Jean-Augustin Barral

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Jean-Augustin Barral

Jean-Augustin Barral, né le 31 janvier 1819 à Metz (Moselle) et mort à Fontenay-sous-Bois (Val-de-Marne) le 10 septembre 1884, est un chimiste, physicien et agronome français. On lui doit notamment la découverte de la nicotine (alors qu'il est employé à l'administration des tabacs).

Biographie

Ancien élève de l’école polytechnique, il devient professeur de chimie. Il est l’auteur de très nombreux ouvrages de vulgarisation, notamment concernant l’agriculture et l’irrigation, et devient directeur de publication d’ouvrages scientifiques.

Il a été rédacteur de La Démocratie pacifique, journal de Victor Considerant, co-fondateur avec Jacques Alexandre Bixio du Journal d’agriculture pratique, qu’il dirige à partir dès 1837, auteur de nombreuses notices scientifiques dans la Revue des Deux Mondes, dans le Dictionnaire des arts et manufactures et dans les Annales de chimie et de physique. Il poursuit son activité journalistique en fondant en 1865 La Presse scientifique des deux mondes, organe du Cercle de la Presse scientifique, et en 1866 le Journal de l'agriculture.

Il participe en 1848 à la révolution aux côtés d' Arago. Il est toutefois compromis lors de l’insurrection du 13 juin 1849 dirigée contre l’intervention des troupes françaises contre la république romaine, et dont les instigateurs avaient été Considerant et Ledru-Rollin, c’est peut-être à Bixio que Barral avait dû de ne pas être inquiété après son arrestation le 25 juin. En juillet 1850, Barral et Bixio ont fait ensemble près de Coulommiers une ascension en ballon pour déterminer la température et la composition de l’air, exploit qui a eu un énorme retentissement^[1].

Il fut nommé secrétaire perpétuel de la Societé nationale d’agriculture de France

Hommages

Ses travaux lui valent d’être nommé sur les côtés de la tour Eiffel.

Principales publications

• Statique chimique des animaux, appliquée spécialement à la question de l’emploi agricole du sel, Paris, Librairie agricole de la Maison rustique, 1850, XI-532 p. Texte en ligne^[2]
• Manuel du drainage des terres arables, 1854
• Drainage, irrigations, engrais liquides, 4 volumes, 1856-1860
• Le Bon Fermier, aide-mémoire du cultivateur, 1861
• Le Blé et le pain, liberté de la boulangerie, 1863
• Trilogie agricole. 1° Force et faiblesse de l'agriculture française. 2° Services rendus à l'agriculture par la chimie. 3°Les engrais chimiques et le fumier de ferme, 1867
• L'Agriculture du nord de la France, 2 volumes, 1867-1870
• Les Irrigations dans le département des Bouches-du-Rhône : rapport sur le concours ouvert en 1875 pour le meilleur emploi des eaux d'irrigation, 1876
• L’Agriculture, les prairies et les irrigations de la Haute-Vienne, 1884
• Les Irrigations dans le département de Vaucluse : rapport sur le concours ouvert en 1877 pour le meilleur emploi des eaux d'irrigation, 1878
• Avenir de grandes exploitations agricoles établis sur les côtes du Venezuela, 1881
• La Lutte contre le phylloxéra, 1883
• Notions d'agriculture et d'horticulture, 3 volumes, 1883-1889
• Dictionnaire d'agriculture : encyclopédie agricole complète, 4 volumes, 1886-1892
• Journal de l'agriculture, fondé le 20 juillet 1866, fusionné successivement avec le Journal de la ferme et des maisons de campagne et avec la Revue de l'horticulture.

Bibliographie et notes

• Paul De Gasparin, J.-A. Barral secrétaire perpétuel de la Société nationale d’agriculture de France, directeur du Journal de l’agriculture : sa mort, ses funérailles, Paris, Éditions Masson, 1884
• Catherine Benedic, "Le monde des vulgarisateurs", La science pour tous, sur la vulgarisation scientifique en France de 1850 à 1914, Paris, Bibliothèque du conservatoire national des arts et métiers, 1990, 168p.

Lien interne

• Son ami Jacques Alexandre Bixio

Lien externe

• [1] François Arago, Jean-Augustin Barral : Astronomie populaire, Paris, 1857 (sur GoogleBooks)

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