La vie en Belgique durant la Seconde Guerre mondiale

La Deuxième Guerre mondiale fut l’un des évènements importants, si pas le plus important du XX^e siècle : le plus important par son ampleur, par le nombre de pays impliqués mais également par son influence sur l’évolution du monde et de la société.

La Belgique fut à cette occasion envahie pour la deuxième fois en trente ans, après avoir eu l'immense majorité de son territoire occupé par l'empire allemand lors de la Première Guerre mondiale.

Sommaire 1 Le rationnement 1.1 Le début des restrictions 1.2 Le marché noir et le troc 2 La résistance 2.1 Le renseignement 2.2 La presse clandestine 2.3 Les groupes de résistance armée 3 La collaboration 4 La Shoah en Belgique 5 La libération et l'épuration 6 Notes et références 7 Voir aussi 7.1 Articles connexes 7.2 Bibliographie 7.3 Liens externes

Le rationnement

Le début des restrictions

Les vraies restrictions entrèrent en vigueur le 25 mai 1940. Les Belges pouvaient alors recevoir 220 grammes de pain, 175 pommes de terre et 50 grammes de viande. Cela représente 1350 calories par jour, au lieu des 2700 d’avant-guerre et des 2000 jugées nécessaires. Les Belges, privés de pain se rabattirent sur les pommes de terre. Cependant, celles-ci vinrent à manquer à cause, entre autres, des prélèvements organisés par l’occupant.

À cette époque, les gros problèmes alimentaires ne se faisaient pas trop sentir. En effet, les fruits et le sucre étaient encore abondants.

Pour pallier le besoin des plus démunis, le « Secours d’hiver » fut créé le 29 octobre 1940.

Le marché noir et le troc

Après un certain temps, le rationnement devint un souci majeur… La pénurie se faisait sentir. Cette situation donna bien évidemment naissance à un marché parallèle où le Belge qui en avait les moyens pouvait trouver de quoi compléter des rations insuffisantes. Au marché noir, on pouvait trouver :

• de la viande à 100 ou 150 BEF le kg (35 BEF au cours officiel),
• du sucre à 50 BEF (7,90 BEF au cours officiel),
• du beurre à 120 BEF (41 BEF au cours officiel),
• un pain à 50 BEF (2,88 BEF au cours officiel),
• 1 kg de pommes de terre à 11 BEF (2,45 BEF au cours officiel).

Le salaire moyen de l’époque était de 2500 à 3000 BEF par mois.

Il y eut plusieurs sources à ce trafic : ceux qui avaient droit à des rations supplémentaires et qui les revendaient, les trafiquants qui copiaient ou dérobaient des tickets de rationnement, les entreprises qui offraient des primes en nature, etc. Les agriculteurs et les éleveurs furent également une cause importante du marché noir. Ceux-ci revendaient (à prix d’or) leur surplus de marchandises. Les promenades à la campagne devinrent donc régulières pour les citadins.

Les tickets étaient obtenus à la maison communale sur présentation de la carte d'identité ou d'autres documents d'identité. À chacun était alloué un code d'utilisateur qui le plaçait dans une des catégories prioritaires. Tout en haut de l'échelle on trouvait les femmes enceintes, tout au bas les invalides et les autres éléments jugés inutiles à la société. C'est ainsi que les juifs ne recevaient que la moitié des tickets d'alimentation et devaient survivre avec moins de 600 calories par jour. Cette politique discriminatoire avait pour but de forcer les catégories visées à recourir au marché noir et à se placer dans l'illégalité. Les bons citoyens étaient encouragés à dénoncer les fraudeurs.

La résistance

Le renseignement

La résistance belge donne naissance à de nombreux réseaux de renseignements. Apparus dès 1940, Luc-Marc et Zéro sont les deux principaux, le second jouant un rôle important dans les liaisons avec Londres. Certains réseaux sont animés par d'anciens agents de la Première Guerre mondiale. C'est principalement le cas de Walthère Dewé, qui crée le service Clarence, après avoir dirigé la Dame Blanche, le réseau de renseignements le plus efficace du Front Ouest durant la Grande Guerre.

La presse clandestine

La presse clandestine fut un moyen de résistance très important durant la guerre. On estime que 10 à 12 millions de journaux clandestins furent diffusés durant cette période. Sur ces 10 millions, 5 millions exprimaient les vues communistes, 3 millions les vues socialistes et un million les vues royalistes. Bien sûr, ces chiffres sont une estimation.

Les communistes furent les plus actifs, ils avaient comme points forts une expérience de la lutte clandestine et une volonté soutenue par l’espoir de mener une révolution communiste. Parmi ceux-ci comme parmi les autres groupes de résistants, beaucoup furent arrêtés, la presse clandestine étant une activité difficile à cacher longtemps. Ainsi, sur 5000 membres de cette presse, 3000 perdirent la vie.

Les groupes de résistance armée

De nombreux groupes de résistants se formèrent à cette époque. Il est dit que chaque commune possédait un noyau de résistance. Certains n’y entrèrent pas par choix : lorsque les Russes entrèrent en guerre contre les Allemands, tout communiste devint un résistant pour l’occupant.

Les groupes de résistants s’occupaient le plus souvent de saboter des points stratégiques, comme des ponts, des pylônes électriques, etc. Ces actions, comme les meurtres de soldats allemands étaient sévèrement condamnés par l’occupant. Ainsi, des civils innocents ont parfois malheureusement fait les frais de cette guérilla.

Les résistants mettaient également en place des centres de communication clandestins, à partir desquels ils pouvaient contacter d’autres groupes et Londres.

La collaboration

En 1940, la guerre semble se terminer au profit de l’Allemagne. La plupart des notables belges appliquent une politique « du moindre mal ». Cependant, d’autres, qu’ils soient belgicistes ou nationalistes flamands, vont se rallier à l’occupant afin de mettre en place un régime fasciste et, évidemment, essayer d’en avoir les commandes. Les collaborateurs possédaient certains avantages, comme le droit de recevoir des rations supplémentaires de nourriture.

L’occupant possède deux alliés politiques en Belgique, Rex (dirigée par Léon Degrelle) en Wallonie et le VNV en Flandre. Ces partis ont également fourni des recrues aux Allemands. Ceux-ci proposaient aussi aux habitants de s’engager dans des forces armées sous contrôle allemand, comme, du côté francophone, la « Légion Wallonie » ou les « Gardes Wallonnes ».

Lors des premiers durcissements du régime, la population s’oppose de plus en plus à la collaboration. Plus tard, lors des bombardements alliés, celle-ci essayera de regagner la confiance des Belges.

La Shoah en Belgique

A partir de l'été 1942, la Solution Finale est mise en œuvre en Belgique. Pour ne pas braquer l'opinion publique, les Allemands ne s'en prennent habilement qu'aux seuls Juifs étrangers, et exemptent les Juifs belges de la déportation (or plus de 90 % des 70 000 Juifs présents en Belgique en 1940 sont des immigrés).

Les ordres allemands sont relayés au sein de la communauté juive par le biais des notables de la très controversée Association des Juifs de Belgique, dont ils ont imposé la création. Les SS profitent aussi de la passivité des secrétaires généraux des ministères (en charge de l'administration, en l'absence des ministres partis à Londres), qui n’ont jamais protesté contre les déportations sauf à l'automne 1943 lorsque les Allemands raflent et forment tardivement un convoi de Juifs belges. Ne disposant eux-mêmes que d'effectifs dérisoires, les Allemands ont besoin pour appliquer leur politique de l'aide des autorités belges. La ville d'Anvers accepte de distribuer les étoiles jaunes obligatoires et prête sa police aux rafles de l'été 1942. Inversement, le bourgmestre de Bruxelles, Jules Coest, refuse fermement de collaborer à la persécution. Les conséquences de ces choix opposés sont très visibles : à Anvers, 65 % des Juifs de la métropole sont déportés, contre 37 % de ceux de Bruxelles.

En 28 convois, 24 916 Juifs de tous âges ont été déportés à Auschwitz-Birkenau depuis le camp de de transit installé par les SS à Malines dans la caserne Dossin, antichambre de la mort. 15 766 victimes ont été gazées dès leur arrivée, dont les 5 000 enfants déportés, les vieillards, les invalides inaptes au travail forcé et une majorité de femmes. Les autres déportés, condamnés à la mort lente par l'enfer concentrationnaire, ont succombé au travail forcé, aux traitements inhumains, à la faim ou aux marches de la mort. À la fin du IIIe Reich en mai 1945, seuls 1203 déportés juifs de Belgique sont encore en vie, soit à peine 5 % de ceux qui sont partis^[1].

En à peine deux ans, les Juifs de Belgique ont ainsi été exterminés à 44 %. Par ailleurs, le 15 janvier 1944, les nazis déportent depuis Malines 351 Tziganes de Belgique et du Nord-Pas-de-Calais français: 15 seulement reviennent d'Auschwitz-Birkenau. C'est ainsi 70 % de la communauté rom qui a été anéantie d'un seul coup^[2].

De nombreux Belges se dévouèrent pour sauver des Juifs et notamment pour cacher des milliers d'enfants proscrits. À cette heure, la Belgique compte environ 1500 Justes des Nations reconnus par Yad Vashem.

La libération et l'épuration

Le 4 septembre 1944, les premiers chars alliés arrivent à Bruxelles, la foule est immédiatement en délire. La joie fut pareille dans toutes les villes et tous les villages traversés par les Alliés. Mais ces scènes de joie ne masquent pas les règlements de comptes entre Belges. Les maisons de collaborateurs sont dévastées par des résistants (dont un certain nombre n’avait en fait jamais fait partie de la résistance auparavant) et les collaborateurs sont arrêtés ou tués.

Paul Struye, journaliste à La Libre Belgique, écrit : « Tout cela, qui survient sans transition, dans un tourbillon inespéré qui donne le vertige, est si émouvant, si prenant, si pathétique que nous nous demandons parfois en nous frottant les yeux si nous ne sommes pas dans l'irréel… ». Il transmettra vers Londres d’autres rapports sur l’évènement : « De nombreux collaborateurs de l'occupant ont été abattus chez eux, en rue ou en pleine campagne. Des femmes figurent en assez grand nombre parmi eux. Il s'agit toujours, dit-on, de dénonciatrices qui auraient livré des réfractaires à l'occupant. Un « traître » a été trouvé dans un bois près d'Houffalize, pendu à l'aide de crochets de boucher plantés dans la gorge. ».

Malgré ces violences d’après-guerre, la joie de voir passer les libérateurs est bien réelle. Pour preuve, la déclaration de Winston Churchill à la Chambre des communes : « We have in Belgium a tumultuous welcome. ».

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire de Belgique de 1914 à 1945
• Walthère Dewé et Arthur Haulot (résistants)
• Vie des Français sous l'Occupation allemande
• La Belgique Docile
• Femmes tondues

Bibliographie

• Jacques de Launay et Jacques Offergeld, La vie quotidienne des Belges sous l’occupation (1940-1945), éditions Paul Legrain, Bruxelles, 1982.
• Georges-Henri Dumont, Histoire de Bruxelles biographie d’une capitale, Le Cri édition, Bruxelles, 1997.
• Emmanuel Debruyne, La guerre secrète des espions belges. 1940-1944, Éditions Racine, Bruxelles, 2008.

Liens externes

• (fr) La Belgique au combat
• (fr) Site de la Libre Belgique, Dossier « Libres ! ».
• (fr) La Belgique durant la guerre
• (fr) Page d'histoire du parti communiste belge

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