- John Adams (compositeur)
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John Coolidge Adams
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John AdamsNaissance 15 février 1947
Worcester, Massachusetts
États-UnisActivité principale Compositeur, chef d'orchestre, clarinettiste
Style Musique contemporaine
Années d'activité depuis 1973 Formation Harvard College Œuvres principales John Coolidge Adams, né le 15 février 1947 à Worcester, Massachusetts, est un compositeur et chef d'orchestre américain de musique contemporaine. Au départ fortement inspiré par la musique minimaliste, il s'en éloigne en produisant des œuvres dans des styles très divers, marquées par une grande habileté orchestrale.
Sommaire
Biographie
Né dans une famille amatrice de jazz — son père joue du saxophone et sa mère chante — John Adams apprend de son père la clarinette, et joue dans des groupes et orchestres locaux de la région de East Concord dans le New Hampshire où la famille habite.
Il prend ses premiers cours théoriques de musique à onze ans, puis étudie la direction d'orchestre durant les cours d'été du Dartmouth College. Il étudie la musique au Harvard College de 1965 à 1971, puis au conservatoire de San Francisco. Il donnera alors au conservatoire des cours de musique et donne des concerts de musique d'avant-garde. Il s'intéresse alors aux nouvelles technologiques de musique électronique et prend des cours de vidéo. John Adams rejoint, à partir de 1977, avec sa pièce Phrygian Gates, le courant de la musique minimaliste, qu'il enrichit par la suite d'une composante symphonique nécessitant parfois une riche orchestration.
À partir de 1978, il se voit reconnu avec Shaker Loops, un septuor à cordes, comme un compositeur important. Il y établit en partie son style orchestral et commence à se détacher du courant minimaliste[1]. Shaker loops bénéficie d'une bonne exposition grâce à son utilisation de sa première partie dans le film Barfly de Barbet Schroeder[1]. Il rencontre Edo de Waart et devient alors conseiller de l'Orchestre symphonique de San Francisco pour les musiques nouvelles. L'année suivante, il se produit pour la première fois à New York au musée Guggenheim soutenu par Steve Reich. Sa première œuvre majeure à rencontrer une large audience et un succès internationale est Nixon in China en 1987.
En 2002, John Adams répond a une commande de plusieurs institutions new-yorkaises souhaitant commémorer la mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001 et compose On the Transmigration of Souls qui lui vaudra en 2003 un Prix Pulitzer en musique, prix qu'il trouve lui-même largement dévalué et arbitraire[2].
Influences
John Adams reconnait avoir été très influencé par la musique minimaliste, et en particulier par Steve Reich, qu'il considère comme le plus intéressant, car le plus sophistiqué des compositeurs minimalistes[3]. Adams cite Music for 18 Musicians, Tehilim, Music for Mallet Instruments, Voices, and Organ et Drumming comme particulièrement utile pour le développement de son style personnel[4].
Principales œuvres
- Christian Zeal and Activity (1973)
- China Gates et Phrygian Gates pour piano, (1977)
- Common Tones in Simple Time (1979)
- Shaker Loops pour spetuor à cordes, (1978 transcrit pour orchestre à cordes en 1983)
- Harmonium, (1981)
- Grand Pianola Music, (1982)
- Harmonielehre (1984-1985)
- The Chairman Dances (1985)
- Two Fanfares for Orchestra (1986)
- Nixon in China, opéra (1985-1987), crée à Houston sur une mise en scène de Peter Sellars
- Fearful Symmetries, (1988)
- The Wound Dresser et Eros Piano (1989)
- The Death of Klinghoffer, opéra (1990-1991), basé sur l'histoire de la prise d'otages de l'Achille Lauro, crée à Bruxelles avec également une mise en scène de Sellars
- El Dorado (1991)
- Hoodoo Zephyr (1992)
- Chamber Symphony (1992)
- Violin Concerto (1993)
- John's Book of Alleged Dances (1994)
- I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky, opéra en deux actes (1995)
- Road Movies (1995)
- Lollapalooza (1995)
- Hallelujah Junction pour deux pianos, Slonimsky's Earbox et Gnarly Buttons (1996)
- Naive and Sentimental Music, symphonie en trois mouvements (1999)
- El Niño, oratorio de la Nativité (2000), dédié à et mis en scène par Peter Sellars lors de sa création au Théâtre du Châtelet à Paris.
- American Berserk pour piano (2001)
- On the Transmigration of Souls, pièce pour bande magnétique, voix et orchestre, écrite en 2004 en hommage aux victimes du 11 septembre 2001
Anecdote
En 2005, le célèbre jeu de stratégie Civilization IV utilise une dizaine de pièces de John Adams comme fond sonore pour illustrer la période moderne dans le déroulement du jeu.
Sources
- Livret du coffret The John Adams Earbox chez Nonesuch Records.
- Renaud Machart, John Adams, Actes Sud/Classica, 2004 (ISBN 2-7427-4619-6)
- (en) Edward Strickland, American Composers: Dialogues on Contemporary Music, Indiana University Press, 1991 (ISBN 0-253-35498-6) [détail des éditions]
Notes et références
- ↑ a et b Machard, (2004), p. 68-69
- ↑ (en) Dissonant Thoughts On the Music Pulitzers dans The New York Times du 9 avril 2003
- ↑ Machard, (2004), p. 65-66
- ↑ Strickland (1991), p. 179
Liens externes
- (en) Site officiel du compositeur
- (fr) Biographie et entretien avec John Adams
- (fr) John Coolidge Adams sur le site de l'Ircam.
- (fr) Extraits d'archives sonores d'œuvres de John Adams, sur ContemporaryMusicOnline (portail de la musique contemporaine).
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