Jacques Bellange

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Jardinière

Jacques Bellange, né en Bassigny vers 1575 et mort en 1616 à Nancy, est un peintre, dessinateur et aquafortiste lorrain au service de la maison ducale.

On sait très peu de choses de cet homme qui a travaillé au service des ducs de Lorraine comme décorateur notamment. Il semble néanmoins qu'il ait été célèbre durant sa vie davantage pour ses peintures, et particulièrement ses portraits, que pour ses gravures à l'eau-forte. Aujourd'hui, presque toutes ses peintures, dont beaucoup ont orné les murs du palais Ducal de Nancy et d'autres bâtiments officiels, ont été perdues. Il reste cependant quelques dizaines de dessins et quarante-huit pièces gravées de cet artiste officiel de la cour des ducs de Lorraine, alors indépendante du royaume de France. Le musée lorrain de Nancy possède une douzaine de ces œuvres.

Il semble que Bellange ait été largement copié et collectionné au XVIII^e siècle. La Bible, la vie de la Sainte Vierge, l'histoire et la mythologie ; le graveur lorrain a représenté de nombreuses scènes miraculeuses ou guerrières.

Biographie

On ignore tout de la jeunesse et de la formation de Jacques de Bellange durant le dernier tiers du XVI^e siècle. Selon Gaillemin (cf. bibliographie), l'absence de renseignements sur sa famille (Bellange est le nom d'un village lorrain) et les faveurs qui lui accorda la Cour ducale pourraient indiquer qu'il s'agissait du fils illégitime d'un personnage important.

En 1602, il fut appelé au palais Ducal de Nancy pour y réaliser le décor du cabinet du cabinet de Catherine de Bourbon, belle-fille du duc Charles III de Lorraine. C'est à la suite de cette réalisation représentant des scènes de l'histoire romaine que Bellange fut engagé comme peintre de la Cour et qu'il reçut plusieurs commandes de portraits et de tableaux religieux.

En 1606, on lui confia la restauration des peintures de la galerie des cerfs du palais. La même année, à l'occasion des festivités accompagnant l'entrée solennelle de la nouvelle duchesse de Bar, seconde épouse du prince héritier, Marguerite de Gonzague, il participa à la création d'un char et d'un arc de triomphe.

Deux ans plus tard, Charles III étant décédé, il fut envoyé en France, officiellement pour des motifs artistiques, mais aussi probablement pour une mission diplomatique secrète. Le roi Henri IV de France souhaitant marier son fils, le futur Louis XIII à Nicole de Lorraine, fille et héritière du duc Henri II qui venait de naître.
La même année (1608), le duc Henri II de Lorraine lui renouvela sa confiance en lui commandant le décor de la "salle neuve" du palais, décor constitué de scènes des Métamorphoses d'Ovide et de "moresques".

Marié à Claude Bergeron, une fille d'apothicaire richement dotée âgée de dix-sept ans, il fut anobli à la fin de sa vie (avec les titres de chevalier et, dès 1612, de "gentilhomme suivant son Altesse") et exempté des impôts de bourgeois.
Il fut le maître de Claude Deruet et de Thierry Bellange.
Il aurait été un proche du chanoine Melchior de la Vallée, qui avait baptisé la princessse Nicole.
Son fils Henri Bellange (Nancy 1613-Paris 1672/1680) fut aussi artiste.

Bibliographie

• J.-L. Gaillemin, Les manières licencieuses de Jacques de Bellange ,in : Connaissance des Arts, n° 581, mars 2001, p. 66-73.

Voir aussi

Liens internes

• Claude Deruet, qui a été son apprenti durant un temps

Liens externes

• (en) Jacques Bellange dans Artcyclopedia

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