La Jérusalem Délivrée

lever le Siège de Jérusalem dans de la Première Croisade

La Jérusalem délivrée (La Gerusalemme liberata) est un poème épique écrit en 1581 par Le Tasse, retraçant un récit largement fictionnalisé de la Première Croisade, au cours de laquelle les chevaliers chrétiens menés par Godefroy de Bouillon combattent les Musulmans (Sarrasins) afin de lever le Siège de Jérusalem. Le poème est composé de stances de huit lignes, groupées en 20 chants de longueur variable.

L'œuvre s'inscrit dans la tradition du roman de chevalerie à la Renaissance, et des poèmes épiques italiens. Le Tasse emprunte fréquemment des éléments de l'intrigue et des personnages de l'"Orlando furioso" de l'Arioste. Le poème contient également des éléments inspirés des contes épiques d'Homère et de Virgile (en particulier dans les sections de leurs œuvres décrivant les sièges et les tactiques de guerre).

Le choix du sujet du Tasse -- un véritable conflit historique entre Chrétiens et Musulmans (bien que largement saupoudré d'éléments fantastiques) -- possédait un arrière-plan historique, et créait des impératifs dans la narration (le sujet ne pouvait aboutir qu'à la conclusion historique, et ne pouvait s'étendre ad libitum, le conflit ayant été limité dans le temps), absentes d'autres récits épiques contemporains. Cependant, comme d'autres œuvres de la même époque traitant de conflits entre Chrétiens et Musulmans, le poème suscitait de profondes résonnances dans l'esprit du lectorat, l'empire turc effectuant des avancées significatives en Europe de l'Est.

Un des traits les plus caractéristiques du poème du Tasse est le tourment émotionnel enduré par ses personnages, partagés entre leurs sentiments et leurs devoirs, et leur représentation de l'amour en conflit avec les valeurs martiales comme l'honneur est une source de grande passion lyrique dans le poème.

La Gerusalemme liberata constitue la trame générale de nombreux opéras de l'époque baroque, tels Armide de Lully ou de Gluck, Rinaldo de Haendel etc.

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