John Lubbock

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Sir John Lubbock, 1^er baron Avebury, né à Londres le 30 avril 1834 et mort le 28 mai 1913, était un préhistorien et un naturaliste britannique, de même qu'un banquier et un politicien.

Biographie

Ce fils de Sir John William Lubbock étudia au collège d'Eton dès l'âge de 11 ans pour ensuite rejoindre la banque de son père. Élu deux fois au parlement comme député de Maidstone, il eut une carrière politique influente où il présenta plusieurs projets de réformes, tout en cultivant une passion pour l'anthropologie et les sciences naturelles. Il fut nommé 1^er baron Avebury en 1900.

Son œuvre écrite eut beaucoup d'influence dans les domaines de l'archéologie et de l'entomologie. Il publia environ vint-cinq livres et plus d'une centaine d'articles scientifiques. Excellent vulgarisateur, il présenta de nombreuses conférences sur des sujets tels que la géologie, l'anthropologie, la biologie et même l'économie. Il porta ses études notamment sur les mœurs de l'homme préhistorique. Dans Les Origines de la Civilisation, il analyse les mœurs de différents peuples pour faire comprendre leurs natures et leurs systèmes sociaux.

Son livre L'homme préhistorique donne de nombreux détails et statistiques sur les populations primitives. Il y présente une vision qui s'inspire de Charles Darwin. Pour appuyer ses opinions, il se sert des découvertes archéologiques faites à travers le monde et de l'analyse des coutumes de sociétés primitives qu'il appelait sauvages modernes et qui vivaient encore en Scandinavie. Il considérait que les cultures préhistoriques faisaient partie du développement humain. Il inventa les mots Paléolithique et Néolithique pour faire la distinction entre ces deux périodes de l'Âge de la pierre.

Il s'intéressa aussi au comportement des hyménoptères sociaux tels que les fourmis et les abeilles. Son livre Ants, Bees, and Wasps (Des Fourmis, des Abeilles et des Guêpes) relate ses observations entomologiques.

Il écrit même un livre philosophique et spirituel sur la quête du bonheur où il fait l'éloge des vertus et beautés qui nous entourent, Le bonheur de vivre.

Sir Lubbock préside la Société linnéenne de Londres de 1881 à 1886.

Citations

• Je pense que l'on ne croit pas à l'intelligence des animaux, car l'on essaye toujours de leur transmettre nos idées, au lieu de parvenir à mettre au point un code pour qu'ils nous communiquent les leurs.
• L'important n'est pas tant que l'on devrait enseigner à chaque enfant, mais que l'on devrait donner à chaque enfant le désir d'apprendre.
• Quand les malheurs arrivent, nous les rendons pires en nous en affligeant.

Sources

• Clark J.F. McDiarmid (1997). “The ants were duly visited” : Making sense of John Lubbock, scientific naturalism and the senses of social insects. British Journal for the History of Science, 30 : 151- 176.

Œuvres

• Lubbock, Sir John, Prehistoric Times. Londres, Williams and Norgate, 1865.
• Lubbock, Sir John, The Origin of Civilisation and the primitive Condition of Man. New York, Appleton and Co., 1871.
• Lubbock, Sir John, Les Origines de la Civilisation, trad. Edmond Barbier. Paris, Germer Baillière, 1873.
• Lubbock, Sir John, L'homme préhistorique, trad. Edmond Barbier. Paris, Germer Baillière, 1876.
  Lire cet ouvrage.
• Lubbock, Sir John, La Condition primitive de l'Homme, 1870
• Lubbock, Sir John, Ants, Bees, and Wasps. London, Kegan Paul, Trench, Trubner and Co., 1902.
• Lubbock, Sir John, The Pleasures of Life, New York, Macmillan, 2 vol. 1887-89.
  Lire le texte anglais appartenant au domaine public
• Lubbock, Sir John, Sur les Sens, les Instincts et l'Intelligence des Animaux, 1888
• Lubbock, Sir John, Le bonheur de vivre. 11e éd. fr., Paris, Alcan, 1909.
• Lubbock, Sir John, Le bonheur de vivre, Angoulême, Editions Abeille et Castor, 2010.
  Lire la présentation

Bibliographie

• Hutchinson, H.G., Life of Sir John Lubbock, Lord Avebury. London.
• Trigger, B.G., A History of Archeological Thought. Cambridge, Cambridge University Press, 1989.

Liens

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