Kieselguhr

Kieselguhr
Échantillon de célite

Le Kieselguhr est une variété de diatomite, une roche sédimentaire siliceuse d'origine organique et fossile, se composant de restes fossilisés de diatomées. Sa granulométrie est généralement comprise entre 10 et 200 µm. Il est tendre et très léger en raison de sa forte porosité. Cette dernière propriété lui permet d'être utilisé pour la filtration dans l'industrie, notamment pour le vin et en brasserie.
Il est également appelé Kieselgur (mot allemand), Célite (marque générique connue en chimie), terre de diatomée et terre d'infusoires.

Sommaire

Formation

La célite est le résidu siliceux des valves de diatomées. Elle est récupérée après sédimentation.

Utilisations

L’essentiel de l’usage de la célite est dédié à la filtration, les autres usages étant aussi variés que la stabilisation d’explosif, la destruction d'insectes ou l'abrasion.

Filtration

Résidu de filtration du vin par un filtre à diatomées

La filtration sur célite permet de retenir des particules de plus faible dimension que la filtration sur sable. Pour cette raison, la célite est utilisée pour l'épuration des eaux, par exemple des piscines. Contrairement au filtre à sable, la célite n’est pas régénérée.

La filtration sur célite est également pratiquée en chimie pour éliminer des résidus solides qui passeraient au travers d’un filtre en papier, ou qui boucheraient les dispositifs de filtration plus performants (frittés, membranes).

La granulométrie de la célite est idéale pour la filtration du vin qui peut ainsi être efficacement clarifié (voir photo).

Stabilisation d’explosif

Alfred Nobel a utilisé la célite pour stabiliser la nitroglycérine et empêcher qu’elle n’explose au choc. L’ensemble nitroglycérine-célite a été breveté sous le nom de dynamite en 1867. La célite absorbe jusqu'à 70 % de son poids de nitroglycérine[1].

Autres applications

L’utilisation de la célite comme abrasif, par exemple dans le dentifrice, est possible mais également pour le polissage de métal. C'est un abrasif doux.

Ce matériau rentre dans la composition de certains ciments et bétons.

Il sert également de pesticide naturel et non-toxique, notamment en agriculture biologique : l'ingestion de particules de silice provoque des lésions du tube digestif, la fixation sur le corps de l'insecte provoquant aussi des lésions qui entraînent la mort par déshydratation.

Thermostable, il peut subir une forte calcination et ne se transforme pas par dessiccation. Poreux, il peut servir d'isolant thermique.

Origine

La célite est issue d'algues brunes appelées Chromophycophytes. Ces algues vivent soit seules, soit en groupe, réunies en ruban. Elles peuvent également adhérer à d’autres plantes aquatiques, sans toutefois avoir un statut de parasite[1].
Les diatomées se rencontrent dans la nature dès que de l’humidité est présente (mer, eau douce).

Références

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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  • kieselguhr — diatomaceous earth di a*to*ma ceous earth (Geol.), a deposit of fine, usually white, siliceous material, composed mainly of the shells of the microscopic plants called diatoms; also called {infusorial earth}, {kieselguhr}, and {diatomite}. It is… …   The Collaborative International Dictionary of English

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  • kieselguhr — noun Etymology: German Kieselgur Date: 1875 loose or porous diatomite …   New Collegiate Dictionary

  • kieselguhr — /kee zeuhl goor /, n. See diatomaceous earth. [1870 75; < G, equiv. to Kiesel flint + Gu(h)r earthy deposit] * * * …   Universalium

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