96 (1), p. 45-70.
• Olga Cragg, « Les Maximes dans Le Paysan parvenu », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1984, n° 228, p. 293-312.
• Lester G. Crocker, « Portrait de l’homme dans Le Paysan parvenu », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1972, n° 87, p. 253-76.
• Pierre Deshaies, Le Paysan parvenu comme roman à la première personne, [s.l.n.n.], 1975 ;
• Susan Dunn, « Les Digressions dans Le Paysan parvenu », Romance Notes, 1977, n° 18, p. 205-10.
• (en) William F. Edmiston, « Event, Narration, and Reception: Temporal Ambiguity in Marivaux’s Le Paysan parvenu », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1989, n° 265, p. 1601-1604.
• (en) John A. Fleming, « Textual Autogenesis in Marivaux’s Paysan parvenu », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1980, n° 189, p. 191-203.
• Daniel A. Gajda, « L’art de la vraisemblance dans Le Paysan parvenu de Marivaux », USF Language Quarterly, 1971, n° 9 (3-4), p. 17-20.
• Françoise Gevrey, « Le Paysan parvenu et la vérité », Chemins ouverts, Toulouse, PU du Mirail, 1998, p. 49-56.
• Michel Gilot, « Remarques sur la composition du Paysan parvenu. », Dix-huitième siècle, 1970, n° 2, p. 181-95.
• Johan Hellinx, « Entre l’utopie et la réalité: Pour une sociologie du roman inachevé de Marivaux », Les Lettres Romanes, nov. 1987, n° 41 (4), p. 279-288.
• (en) Emita B. Hill, « Sincerity and Self-Awareness in the Paysan parvenu », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1972, n° 88, p. 735-48.
• (en) Robin Howells, « Marivaux and Sexuality: An Oedipal Reading of Marianne and the Paysan », French Studies, Jan 1990, n° 44 (1), p. 10-17.
• Kelly S. Hurd, « Le Pouvoir du récit: Etude sur la narration à la première personne dans La Vie de Marianne et Le Paysan parvenu de Marivaux », Romance Review, Spring 1994, n° 4 (1), p. 65-74.
• Herbert Josephs, « Le Paysan parvenu: Satire and the Fiction of Innocence », French Forum, 1980, n° 5, p. 22-29.
• (en) Philip Koch, « A Source of Le Paysan parvenu », Modern Language Notes, Jan 1960, n° 75 (1), p. 44-49.
• Philip Koch, « Le Paysan parvenu, roman imparfait et imperfectible », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1989, n° 265, p. 1604-1605.
• (en) Marie-Paule Laden, « The Pitfalls of Success: Jacob’s Evolution in Marivaux’s Le Paysan parvenu », Romanic Review, Mar 1983, n° 74 (2), p. 170-182.
• Lubbe Levin, « Masque et identité dans Le paysan parvenu », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1971, n° 79, p. 177-92.
• Laurence Mall, « L’Échelle de Jacob : jeux et enjeux onomastiques dans Le Paysan parvenu », Alteratives, Lexington, French Forum, 1993, p. 149-63.
• Jenny Mander, « Nom (non?) propre: Authorial Responsibility Explored in Marivaux’s Le Paysan parvenu », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1992, n° 304, p. 1207-10.
• (de) Christoph Miething, « Zu den Anfangen des Entwicklungsromans in Frankreich: Marivaux’ Paysan parvenu und seine Suite Anonyme », Romanistisches Jahrbuch, 1975, n° 26, p. 95-121.
• Jacques Proust, « Le ‘Jeu du temps et du hasard’ dans Le Paysan parvenu », Europaische Aufklarung: Herbert Dieckmann zum 60. Geburtstag, Munich, W. Fink, 1967, p. 223-35.
• William Ray, « Convergence et équilibre dans Le Paysan parvenu », French Forum, 1976, n° 1, p. 139-52.
• C Rouben, « Marivaux et la libération sexuelle de la femme : rêve utopique ou réalité de demain ? Le Cas de Mme de Fécour dans Le Paysan parvenu », Les Lettres Romanes, août 1993, n° 47 (3), p. 161-68.
• Catherine Séférian, « Des frères jumeaux aux faux frères de Jacob, la réception du Paysan parvenu de Marivaux : l’Exploration méthodique d’un réseau complexe », Œuvres et Critiques, 2001, n° 26 (1), p. 152-62.
• (en) Felicia Sturzer, « The Text Against Itself-Reading and Writing Le Paysan parvenu », Le Triomphe de Marivaux, Edmonton, Univ. of Alberta, 1989, p. 127-34.
• (en) Leonard Tancock, « Reflections on the Sequel to Le Paysan Parvenu », Studies in Eighteenth-Century French Literature, Exeter, Univ. of Exeter, 1975, p. 257-68.
• (en) Ruth P. Thomas, « The Art of the Portrait in the Novels of Marivaux », French Review, Oct 1968, n° 42 (1), p. 23-31.
• (en) Ruth P. Thomas, « The Role of the Narrator in the Comic Tone of Le Paysan parvenu », Romance Notes, 1970, n° 12, p. 134-41.
• (en) Shawncey Webb, « The Role of Fidelity and Infidelity in Le Paysan parvenu and in La Vie de Marianne: Sexual Difference and Narrative », RLA, 1994, n° 6, p. 198-202.
• (en) Amy Wyngaard, « Switching Codes: Class, Clothing, and Cultural Change in the Works of Marivaux and Watteau », Eighteenth-Century Studies, Summer 2000, n° 33 (4), p. 523-41.

Source

• Jean Fleury, Marivaux et le marivaudage, Paris, Plon, 1881, p. 216-22.

Lien externe

• Texte en ligne sur Gallica

• Portail de la littérature