Lac General Carrera

Lac Buenos Aires Lac General Carrera
Administration
Pays	Argentine/Chili
Géographie
Latitude Longitude	46° 27′ 30″ Sud        71° 42′ 13″ Ouest / -46.45833, -71.70361
Type	Naturel
Superficie	1 850 km²
Altitude	350 m
Profondeur	590 m
Hydrographie
Bassin versant	4 000 km²
Émissaire(s)	Le Río Baker
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Vue de la partie chilienne du lac

Le Lago Buenos Aires/General Carrera se trouve en Patagonie et est partagé entre l'Argentine et le Chili. En Argentine on le nomme Lago Buenos Aires, tandis qu'au Chili il se nomme Lago General Carrera. Les deux noms sont acceptés au niveau international.

Description

Le lac a une superficie de 1850 km², comparable à celle du département de l'Essonne en France. C'est le deuxième lac d'Amérique du sud après le lac Titicaca. La partie chilienne couvre 970 km² dans la XI^e Region de Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo, les 880 km² restant appartenant à la province argentine de Santa Cruz. De ce fait, le lac est le plus grand du Chili et le quatrième de l'Argentine. Il a une profondeur maximale de 590 mètres. Côté chilien, le lac est profondément encaissé. Le versant sud est particulièrement abrupt. Côté argentin par contre, il s'étale sur un plateau qui est le début de la Pampa.

Emissaires du lac

Le lac, ancienne cuvette glaciaire, entouré au nord comme au sud par la cordillère des Andes déverse ses eaux dans l'Océan Pacifique par le biais du Río Baker, son émissaire. Mais il présente aussi un petit émissaire du côté oriental appelé Fénix Chico, qui lui se jette dans le Río Deseado, lui-même tributaire de l'Océan Atlantique. Cependant cet émissaire est actuellement intermittent, à cause de l'érosion latérale et des mouvements de la moraine qui barre le lac à l'est.

Activité humaine

Le climat tout autour est froid, ce qui rend difficile l'installation d'établissements humains. Celà n'a nullement empêché la création de diverses bourgades sur ses rives. C'est du au fait que celles-ci possèdent un microclimat assez doux, comme souvent près des grandes masses d'eau. C'est le cas des localités de Puerto Ingeniero Ibáñez sur la rive nord, et Chile Chico sur la rive sud, toutes deux en territoire chilien. Du côté argentin, on trouve le bourg de Los Antiguos, voisin de Chile Chico, qui est le plus ancien de la zone, tandis que la ville de Perito Moreno, se trouve à quelques kilomètres du lac, à l'intérieur des terres.

Histoire

Les côtes du lac ont commencé à être habitées en 1909 par une population créole ou européenne venue par l'Argentine. Ces colons développèrent l'élevage ovin. Mais en 1917, commence un conflit (Guerra de Chile Chico) entre les entreprises d'élevage et les colons. Ces derniers furent expulsés de leurs terres. Puis grâce à l'intervention de la Force publique, ils purent se réinstaller, réclamant des terres et des concessions au gouvernement de Santiago. Un bac fut mis en service en 1925 pour relier Chile Chico à Puerto Ibanez qui était lui-même relié par un chemin à Coihaique. Le bourg de Chile Chico fut reconnu officiellement par le Chili en 1931. Cependant, il dépendra de l'Argentine pour son commerce jusqu'en 1952, date de la construction d'une piste carrossable entre Coihaique et Puerto Ibanez. En 1988, fut inauguré le tronçon de la Carretera Austral qui contourne le lac par le nord puis par l'ouest entre Puerto Tranquilo et El Cruce El Maiten. En 1991, une piste fut creusée à flanc de montagne sur la rive sud reliant Chile Chico à El Cruce El Maiten et donc à la Carretera Austral, ce qui a permis de désenclaver complètement Chile Chico et de connecter par la route le Chili à l'Argentine. En 1971 et 1991, les éruptions du volcan Hudson ont provoqué des dégats dans la région. Ce volcan se trouve au nord-ouest du lac et à une altitude de 2.600 mètres.

Le côté argentin était d'accès relativement facile étant donné le relief en plateau (Pampa) et la présence d'une très vieille piste utilisée par les indiens patagons. Grâce à celle-ci, en 1880, le géographe argentin Carlos Moyano découvrit le lac et cartographia la région. Dans les années 1930, cette piste fut reliée à la route nationale argentine RN 40 qui passe à Perito Moreno. Aujourd'hui, Los Antiguos, la ville frontalière argentine est reliée par une large route en macadam à Perito Moreno et à la côte atlantique (Comodoro Rivadavia et Puerto Deseado). Mais du côté chilien par contre, cette région fut longtemps isolée du reste du pays à cause du relief très montagneux. ( voir ci-avant). Autrefois, en plus de l'élevage ovin, des mines de cuivre ,de plomb et de zinc assuraient la prospérité de la région. Chile Chico jouit d'un microclimat chaud et sec en été. On y cultive aujourd'hui de nombreuses variétés de fruits et de légumes. Le tourisme se développe. Beaucoup d'Argentins viennent passer leurs week-ends et leurs vacances sur cette riviera facile d'accès par les belles routes asphaltées côté Argentine.

Tourisme

Le lac est renommé pour sa "cathédrale de marbre" ou "Catedral de Mármol", un rocher situé en son milieu et composé de roches de tons blancs et marbre.

Il est surtout renommé pour son abondance en poissons, comme les truites et autres salmonidés.

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