Karel Čapek

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Karel Čapek
Naissance	9 janvier 1890 Malé Svatoňovice
Décès	25 décembre 1938 Prague
Langue d'écriture	Tchèque

Karel Čapek, né le 9 janvier 1890 à Malé Svatoňovice (région de Hradec Králové (Bohême)), et mort à Prague le 25 décembre 1938, est l'un des plus importants écrivains tchécoslovaques du XX^e siècle. Le mot robot, qui apparaît pour la première fois dans sa pièce de théâtre de science-fiction R. U. R. (Rossum's Universal Robots), a été inventé par son frère Josef.

Dans une autre de ses œuvres, La Guerre des salamandres, Čapek peint avec un humour noir et joyeux la géopolitique de son temps, et tourne notamment en dérision le national-socialisme. Furieux, Hitler enverra des agents de la Gestapo s'occuper personnellement de Čapek, dès les premiers jours de l'invasion de la Tchécoslovaquie ; Čapek étant déjà mort un an auparavant, c'est son frère Josef qui finit en camp de concentration.

Biographie

Monument de Karel Čapek, place de la paix (náměstí míru) à Prague.

Karel Čapek naît en Bohême et fait ses études secondaires à Hradec Králové, qu'il doit quitter pour Brno à la suite de la découverte du cercle anti-autrichien dont il faisait partie. Il étudie à la faculté de philosophie de l'Université Charles à l'Université de Friedrich Wilhelm à Berlin et à la faculté des lettres de l'université de Paris. Sa thèse, soutenue en 1915, porte sur Les méthodes esthétiques objectives en référence aux arts appliqués.

Il est réformé en raison de problèmes de dos (qu'il aura durant le reste de sa vie), et dispensé de participer aux combats lors de la Première Guerre mondiale qui néanmoins l'influença et l'inspira. En 1917, il est tuteur du fils du comte Lazansky puis journaliste pour les journaux Národní listy (1917–1921), Nebojsa (1918–1920), Lidové noviny (depuis 1921).

Dans les années 1925–1933 il est président du PEN club tchécoslovaque.

Le 16 août 1935, il se marie avec l'actrice Olga Scheinpflugova, rencontrée à l'été 1920.

En 1938, l'annexion des Sudètes suite aux accords de Munich par les troupes nazies affecte profondément le démocrate nationaliste qu'il est ; sa santé se détériore rapidement et il meurt de pneumonie le 25 décembre de la même année à Prague. Il est le troisième sur la liste de la Gestapo des personnes à arrêter et seule sa mort précoce le délivre du destin tragique qui l'attendait et affecta son frère Josef.

Ayant publié un article Pourquoi je ne suis pas communiste en 1924, il est mis à l'index durant les années d'après-guerre par le régime communiste qui considère d'un mauvais œil cet auteur anti-totalitaire.

Œuvres

Karel Čapek écrivit avec humour et intelligence sur une grande variété de sujets. Son œuvre n'est pas uniquement connue pour sa description exacte de la réalité mais pour ses études sur la langue tchèque et deviendra immortelle pour avoir créé la science-fiction bien avant qu'elle ne devienne un genre littéraire à part entière.

Prose

• Zářivé hlubiny a jiné prózy (Les profondeurs rayonnants et d'autre prose - 1916 - recueil de nouvelles en collaboration avec son frère Josef)
• Krakatit - 1922 - un film en est tiré en 1948
• Továrna na absolutno - 1922 - La Fabrique d'Absolu, trad. Jean Danes, Ibolya Virag, ISBN 2-911581-09-1, 1999
• Zahradníkův rok - 1929 - L'année du jardinier - illustré par son frère Joseph Čapek - trad. Joseph Gagnaire, Éditions de l'Aube, ISBN 2-87678-217-0, 1997 ;
• Apokryfy - 1932- Récits apocryphes - trad. Marlyse Poulette, L'Âge d'homme, Coll. Classiques slaves, 1969 ;
• Hordubal - 1933 - Hordubal - trad. Michel-Léon Hirch, L'Âge d'homme, Coll. Classiques slaves, 1978 ;
• Obyčejný život - 1934 - Une vie ordinaire - trad. Daniela Stasková-Pelliccioli, L'Âge d'homme, Coll. Classiques slaves, ISBN 2-8251-1518-5, 2002
• Povětroň - 1934 - Le Météore - trad. Alain van Crugten, L'Âge d'homme, 1975
• Cesta na Sever - 1936 - Voyage vers le Nord - trad. Benoît Meunier, Les Éditions du Sonneur, mai 2010 [1]
• Válka s Mloky - 1936 - La Guerre des Salamandres, trad. Claudia Ancelot, Éditeurs Français Réunis, 1960, Ibolya Virag, ISBN 2-911581-02-4, 1999
• Život a dilo skladatele Foltýna - 1939 - La vie et l'œuvre du compositeur Foltyn (inachevé) - trad. François Kérel, Stock, Bibliothèque cosmopolite, ISBN 2-234-02268-1, 1990
• Nouvelles, traduction de Corinne Fournier-Kiss, Éditions L'Âge d'Homme, 2009 ISBN 978-2-8251-3927-1

Théâtre, scénarios, livrets

• Loupežník (Le Brigand - 1920)
• R. U. R. (Rossum's Universal Robots) 1920 - R.U.R. Rezon's Universal Robots, trad. Hanuš Jelínek, Éditions Jacques Hébertot, Cahiers dramatiques N° 21, 1924 - R.U.R. in Quatre pas dans l'étrange, traduction Hanuš Jelínek, Librairie Hachette, Coll. Le Rayon fantastique, N° 79, 1961 - R.U.R., trad. Jan Rubeš, Éditions de l'Aube, collection Regards croisés, ISBN 2-87678-374-6, 1997
• Ze života hmyzu (De la vie des insectes - 1921 - en collaboration avec son frère Josef)
• Věc Makropulos (L'affaire Makropoulos - 1922) - livret mis en musique par Leoš Janáček - Le dossier Makropoulos, trad. Michel Chasteau, in R.U.R. Éditions de l'Aube, collection Regards croisés, ISBN 2-87678-374-6, 1997
• Adam Stvořitel (Adam le Créateur - 1927 - en collaboration avec son frère Josef)
• Bílá nemoc (La Maladie blanche - 1937) - La maladie blanche, trad. Alain van Crugten, in R.U.R. Éditions de l'Aube, collection Regards croisés, ISBN 2-87678-374-6, 1997
• Matka (la Mère, traduit en français sous le titre : L’Époque où nous vivons - 1938)

Recueil d'articles, interviews, divers

• Biograf (Le Biographe), écrit avec son frère Josef en 1910 (repris in Le Cinéma : naissance d'un art. 1895-1920, D. Banda & J. Moure, éd., Paris, Flammarion, Champs, 2008)
• Jak vzniká divadelní hra a průvodce po zákulisí (Comment une pièce de théâtre se met en scène ou le guide derrière les coulisses - 1925 - en collaboration avec son frère Josef)
• Hovory s T. G. Masarykem - 1928-1935 - 3 vol. - (Entretiens avec T. G. Masaryk ; trad. Madeleine David, Éditions de L'Aube, Coll. Regards croisés, ISBN 2-87678-057-7, 1991)
• Zahradníkův rok (L'année du jardinier - 1929. Publié en français aux éd. 10/18, 1999)
• Marsyas čili na okraji literatury (Marsyas ou aux bords du monde de la littérature - 1931)
• O věcech obecných aneb Zóon politikon ("Des choses politiques ou Zoon Politikon" - 1932)
• La civilisation en marche (Histoire des salamandres) extrait de La Guerre des Salamandres, trad. Claudia Ancelot, paru dans Fiction n° 89, Éditions Opta, avril 1961

Traductions

Comme toute l'intelligentsia tchécoslovaque de son temps, Čapek est francophile et participe à la diffusion de la culture française dans son pays.

• Apollinaire : Pásmo (Zone)
• Molière : Sganarelle (ibid.)
• Francouzská poezie nové doby (Poésie française contemporaine - 1920)

Bibliographie

• Karel Čapek par Václav Černy (1936)
• Karel Čapek par W. E. Harkins (1962)
• Karel Čapek par Ivan Klíma (1962)
• První rada v díle Karla Čapka par Oldrich Králik (1972)
• Karel Čapek : In Pursuit of Truth, Tolerance and Trust par Bohuslava R. Bradbrook (1997)
• Karel Čapek : Life and Work par Ivan Klíma (2002)

Liens externes

• Site en français dédié à Karel Čapek
• Bohemica, avec lien vers une nouvelle
• La Mort d’Archimède, sur la Bibliothèque russe et slave
• Karel Čapek : Père du Robot

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