- La fusée de Stéphenson
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Fusée de Stephenson
The Rocket 'la fusée' 
Une réplique de la Fusée.Identification Concepteur : G. Stephenson Construction : 1829 Constructeur(s) : R. Stephenson Caractéristiques techniques Disposition des essieux : Oo + T Cylindres :
Alésage * course :2 ext. à 35°
203 * 419
mmDiamètre roues motrices :
Diamètre des roues AR :1435
762mm
mmMasse en service : 4.320 t Masse du tender : 3 t Empattement : 2.184 m Vitesse maximale : 19 / 40 km/h 
Portail du chemin de fer
La fusée de Stephenson (The Rocket en anglais) est une des premières locomotives à vapeur. Construite en 1829 à l'occasion du concours de Rainhill, elle était constituée d'une chaudière tubulaire horizontale et était mue par deux cylindres, situés de chaque côté de la locomotive, inclinés à 35°. Comportant un seul essieu moteur et un essieu arrière porteur, elle est du type 011.
Il ne s'agit pas de la première locomotive à vapeur mais ses caractéristiques, innovantes pour l'époque, sont celles des locomotives modernes (ou « Stéphensoniennes »), mis à part l'inclinaison des cylindres. Elle combinait deux inventions :
- la chaudière tubulaire inventée par Marc Seguin dès 1823 et brevetée en 1827,
- l'injection dans la cheminée de la vapeur d'échappement (après détente dans le piston). Cette idée, déjà utilisée par Richard Trevithick mais négligée depuis, était déterminante pour améliorer le tirage et donc la puissance.
Le résultat fut remarquable : pouvant tracter une voiture de 30 voyageurs à 40 km/h, elle remporte le concours de Rainhill le 6 octobre 1829 et est retenue pour motoriser la ligne de Manchester à Liverpool.
L'eau était contenue dans un tonneau de bois situé à l'arrière de la locomotive, le charbon se situant en-dessous de celui-ci. Elle pouvait tracter des wagonnets de mines ou bien de petites voitures de voyageurs. Elle réussit un record de vitesse de 22 km/h — ce qui représente une grande vitesse pour l'époque — tout en tractant 13 tonnes, la vitesse moyenne étant de 19 km/h, et 47 km/h haut le pied.
Caractéristiques techniques
- Masse : 4.318 t dont 2.654 t (61.5%) sur l'essieu moteur
- Longueur de la chaudière : 1.829 m
- Diamètre de la chaudière : 1.016 m
- Capacité en eau de la chaudière : 0.660 m³
- Surface de chauffe : 1.85+10.94 = 12.8 m² (foyer + 25 tubes de cuivre de Ø75)
- Écartement de la voie : 1.435 m
- Diamètre des roues motrices : 1.435 m
- 2 cylindres incliné de 35° ; bielle de 1.111 m
- Diamètre des cylindres : 203 mm
- Course des pistons : 419 mm[1]
- Vitesse : 40 km/h
La locomotive de 1830
La Rocket a été sélectionnée pour assurer la traction des trains du Liverpool & Manchester Railway. Le jour de l'inauguration, le 15 septembre 1830, un parlementaire anglais est tué par la locomotive. Celle-ci est sensiblement différente du prototype de 1829 :
- cylindres moins inclinés (8°),
- roues motrices en acier et non plus en bois,
- apparition d'une boite à fumée et cheminée plus courte,
- nouveau tender.
La Rocket préservée au Musée de la Science à Londres.
Un dessin contemporain de la FuséeEn 1834, elle a été modifiée pour essayer un nouveau moteur qui ne donna pas satisfaction. Elle finit sa carrière près du village de Tindale sur le chemin de fer de Lord Carlisle en Cumberland. La locomotive est conservée au Science Museum de Londres[2].
Notes et références
- ↑ valeur à préciser : elle est documentée de 410 mm à 17" soit 432 mm selon les auteurs.
- ↑ à l'époque le Patent's Office Museum. D'après un document de ce musée, elle aurait fait une pointe de vitesse à 85 km/h sur 6.5 km (4 miles en 4½ minutes), ce qui est peu vraisemblable avec des roues non encore équilibrées.
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