Jäger finlandais

Les Jägers finlandais (chasseurs) constitue une troupe militaire servant dans l'armée finlandaise.

Historiquement

Des Jäger finlandais paradant sur la place de Vaasa en 1918.

Les Jägers finlandais étaient à l'origine des volontaires venus de Finlande, entraînés en Allemagne et constitués en formations de Jägers (infanterie légère d'élite) durant la Première Guerre mondiale. Il s'agissait d'un des nombreux moyens employés par l'Allemagne afin d'affaiblir la Russie en lui faisant perdre ses provinces et dépendances occidentales.

Le recrutement des volontaires Jäger provenant du Grand-duché de Finlande russe devait rester secret, et se fit principalement dans les cercles sous influence allemande, notamment chez les étudiants de l'université et parmi les classes moyennes aisées. Toutefois, le recrutement n'était nullement restreint à ces couches de la population.

Les recrues passaient la frontière finlandaise et se rendaient en Allemagne via la Suède, où les volontaires recevaient leur formation au sein du 27^e Bataillon de Jägers royaux prussiens. Le Bataillon de Jägers finlandais prit part à partir de 1916, dans les rangs de l'armée allemande, aux combats dans la zone nord du front oriental.

Après le déclanchement de la Guerre civile finlandaise, les Jägers désireux de s'engager aux côtés des "Blancs" (Conservateurs) furent relevés de leur service. En Finlande, ces 2 000 volontaires étaient tout simplement appelés "Les Jägers" (Jääkärit, mot finnois au pluriel).

Leur contribution à la victoire des Blancs fut cruciale, notamment en améliorant le moral des insurgés. Ayant reçu une formation de troupe d'élite, ils étaient également aptes à assumer des fonctions d'officiers parmi les troupes sans entraînement ni formation de la guerre civile.

Juste après la guerre civile, ils furent autorisés à prendre le nom de Jäger parmi les troupes. De nombreux Jägers poursuivirent leur carrière militaire. Dans les années 1920, une rivalité opposa durablement les officiers ayant appartenu aux Jägers à ceux ayant servi dans l'armée impériale russe. Cette opposition se conclut en faveur des Jägers. En effet, la plupart des commandants de corps d'armée, de divisions ou de régiments durant la Guerre d'Hiver avaient appartenu aux Jägers. La Marche des Jägers composée par Jean Sibelius d'après le texte écrit par le Jäger Heikki Nurmio constitue le chant de marche de nombreuses formations militaires finlandaises.

De nos jours

À présent, certaines unités d'infanterie de l'Armée finlandaise portent le nom de Jägers, en particulier l'infanterie mécanisée utilisant des véhicules de transport de troupes. L'infanterie mécanisée faisant l'usage de véhicules pour le combat d'infanterie porte quant à elle le nom de panssarijääkäri, soit chasseurs blindés. D'autres variantes existent, doit les Jägers côtiers de la Marine finlandaise, les chasseurs de la garde du Régiment de Jägers de la garde, parmi les forces spéciales parachutistes (Para Jägers, Jägers spéciaux), ainsi que chez les garde-frontières (Jägers des frontières et Jägers spéciaux des frontières).

Le "Jäger" constitue également le rang de base dans l'infanterie et la Marine finlandaise. Ainsi, un conducteur, un infirmier ou un servant de mortier peut avoir le grade de Jäger. Parmi les autres armes, des grades spécifiques comme celui de tykkimies ("canonnier") sont équivalents à celui de chasseur. Le grade, plus ancien, de sotamies ("soldat") n'est plus en usage dans les unités d'active, mais en temps de guerre, il reste d'usage parmi les unités d'infanterie.

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