Kafû Nagai

Kafū Nagai (永井 荷風, Nagai Kafū), né Sōkichi Nagai (永井 壮吉, Nagai Sōkichi) le 4 décembre 1879, mort le 30 avril 1959 est un écrivain et nouvelliste japonais. Il est reconnu pour ses œuvres décrivant le Tōkyō du XX^e siècle, et particulièrement le monde de la prostitution et des geishas.

Kafū, né à Tōkyō, au numéro 45 de la Kanetomi-chō, dans l'arrondissement de Koishikawa, est le fils de Kyūichirō Nagai (永井 久一郎, Nagai Kyūichirō), bureaucrate et homme d'affaires qui devint célèbre plus tard pour ses poèmes en style chinois. Kafū est l'aîné de trois frères et sœurs. Lors de la naissance de son frère en 1883, il est envoyé dans la famille de sa mère puis rentre chez lui en 1886 lors de son entrée à l'école secondaire.

En 1891, il intègre une école privée de langue anglaise à Tōkyō. Toutefois, il passera de nombreux mois entre 1894 et 1895 à l'hôpital d'Odawara, sans doute atteint de la tuberculose. À l'âge de dix-sept ans (1896), bien qu'échouant aux examens d'entrée à l'université, il est diplômé de son école. Cette même année, il commence l'étude des poèmes chinois et entame une longue série de visites dans le quartier chaud de Yoshiwara (à Tōkyō). Plus tard, il rend visite à son père à Shanghai qui y est employé par la compagnie Nippon Yusen. Il rentre à l'automne et devient employé dans le département de langue chinoise d'une université de langues étrangères.

En 1898, Kafū commence à écrire de courtes nouvelles. Dans le même temps, il étudie avec Ryūrō Hirotsu (広津 柳浪, Hirotsu Ryūrō). Deux ans plus tard, il publie quelques nouvelles après avoir quitté son poste à l'université. Il trouve par la suite un poste de journaliste et commence l'étude du français.

En 1902, il séjourne aux États-Unis et en France où il travaille pour le compte de l'ambassade du Japon et du muséum culturel de la préfecture de Kanagawa. Cela lui permet de publier Amerika monogatari (あめりか物語 « contes américains ») et Furansu monogatari (ふらんす物語 « contes français »).

Oeuvres

• 地獄の花 Fleur infernale, 1902
• あめりか物語 Contes d'Amérique, 1908
• ふらんす物語 Contes de France, 1909（interdit par la censure）
• 冷笑 Ricanements, 1910
• すみた川 La Sumida, 1911
• 珊瑚集 Anthologie du Corail（traduction de poésie française moderne, dont des poèmes de Charles Baudelaire）1913
• 日和下駄 Socques basses de beau temps（essai）1915
• 腕くらべ Bras de fer 1918
• おかめ笹 1920, Le bambou nain (traduction française de Catherine Cadou, 1992^[1])
• つゆのあとさき 1931, Chronique d'une saison des pluies (traduction française de Marc Mécréant 1992^[1])
• 濹東綺譚 Bokutō kitan, 1937, Une histoire singulière à l'est du fleuve, (Traduction française d'Alain Nahoum, 1992^[1])
• Journal, publié en partie à partir de 1947

Notes

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