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Petit Lion
Pour les articles homonymes, voir Lion (homonymie).Petit Lion 
Désignation Nom latin Leo Minor Génitif Leonis Minoris Abréviation LMi Observation
(Époque J2000.0)Ascension droite Entre 138,75° et 165,0° Déclinaison Entre 23,5° et 42,0° Taille observable 232 deg² (64e) Visibilité Entre 90° N et 45° S Méridien 10 avril, 21h00 Étoiles Brillantes (m≤3,0) 0 À l’œil nu 37 Bayer / Flamsteed 34 Proches (d≤16 al) 0 La plus brillante 46 LMi (3,79) La plus proche ? (? al) Objets Objets de Messier 0 Essaims météoritiques Aucun Constellations limitrophes Grande Ourse
Lion
LynxLe Petit lion est une constellation de l’hémisphère nord. Comme beaucoup d’autres constellations modernes, elle ne comporte que peu d’étoiles vraiment lumineuses. En fait, six d’entre elles seulement dépassent la magnitude apparente 5.
Sommaire
Histoire
Cette constellation a été introduite par l’astronome polonais Johannes Hevelius vers 1660 (dans un ouvrage publié en 1690, après sa mort) pour combler un espace entre la Grande Ourse et le Lion.
Observation des étoiles
- Localisation de la constellation
La constellation est encadrée par deux constellations très facile à identifier, la Grande Ourse au Nord, et le Lion au Sud. Elle se situe sous les trois petites paires d'étoiles qui forment les pattes de la Grande Ourse, les "sauts de gazelle".
- Forme de la constellation
La constellation est bien trop faible pour avoir une forme identifiable.
L'étoile la plus brillante de la constellation, 46 LMi (également ο UMa), se situe à sa limite Est. Elle se situe dans l'alignement formé par la paire du milieu des "sauts de gazelle", λ et μ UMa, et à la hauteur du premier "saut de gazelle". Si les conditions de visibilité sont excellentes, on la voit accompagnée de deux petites étoiles côté Sud-Est, qui appartiennent à la Grande Ourse: la limite moderne passe juste à cet endroit.
β LMi se situe ~5° plus à l'ONO, immédiatement au sud de la paire médiane λ et μ UMa.
Étoiles principales
Article détaillé : Liste d'étoiles du Petit Lion.Praecipua (46 Leonis Minoris)
La définition actuelle des contours du Petit Lion l’ayant privé de son étoile α selon la désignation de Bayer, l’étoile la plus brillante de la constellation est désormais 46 Leonis Minoris, également connue sous le nom de Praecipua, du latin « chef ». Il s’agit d’ailleurs du seul exemple d’étoile désignée uniquement par son numéro de Flamsteed qui soit la plus brillante d’une constellation.
Il s’agit d’une géante orange, de magnitude apparente 3,79, 8,2 fois plus grande que le Soleil
Autres étoiles
La deuxième étoile de la constellation est β Leonis Minoris qui atteint la magnitude de 4,20.
Objets célestes
Le Petit lion abrite deux galaxies spirales — NGC 3344 et NGC 3486 —, une galaxie spirale barrée — NGC 3504 — et une galaxie lenticulaire — NGC 2859.
Voir aussi
Portail de l’astronomie
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