Jeannot et Colin

Jeannot et Colin est un conte philosophique écrit par Voltaire en 1764.

Extrait

On étouffe l’esprit des enfants sous un amas de connaissances inutiles ; mais de toutes les sciences; la plus absurde, à mon avis, est celle qui est la plus capable d’étouffer toute espèce de pensée, c’est la géométrie.

Cette citation illustre l’ironie de Voltaire, qui place ces propos dans la bouche d’un personnage parvenu qui ne croit plus à la connaissance mais uniquement à l’argent et au pouvoir de l’apparence... En rejetant toute science, ce personnage s’inscrit ainsi contre les idées soutenues par Voltaire et les philosophes.

L'Histoire

Jeannot et Colin sont amis dans la ville d'Issoire, en Auvergne. Quand le temps de leurs études était sur le point de finir, Jeannot reçoit un habit de cour recu de la part de son père et déménage à Paris. Colin écrit une lettre de compliments à son ancien camarade et le félicite, mais le petit marquis ne lui répond pas.

Arrivés à Paris, les parents de Jeannot donnent un gouverneur, qui ne sait rien, au jeune marquis. Le père veut que Jeannot apprenne le latin et l'astronomie et la mère veut qu'il apprenne la géographie, l'histoire et le blason, mais le gouverneur refuse.

Quand il grandit, Jeannot est aimé des femmes car il chante agréablement des vaudevilles. Jeannot décide un jour de se marier avec une jeune veuve qui veut avoir pour elle les grands biens de M. et de Mme de la Jeannotière en épousant le jeune marquis.

Mais, un matin quand Jeannot est aux genoux de sa charmante épouse, un valet de chambre de sa mère arrive tout effaré, dit que des huissiers déménagent la maison de monsieur et de madame, que tout est saisi par des créanciers et que l'on parle de prise de corps. Jeannot court chez lui et apprend que son père est déjà emprisonné et que tous les domestiques ont fui chacun de leur côté en emportant tout ce qu'ils ont pu. Il trouve sa mère, seule, sans secours et sans consolation, noyée dans les larmes. Il va chercher sa maîtresse et la trouve en tête-à-tête avec un officier. Cet officier, fort aimable, propose des emplois à Jeannot et sa mère. Jeannot, la rage dans l'âme, part se confesser. Le confesseur lui dit que Dieu a voulu ce malheur pour montrer à sa famille que l'argent ne fait pas le bonheur et c'est pourquoi Dieu a réduit sa famille à la mendicité.Puis Jeannot est désespéré quand Colin son ami d'enfance arrive à Paris avec sa femme et l'aide.Il délivre le père de Jeannot et retourne en Auvergne avec Jeannot le père, Jeanotte la mère et Jeannot le fils.Jeannot se rendit compte que l'ami qu'il avait abandonné l'aida en grande difficulté.Peu après Jeannot se marie avec une sœur à Colin et Jeannot et ses parents comprirent que le bonheur n'est pas dans la vanité mais essentiellement dans l'amour.

Les personnages

Colin

Colin est le fils d'un laboureur des environs d'Issoire qui cultive la terre et qui est dans une faible situation financière après avoir payé plusieurs impôts. C'est un garçon très humble et fidèle par rapport à son amitié avec Jeannot. En plus il est gai et optimiste. Même s'il admire les possessions de Jeannot, il n'est pas capable de sentir de la jalousie envers son ami. Par contre, il souffre beaucoup quand Jeannot prend une attitude méprisante et dédaigneuse. Et pourtant, Colin lui écrit une lettre pour le congratuler, ce qui montre ses bons souhaits et sa fidélité en tant qu'ami. Vers la fin du conte, on nous le présente comme un jeune homme au visage rond et frais, très doux et gai encore. De même, on constate que, du fait de sa nature disciplinée et de sa persévérance, il a atteint la stabilité économique et le bonheur. Et malgré sa condition plus privilégiée que celle de Jeannot à ce moment-là, il sait pardonner : il accueille et aide Jeannot comme un vrai ami.

Jeannot

Originaire d'Issoire, en Auvergne, Jeannot est le fils d'un marchand de mulets très connu. Dès que son père achète un marquisat, ce garçon commence à prendre un air de supériorité envers son ami. Il abandonne ses études et devient vaniteux et hautain. Aveuglé, il se croit au centre de l'attention et semble oublier les personnes qui l'estiment véritablement. Une fois à Paris, il adopte une vie tout à fait mondaine et il ne s'occupe que de danser et de chanter. Puis, ébloui par une jeune veuve ayant l'intention de s'approprier la fortune de sa famille, il la demande en mariage. Face à la ruine de sa famille et l'emprisonnement de son père, il succombe au désespoir et se rend compte qu'il n'a pas de vrais amis. Complètement abattu, il rencontre Colin, qui se réjouit d'avoir retrouvé son ami d'enfance et tout heureux se met à sa disposition. Jeannot en ressent de la honte et regrette son comportement envers Colin. Cependant, il retrouve le bonheur quand il rentre à Issoire, épouse une sœur de Colin et trouve du travail. Il peut alors reprendre sa vie d'antan.

Morale

Dans ce conte, la morale qu'essaie de faire passer Voltaire est que la vanité porte préjudice à une relation stable (ici l'amitié). L'argent ne fait pas le bonheur partout. Ceci dit la morale de l'histoire n'est pas "l'argent ne fait pas le bonheur." mais "le bonheur n'est pas dans la vanité.". Voltaire ne repproche donc pas aux gens d'être riches mais de croire que le fait d'être fortuné les rend au-dessus de tout. Il faut donc faire bon usage de l'argent mais surtout se rappeler que l'amour et l'amitié ne s'achètent pas. Si quelqu'un a de l'argent, il doit tenter de se faire de vrais amis au lieu de voir uniquement des gens superficiels qui ne s'intéressent qu'à l'argent qu'il possède car tous les faux amis ne feront plus attention à lui s'il est ruiné car il ne fait plus partie de "leur monde" tandis que les vrais amis l'aideront lors d'une situation désespérée.

Lien externe

• Jeannot et Colin, version audio

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