Le Cinquième Livre

Ce livre posthume donne la suite et la fin du voyage de Pantagruel et de ses compagnons à la recherche de l'oracle de la Dive Bouteille. Ce serait dans son ensemble l'œuvre de Rabelais, mais sans doute pas dans toutes les parties, et en outre, l'allégorie, qui refroidit déjà tant de chapitres du quatrième livre, tenant dans ce cinquième livre, une très grande place, y répand tristesse et ennui, avec un ton de plus en plus âpre et des attaques contre les farfadets et les chats fourrés plus violentes que dans tout ce que l'auteur avait déjà livré au public.

Sommaire 1 Ile Sonnante : souffrance de l'ex-moinillon devenu hyperacousique 2 Ile des Ferrements 3 Ile de Cassade 4 Ile de Condamnation 5 Ile des Apedeftes 6 Ile des Outres 7 Royaume de la Quinte Essence 8 Ile d'Odes 9 Port des Esclots ou des Sabots 10 Le pays de Satin 11 Pays des Lanternes 12 L'oracle de la Dive Bouteille 13 Alors est entendu ce mot : TRINCH

Ile Sonnante : souffrance de l'ex-moinillon devenu hyperacousique

Les navigateurs abordent d'abord dans l'île Sonnante, où l'on entend perpétuellement les cloches. Rabelais ne souffrant plus de longue date le son des cloches, la peinture, assez sombre, de cette contrée paraît bien être de lui. L'île est habitée par des oiseaux en cages, lesquels sont d'Église, comme l'indiquent leurs noms, clergaux, monagaux, prêtregaux, abbegaux, évesgaux, cardingaux et papegaut, qui est unique en son espèce, clergesses, monagesses, prêtregesses, abbegesses, évesgesses, cardingesses, papegesses. Ces oiseaux ne seraient point natifs de l'île ; mais viendraient du dehors. Plusieurs y seraient envoyés tout jeunes par leurs mères qui ne les souffrent à la maison. Le plus grand nombre en vient de Jour sans pain, qui est excessivement long. Egoïsme cruel des parents et pauvreté des familles nombreuses peupleraient les couvents : rien de neuf sous le ciel. Dans cette île, Panurge conte l'apologue du Roussin et de l'Ane. Apologue digne de Rabelais, à lire dans le texte sans faute par ceux là qui ne craignent point les libertés du vieux langage.

Ile des Ferrements

Les voyageurs arrivent ensuite à l'île des Ferrements. Les arbres y portent, au lieu de fruits, des outils et des armes, pioches, serfouettes, faux, faucilles, bêches, truelles, cognées, serpes, scies, doloires, ciseaux, tenailles, dagues, poignards. Quand on veut se procurer un outil ou une arme, on secoue l'arbre et ces fruits de fer, en tombant, s'adaptent aux manches et aux fourreaux qui poussent juste au­dessous d'eux. Chacun interprétant le mythe comme il lui plait.

Ile de Cassade

Puis c’est l'île de Cassade ou'île de Tromperie, de Moquerie, avec entre autres singularités, des rochers carrés, autour desquels sont faits plus de destructions, plus de pertes de vies et de biens, qu'autour de toutes les Syrtes, Charybdes, Sirènes, Scylles et gouffres de toute la mer. Ces rochers carrés sont des dés à jouer. Rabelais, sans doute bon prêcheur catholique, s'élève contre les jeux de hasard. Dans cette île de Tromperie, nous rencontrons des gens d'espèce point éteinte : les marchands de fausses antiquités. L'un d'eux vend aux Pantagruélistes un morceau de la coque des deux œufs de Léda, Dans ce temps là, des montreurs de reliques donneraient à toucher, moyennant finance, une plume de l'ange Gabriel.

Ile de Condamnation

Les navires pantagruéliens abordent ensuite à l'île de Condamnation, où siège la justice criminelle. Les juges qui administrent sont les chats fourrés avec pelage et griffes : Ils pendent, brûlent, écartèlent, décapitent, tuent, emprisonnent, ruinent et minent tout. Le Vice est par eux appelé Vertu ; la Méchanceté s'appelle pour eux Bonté ; la Trahison a nom Fidélité, le Larcin, Libéralité. Pillerie est leur devise.Leur méchanceté n'est pas plus connue que la cabale des Juifs. C'est pour cela qu'elle n'est pas détestée, corrigée et punie comme elle devrait. Mais, si elle est quelque jour mise en évidence et manifestée au peuple, il n'y aura pasd'orateur assez éloquent, de loi assez rigoureuse, de magistrat assez puissant pour les préserver d'être brûlés tout vifs dans leur raboulière.

Bref, un avant-goût d'holocauste, avis aux amateurs.

Ile des Apedeftes

L'île des Apedeftes suivante est l'île de la Cour des comptes. Les Apedeftes sont uniquement occupés à mettre en presse des maisons, des prés, des champs, pour en faire suer de l'argent, dont une partie seulement revient au roi. Le reste a disparu.

Ile des Outres

Vient ensuite l'île des Outres. Nos aïeux se divertissent sans doute, comme d'une peinture de Breughel­le­Vieux, de ces descriptions de gens obèses qui, après quelque goinfrerie, crèvent dans leur peau avec un bruit horrible. Aujourd'hui ni par amitié pour le passé ni par fantaisie d'archéologue, la pandémie d’obèses est bien là.

Royaume de la Quinte Essence

Après avoir passé outre (le jeu de mots est dans le texte et n'en vaut pas mieux pour cela) c’est enfin, royaume de la Quinte Essence où les habitants sont ingénieux et subtils. Les uns blanchissent des Éthiopiens en leur frottant le ventre d'un panier ; d'autres labourent leur champ avec une charrue attelée de renards ; certains coupent le feu avec un couteau ; d'autres gardent de l'eau dans un crible ; Il y en a qui mesurent le saut des puces ; il y en a qui gardent la lune des loups.

Ile d'Odes

Des esprits si avisés ne donnent toutefois aucune nouvelle de l'oracle aux Pantagruéliens qui poursuivent leur voyage et débarquent dans l'île d'Odes, où les chemins cheminent, En cette île les routes se meuvent d'elles­mêmes et marchent comme des animaux.

Les habitants demandent :

— Où va ce chemin ? On leur répond :

— A la paroisse, à la ville, à la rivière.

Tout comme ailleurs. Mais en Odes cette réponse est littérale. Les voyageurs prennent le chemin opportun et, sans autrement peiner ni se fatiguer, ils sont portés à destination. Rabelais prévoit donc ici, le premier trottoir roulant de l'Exposition Universelle de 1900. Visiblement, notre auteur, s'amuse, mais ne joue peut être pas entièrement sur cette façon courante de dire qu'un chemin, part de tel endroit et va à tel endroit.

Plus digne encore d'attention dans ce roman de science-fiction, le passage suivant :

Considérant les allures de ces chemins mouvants, Séleucus prit opinion dans cette île d'affirmer que la terre se meut véritablement et tourne sur ses pôles, non le ciel, bien que le contraire nous semble être la vérité. Étant sur la rivière de Loire, il nous semble que les arbres voisins se meuvent.Toutefois, ils ne se meuvent pas, et c'est nous qu'emporte le décours du bateau. Or, ce système de Séleucus est celui que Copernic expose en 1343, un bon siècle avant, Rabelais professant que la terre tourne sur ses pôles ; ce serait de son temps une nouveauté et plus encore, une grande hardiesse. Pascal, plus d'un siècle après, en sait moins, et jusque vers la fin du siècle des philosophes, en France, les petits livres de cosmographie à l'usage des écoliers enseignent le système de Ptolémée, donnant encore celui de Copernic comme une pure hypothèse. Et ne croyez pas aujourd'hui même, au vingt et unième siècle, le troupeau des ânes, le vulgaire, si bien instruit de ces choses. En doulce France, il suffit au début du siècle dernier d'une proposition mal comprise du mathématicien Poincaré pour qu'une foule de lettrés ignorants (l'espèce en restterait prospère) replacent la terre au centre du monde, grand sujet de satisfaction pour l'orgueil humain : créationnisme quand tu nous tiens.

Port des Esclots ou des Sabots

Après l'île d'Odes, c’est le mouillage dans le port des Esclots ou des Sabots, où se trouve un monastère de religieux très humbles, qui s'appellent eux­mêmes les frères Fredons, parce qu'ils fredonnent incessamment des psaumes. A la vue de ces moines, Frère Jean s'écrie : — A cette heure, je connais, en vérité, que nous sommes aux antipodes de l'Allemagne, où l'on démolit les monastères et défroque les moines ; ici à rebours on les érige. Ceci peut passer à bon droit pour un trait favorable à la réforme de Luther. Car Rabelais laisse assez voir, dans tout ce qu'il écrit, que les moines sont malheureux, inutiles et nuisibles. Il se moque d'eux abondamment, mais, à y regarder de près, il ne les hait point, si toutefois ils ne font pas les farfadets, ne vexent point cruellement ceux qui étudient le grec, et ne demandent point qu'on brûle les gens pour leur savoir et leur esprit. Lorsqu'il reproche aux pauvres frocards de se ruer en cuisine, il le fait avec plus de gaîté que de colère. De fait, de tous les personnages de son universelle comédie, celui qu'il dot de plus de courage, de bonté, de vertu agissante est un moine, et non pas un moine renégat, un moine défroqué, mais un vrai moine, « moine, comme il dit, si oncques en fut depuis que le monde moinant moina de moinerie ».

Et, quand il fonde une institution sociale où il met tout son esprit et tout son cœur, c'est encore une abbaye, une abbaye où la règle est conforme à la nature, où l'on aime la vie, où l'on pense moins au ciel qu'à la terre, mais enfin une abbaye et une demeure conventuelle.

Le pays de Satin

La dernière escale des bons Pantagruélistes est le pays de Satin, où les arbres et les fleurs sont de velours et de damas, les bêtes et les oiseaux de tapisserie. Ils ne mangent, ne chantent, ni ne mordent. Nos voyageurs voient dans cette île un petit vieillard bossu, contrefait et monstrueux, nommé Ouï­Dire. Dans une gueule fendue jusqu'aux oreilles, on compte sept langues et chaque langue est fendue en sept parties, Toutes les sept parlent ensemble. Sur la tête et le reste du corps, il porte autant d'oreilles qu'Argus a d'yeux.

Autour de lui, ajoute l'auteur, je vis nombre innombrable d'hommes et de femmes écoutant et attentifs... L'un d'eux, tenant une mappemonde, la leur enseignait par petits aphorismes ; tous y devenaient clercs et savants en peu d'heures et parlaient de choses qu'il faudrait une vie entière pour connaître, non pas entièrement, mais en minime partie, des Pyramides, du Nil, de Babylone, des Troglodytes, des Pygmées, des Cannibales, de tous les diables, et le tout par ouï­dire. Là, je vis Hérodote, Pline, Solin, Bérose, Philostrate, Méla, Strabon et tant d'autres antiques, Albert­le­Grand, Paul Jove, Jacques Cartier, Marco Polo et je ne sais combien d'autres modernes historiens, écrivant de belles besognes, et le tout par ouï­dire. »

Rabelais, si toutefois ce texte lui doit être intégralement attribué et dans ce cinquième livre, tout détail est suspect, Rabelais met parmi les conteurs de fables Jacques Cartier, pilote du roi.

Or une interprétation ferait des navigations pantagruélines une sorte de variation littéraire sur un thème géographique de l'explorateur malouin et Rabelais semble dire que, dans les relations de Jacques Cartier, tout n'est pas vérité. Mais plus singulier aux yeux de qui connaît l'esprit de la Renaissance, est de voir un humaniste, un helléniste, un latiniste comme Rabelais révoquer en doute l'autorité historique de Philostrate, de Strabon, d'Hérodote et de Pline ; et qui plus est, entendre une docte et très docte personne, comme Rabelais, se moquer de ces illustres anciens, et prétendre qu'ils parlent par ouï­dire, ainsi qu'un Marco Polo, un Paul Jove, et sans doute alors tout autre « moderne ». Sortie majeure,ici, des habitudes communes à tous les « savants » érudits d'alors, sortie si particulière, et telle qu’il en devient facile de soupçonner Maître François d'être un grand sceptique et de n'avoir cru à rien au monde, à rien sinon à la misère humaine qu'assiste la pitié et que l'ironie amuse. Douter des récits d'Hérodote en 1540 ! Notre bon Rollin n'en doute pas encore sous Louis XIV !

Pays des Lanternes

Après cette dernière escale au pays du Mensonge, Pantagruel et ses compagnons atteignent enfin le terme de leur voyage. Ils abordent au pays des Lanternes dont la description est prise à l'Histoire véritable, mise si abondamment à profit depuis le quatrième livre. Aussi ces imitations de Lucien, auteur favori de Rabelais, doit-on reconnaître , l’auteur, notre Rabelais et ne doute-t-on pluss d'avoir la clef du temple et le mot de l'oracle.

Le Lanternois est peuplé de lanternes vivantes. La reine est une lanterne revêtue de cristal de roche, damasquiné et passementé de gros diamants. Les lanternes du sang royal sont garnies d'albâtre gypseux. Le reste, vêtu de corne, de papier, de toile cirée. L'une d'elles est de terre, comme un pot.

C'est la lanterne d'Epictète qui, d'après Lucien, fut vendue trois mille deniers à un amateur. Les Pantagruélistes dînèrent chez la reine et il semble bien qu'il s'agit ici d'un banquet philosophique, et que ces lanternes, ces flambeaux, représentent la sagesse et la vertu. Le banquet achevé, la reine donne à chacun de ses convives le choix de la lanterne qui le doit reconduire.

Ici c'est Rabelais qui parle, et quel autre que Rabelais eût pu dire ce qui suit ? Par nous fut élue et choisie la mie du grand maître Pierre Lamy, que j'avais autrefois connue à bonnes enseignes. Elle pareillement me reconnaissait, et elle nous sembla plus divine, plus propice, plus docte, plus sage, plus diserte, plus humaine, plus débonnaire, mieux capable de nous conduire qu'aucune autre qui fût dans la compagnie. Remerciant bien humblement la dame reine, nous fûmes accompagnés jusqu'à notre navire par sept jeunes falots baladins, comme déjà luisait la claire Diane.

Qui a pu écrire de telles exquises lignes, sinon Rabelais ? Qui a pu rappeler dans cette docte allégorie la mémoire vieille de quarante ans du moinillon qui partage, dans l'abbaye de Fontenay, les études et les périls de Frère François, et qui consulte les sorts virgiliens pour savoir s'il doit craindre les farfadets ? Quel autre que Rabelais paie ainsi à l'ami des jeunes années le tribut du souvenir ?

L'oracle de la Dive Bouteille

Arrivés à l'oracle de la Dive Bouteille, dans une île toute proche du Lanternois, où une sage lanterne conduit Pantagruel et ses compagnons. Ils passent d'abord par un grand vignoble fait de toutes espèces de vignes et portant, en toute saison, feuilles, fleurs et fruits.

La lanterne savante ordonne à chacun de manger trois raisins, de mettre des pampres dans ses souliers et de tenir dans sa main gauche un rameau vert. Au bout du vignoble s'élevait un arc antique, orné des trophées du buveur et qui conduisait à une tonnelle toute faite de ceps de vigne, chargés de raisins, et sous laquelle passèrent les compagnons.

Sous cette treille, dit Pantagruel, n'eût jamais passé le pontife de Jupiter. — La raison en est mystique, répond la très claire lanterne. En y passant, le pontife du maître des dieux aurait eu des raisins, c'est­à­dire le vin, par­ dessus la tête ; il eût semblé comme maîtrisé et dominé par le vin. Or, les pontifes et toutes personnes qui s'adonnent et se vouent à la contemplation des choses divines, doivent maintenir leurs esprits en tranquillité, hors toute perturbation des sens, laquelle est plus manifeste dans l'ivrognerie qu'en toute autre passion, quelle qu'elle soit. Pareillement, vous ne seriez pas reçus au temple de la Dive Bouteille, après avoir passé sous la treille, si Bacbuc, la noble prêtresse, ne voyait du pampre dans vos souliers, ce qui signifie, au rebours, que vous avez le vin en mépris et que vous le foulez aux pieds. Ils descendirent sous terre par un arceau peint d'une danse de femmes et de satyres, comme la cave peinte de Chinon, première ville du monde.

Sans doute encore du Rabelais authentique).

Au bas de l'escalier, ils se trouvent en face d'un portail de jaspe, d'ordre dorique, sur lequel est écrit en lettres d'or : Έν őίνω άλήθεια . Dans le vin la vérité.

Les portes étant d'airain, massives, à reliefs ciselés, on y reconnaît sans doute un souvenir de ces portes du baptistère de ce beau San Giovanni de Florence, que Michel-­Ange proclame dignes d'être placées à l'entrée du Paradis, et que Rabelais admire, pendant que Frère Bernard Lardon d'Amiens cherche une rôtisserie. Les portes s'ouvrent. Deux tables d'airain indien, de couleur azurée, s'offrent d'abord aux regards des visiteurs, portant ces deux inscriptions :

Ducunt volentem fata, nolentem trahunt Ce que l'auteur traduit par  : «  Les destinées mènent celui qui consent, tirent celui qui refuse. »

Et cette sentence tirée du grec :

Toutes choses se meuvent à leur fin.

Le temple où ils entrent est pavé de mosaïques représentant des pampres, des lézards et des colimaçons, et surtout décrit par un homme qui a l’habitude et le gôut de regarder des mosaïques romaines. Sur les voûtes et les murs, sont représentés, pareillement en mosaïques, les victoires de Bacchus dans les Indes, et le vieux Silène en compagnie de jeunes gens agrestes, cornus comme des chevreaux, cruels comme des lions, toujours chantant et dansant la Gordace. La description de ces tableaux trahit le grand admirateur et grand architecte amateur des ouvrages antiques et surtout un lecteur de Philostrate et de Lucien.

Le nombre des figures, en même temps énorme et précis, soixante­neuf mille deux cent vingt­sept d'une part, quatre­vingt­cinq mille cent trente­trois d'une autre part, est pile dans les procédés statistiques de Maître François.

La lampe qui éclaire le temple, comme eût fait le soleil, a la panse ornée d'une frise représentant un combat d'enfants. L'huile et la mèche en brûlent perpétuellement, sans besoin de les renouveler. Pendant que les voyageurs admirent ces merveilles, Bacbuc, prêtresse de la Dive Bouteille, avec sa compagnie, s'avançe vers eux, la face joyeuse et riante, les mène auprès d'une fontaine entourée de colonnes et surmontée d'un dôme qui s'éleve au milieu du temple, et, leur présentant des tasses et des gobelets, les invite gracieusement à boire.

Et chacun des buveurs trouve à l'eau de cette fontaine le goût du vin qu'il imagine, vin de Beaune, vin de Grave, galant et voltigeant, vin de Mirevaux, plus frais que glace ; et, quand ils changent d'imagination, l'eau change de goût.

Ensuite, la prêtresse revêt Panurge de l'habit des néophytes admis aux mystères, et, quand celui­ci a chanté des vers en manière d'invocation, elle jette dans la fontaine une poudre qui la fait bouillir et murmurer comme une ruche d'abeilles.

Alors est entendu ce mot : TRINCH

Et Bacbuc, de prendre Panurge sous le bras doucement, lui disant : Ami, rendez grâces aux cieux, la raison vous y oblige ; vous avez promptement eu le mot de la Dive Bouteille. Je dis le mot le plus joyeux, le plus divin, le plus certain, qu'encore on ait entendu d'elle depuis le temps qu'ici je procède à son très sacré oracle. Ayant ainsi parlé, la prêtresse prit un gros livre, recouvert d'argent, le plongea dans la fontaine et dit : — Les philosophes, prêcheurs et docteurs de votre monde vous repaissent par les oreilles de belles paroles. Ici, nous incorporons réellement nos préceptes par la bouche. C'est pourquoi je ne vous dis point : Lisez ce chapitre. Voyez cette glose ! Je vous dis : Tâtez ce chapitre. Avalez cette belle glose ! Jadis un antique prophète de la nation judaïque mangea un livre et fut clerc jusqu'aux dents ; présentement vous en boirez un et serez clerc jusqu'au foie. Tenez ! ouvrez les mandibules. Panurge ayant la gueule bée, Bacbuc prit le livre d'argent ; nous pensions que ce fût véritablement un livre à cause de sa forme qui était comme d'un bréviaire ; mais c'était un vénéré, vrai et naturel flacon, plein de vin de Falerne, lequel elle fit tout avaler à Panurge.

Voici, dit Panurge, un notable chapitre et une glose fort authentique. Est­ce tout ce que voulait dire la bouteille ?

Rien de plus, répondit Bacbuc, car TRINCH est le mot dicté à tous les oracles, célébré et entendu de toutes nations, et nous signifie Buvez !... »

Non rire, mais boire est le propre de l'homme  : je ne dis boire simplement et absolument, car aussi bien boivent les bêtes, je dis boire vin bon et frais. Notez, amis, que de vin, divin on devient, et n'y a argument aussi sûr, ni art de divination moins fallacieux. Vin, oinos en grec, signifie force, puissance, car il a le pouvoir d'emplir l'âme de toute vérité, tout savoir et philosophie. Si vous avez noté ce qui est écrit en lettres ioniques à la porte du temple, vous avez pu entendre qu'en vin est vérité cachée. La Dive Bouteille vous y envoie. Soyez vous­même interprètes de votre entreprise.

Ainsi parle Bacbuc.

Il n'est pas possible, dit Pantagruel, de mieux dire que ne fait cette vénérable prêtresse. Trinque donc.

Trinquons, dit Panurge.

Qu'est­ce que ce vin puisé à la fontaine sainte et qui donne à l'esprit force et puissance ? L'auteur ne le dit pas ; mais il le laisse deviner : ce n'est pas le jus de la vigne, au sens propre et littéral, c'est la science qui, dans une âme droite, enseigne les véritables devoirs et donne le bonheur, autant du moins qu'on le peut trouver en ce monde.

Il ne s'agit plus de savoir si Panurge se mariera et sera trompé par sa femme. Le bon Pantagruel et sa docte compagnie n'ont pas fait un si long voyage pour deviner une énigme qui, après tout, n'intéresse que Panurge lui­même.

C'est sur le sort de l'humanité tout entière que les Pantagruélistes sont allés consulter l'oracle de la Dive Bouteille et l'oracle leur a répondu : TRINCH, abreuvez ­vous aux sources de la connaissance.

Connaître pour aimer, c'est le secret de la vie.

Fuyez les hypocrites, les ignorants, les méchants ; affranchissez­vous des vaines terreurs ; étudiez l'homme et l'univers ; connaissez les lois du monde physique et moral, afin de vous y soumettre et de ne vous soumettre qu'à elles ; buvez, buvez la science ; buvez la vérité ; buvez l'amour.

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