Jean IV (pape)

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Le pape Jean IV représenté sur une page manuscrite de la traduction par Thomas Murner de l'histoire du monde de Sabellicus (Badische Landesbibliothek Karlsruhe) v. 1534/1535

Jean IV le Dalmate, né à Salone, aujourd'hui Solin en Croatie, vers 580, pape du 24 décembre 640 au 12 octobre 642, élu après que le siège fut resté vacant quatre mois.

Biographie

Il était originaire de Dalmatie (probablement de la ville de Salona), et fils du scholasticus (responsable d'un service juridique) Venance. Au moment de son élection, il était archidiacre de l'Église de Rome, poste important dans l'administration du diocèse, et membre du conseil des seruantes locum sanctae sedis apostolicae chargé d'assurer l'intérim entre la mort d'un pape et l'élection de son successeur. Comme sa consécration suivit de très peu son élection (24 novembre), on suppose que les élections papales étaient confirmées par l'exarque de Ravenne plutôt que par l'empereur de Constantinople. Mais il est à noter que pour le pape précédent, Séverin, cet intervalle fut de vingt mois.

Des troubles dans son pays natal, causés par les invasions slaves, retinrent son attention. Pour soulager la détresse des habitants, il envoya l'abbé Martin en Dalmatie et en Istrie muni de grosses sommes d'argent pour racheter les captifs. Comme les églises en ruines ne pouvaient être reconstruites, les reliques de quelques-uns des saints les plus importants de Dalmatie (saints Venance, Anastase et Maurus) furent transférées à Rome. Jean IV érigea en leur honneur une chapelle qui subsiste encore. Il la fit décorer de mosaïques qui le représentaient lui-même tenant entre ses mains une maquette de sa chapelle. Il semble qu'il ne se contenta pas de pallier les maux causés par les Slaves : il essaya de convertir ces barbares. L'empereur Constantin Porphyrogénète dit que Porga, le duc des Croates de Dalmatie, qui avait été appelé en Dalmatie par Héraclius, fit demander à ce dernier des maîtres chrétiens. On suppose que l'empereur à qui ce message fut envoyé était Héraclius lui-même, et qu'il l'a transmis au pape Jean IV.

Alors qu'il n'était encore que le pape élu, Jean IV, avec les autres dirigeants de l'Église de Rome, écrivit au clergé du nord de l'Irlande pour lui signaler ses erreurs concernant la date de Pâques, et l'exhorta à se méfier de l'hérésie pélagienne (si toutefois la mention "Jean, diacre, évêque élu" figurant dans la liste des signataires le désigne bien). D'autre part, il condamna solennellement le monothélisme, mais l'idée, inspirée par Maxime le Confesseur, selon laquelle Héraclius aurait en réaction retiré son appui à l'Ecthèse, est fortement mise en doute par les historiens modernes (Héraclius mourut le 11 février 641; comme il fallait parfois trois mois pour aller de Rome à Constantinople, il n'est même pas certain qu'il ait appris l'élection de Jean IV). Au fils d'Héraclius, Constantin III (regn. du 12 fév. au 25 mai 641), Jean IV adressa une défense du Pape Honorius I^er (la lettre Dominus qui dixit), dans laquelle il condamnait la tentative faite par le patriarche Pyrrhus de Constantinople de lier le nom d'Honorius avec le monothélisme. Honorius, déclarait-il, en parlant d'une seule volonté en Jésus, avait comme seule intention d'affirmer que les deux volontés qui coexistaient en lui, correspondant à ses deux natures distinctes, ne pouvaient entrer en contradiction.

Jean IV fut enterré dans la basilique Saint-Pierre.

Bibliographie

• Sereno Detoni, Giovanni IV. Papa dalmata, Libreria Editrice Vaticana, 2006
• Jean Durliat, « Jean IV », in Philippe Levillain (dir.), Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 2003, p. 930.
• Luciano Rota, I Papi Caio e Giovanni IV, in Istria e Dalmazia. Uomini e tempi, II, Dalmazia, Udine, Del Bianco 1992

Liens externes

• Catholic Encyclopedia: Pape Jean IV
• Cardinaux de l'Église de Rome

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de la Catholic Encyclopedia de 1913 (domaine public) intitulé « Pope John IV ».

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