Lamoral, comte d'Egmont

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Le comte d'Egmont

Lamoral, comte d'Egmont, prince de Gavre, né le 18 novembre 1522 à Lahamaide en Hainaut, décapité le 5 juin 1568 à Bruxelles, a été un capitaine général des Pays-Bas et conseiller d'État de Flandre et d'Artois sous Philippe II d'Espagne.

Le comte d'Egmont et prince de Gavre est né dans une des familles les plus riches et nobles des Pays-Bas espagnols. Il était le neveu du roi d'Espagne par sa mère. Il reçut une éducation militaire en Espagne. En 1542, il hérita de la province de Hollande et d'autres biens à la mort de son frère Charles d'Egmont. Il épousa Sabine de Bavière (comtesse palatine de Simmern) le 22 mai 1544, ce qui le rendit encore plus riche.

Il servit dans l'armée espagnole et battit les Français à Saint-Quentin en 1557, et Gravelines en 1558. Grâce à ces victoires il monta dans l'estime du roi Philippe II, qui l'envoya en Angleterre pour lui ramener la main de Marie Tudor, reine d'Angleterre. Le roi Philippe II le nomma stathouder (conseiller d'État) de Flandre et d'Artois.

Il fit alors partie du Conseil d'État, aux côtés de Guillaume, prince d'Orange et du comte de Hornes. Ils s'unirent tous les trois en protestation contre les abus envers les libertés des citoyens des Provinces, que celles-ci soient religieuses ou économiques. En 1565, il fit même un voyage jusqu'à la cour d'Espagne pour informer Philippe II de ses désaccords avec sa politique. De retour aux Provinces, une insurrection survint, et Egmont appliqua les lois et édits du roi, par preuve de soumission à celui-ci.

Statue du Comte d'Egmont et du Comte de Hornes dans le Petit-Sablon à Bruxelles

En 1567, alors que le duc d'Albe faisait route vers les provinces des Pays-Bas, Guillaume d'Orange s'échappa de Bruxelles et conseilla au comte d'Egmont et au comte de Hornes de faire de même, mais ils ne le firent pas. Lorsque le duc d'Albe mit en place le Conseil des troubles, il fit arrêter les deux comtes. Ils furent jugés et condamnés à mort, bien qu'ils ne fussent pas protestants. Il furent tout deux décapités le 5 juin 1568 à Bruxelles, sur la Grand-Place. Cet évènement marque le début de la guerre de Quatre-Vingts Ans, celle qui permit aux Provinces du Nord (les Pays-Bas actuels) d'accéder à l'indépendance.

Il fut inhumé le lendemain de son exécution à Zottegem, dans la propriété de sa femme, dans une crypte où tous deux reposent entourés de leurs onze enfants.

Le comte d'Egmont dans la culture

Lamoral d'Egmont est aussi le sujet et le personnage principal d'une pièce de théâtre homonyme de Goethe, dont Beethoven tira une musique de scène et une ouverture en 1810 (Egmont). Le compositeur avait le sujet à cœur, eu égard à ses propres convictions politiques et à son idéal héroïque.

Il est aussi le sujet de plusieurs peintures de Louis Gallait.