Jacques-Michel Coupé

Jacques-Michel Coupé
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Jacques Michel Jean-Marie Coupé est un ecclésiastique et homme politique français, à Péronne (Somme) en 1737, décédé le 11 mai 1809 à Paris.

Sommaire

Introduction

Curé de Sermaize, il fait partie des membres du bas-clergé qui sengagent du côté des Révolutionnaires dès 1789.

Président du district de Noyon, il est élu député à lAssemblée législative, il défend la cause des pauvres et dénonce le manque de subsistances dans son département.

Réélu à la Convention, en tête des candidats de lOise, il siège avec les Jacobins, dont il est un temps le président, avant den être exclu du fait de son opposition au mariage des prêtres. Il nen est pas moins un républicain avancé, votant pour la mort du Roi, intervenant contre lexemption de service dans la garde nationale pour les membres du clergé.

Auteur dun projet dorganisation de lInstruction publique, il critiqua tous les autres plans dans un ouvrage intitulé Observations sur les différents projets dInstruction publique, notamment ceux proposés par Lakanal et Condorcet. Il fit tout une série de propositions, certaines adoptées, dautres non, sur les questions de culture et dinstruction.

Après le 9 Thermidor, il réintégra les Jacobins, puis siégea au Conseil des Cinq-Cents.

Il abandonna, à lissue de son mandat, toute activité politique et publique.

Les influences de Coupé de l'Oise

Coupé de lOise fut un membre important du club des Jacobins. Les idées de ce club sexpriment à lAssemblée par la voix des députés Montagnards comme Danton et Robespierre. Coupé fut élu à la Convention, en tête des candidats de lOise. Ses influences en matière de philosophie et de politique émanent directement du courant de pensée du droit naturel moderne le plus radical. Coupé est dailleurs qualifié par Ikni de « chrétien éclairé ».

Coupé est donc inspiré du droit naturel moderne. Il donne une interprétation moderne du thomisme. Le thomisme est à la base un courant de pensée philosophique ouvert sur une théologie faisant référence à Saint Thomas dAquin. Locke, Kant ou Descartes dialoguent directement ou indirectement avec des formes de thomisme de leur temps. La valeur fondamentale de cette philosophie, qui entraîne certains penseurs à se réclamer du thomisme, est lopposition au matérialisme. Mais cest après la contre réforme catholique du concile de Trente que la scolastique et le thomisme connaissent un renouveau. Cest dailleurs à lécole de Salamanque que le commentaire du thomisme entraîne lapparition du droit naturel moderne. Lécole de Salamanque et les actions de Bartolomé de las Casas affirment le principe de lunité du genre humain : lindividu naît libre et doit le demeurer.

Ainsi, nous constatons que la pensée de Coupé est plus influencée par Locke que par Rousseau. Coupé pense que lhomme garde certains de ces droits naturels en société alors que Rousseau affirme que lhomme abandonne tous ses droits lors du contrat social, sinon il y aurait inégalité entre les hommes. Mais ce point est contestable si lon admet, comme Locke, la réciprocité universelle de tous les droits naturels. Ces droits ne changeraient strictement rien aux conventions si ce nest, comme laffirme Mably, ainsi que Coupé, que parmi ces droits naturels, il y a le droit à linsurrection.

Coupé est donc influencé aussi par Mably, ce qui lui permettra daffirmer la primauté du pouvoir législatif sur le pouvoir exécutif. Il critique aussi le libéralisme et le matérialisme bourgeois dans sa version économiciste.

Les principaux thèmes de la théorie du droit naturel moderne, auxquels Coupé adhère, sont donc :

  • Légalité, le droit sapplique de la même façon pour tous, condition nécessaire pour que puisse exister la justice, garante de lordre social. Un droit naturel est universel (il sapplique potentiellement à tous les hommes), réciproque (il ne constitue pas un privilège réservé à certains), légitime (il est immoral de le violer).
  • La liberté, valeur principale du droit naturel, quon lexprime comme indépendance de lindividu, autonomie de la personne, droit à ne pas être contraint, protection de la sphère privée, inaliénabilité de la volonté, propriété de soi-même, droit de sécession (individuel ou collectif), droit à ne pas être emprisonné arbitrairement, etc.
  • La responsabilité, être libre suppose quon puisse répondre de ses actes ; chacun étant libre, sa liberté est limitée naturellement par celle des autres.
  • Le droit à la vie, ou droit à lexistence, entendu, non pas comme un droit à lassistanat, mais comme linterdiction dattenter à la vie dune autre personne (le « tu ne tueras point » du Décalogue, qu'on retrouve dans tous les codes juridiques antiques) et le droit de se protéger dune agression (légitime défense).
  • La propriété, le droit pour chacun de disposer à sa guise de ce que son propre effort et son action ont produit, dans la limite des droits légitimes dautrui.
  • Lindividualisme, à la base, seul lindividu est sujet de droit. Toute entité collective (association, entreprise, syndicat, église…) est légitime tant quelle nest pas coercitive envers ses membres ni envers les autres.

Pour Coupé, le fondement du lien social est la nature de lhomme et non la propriété matérielle. Il définit la relation entre les hommes qui serait alors le moment fondateur du droit naturel. Il explique sa vision dans son œuvre, De la morale, écrit à lan III du calendrier républicain (1794). Pour Coupé, la tendance humaine à la socialité nest pas en contradiction avec lindépendance, mais en est comme le prolongement. Cela nous renvoie dailleurs à la description platonicienne des relations humaines, la bienveillance mutuelle sexpliquerait par labsence dinégalités.

Coupé désigne aussi létat antique de la société politique, c'est-à-dire la république gréco-romaine, par le concept déconomie naturelle des rapports humains. Cet état harmonique reposait alors sur la morale, définie comme la conscience de lordre par Coupé, conjuguant la vertu (rapport entre les hommes) et la piété (rapport au cosmos, à Dieu). Cependant, cet état déconomie naturelle paraît révolu, il laisse alors place à lorganisation dune économie sociale. Léconomie sociale se définirait par un pacte social entre les droits dont lhomme jouit naturellement et la sphère publique détenant ce qui tient aux intérêts communs de tous les hommes. Par ce concept, Coupé soppose aux théories libérales des économistes, et en particulier des Girondins. Il soutient la domination du législatif sur lexécutif et dénonce de ce fait lutilisation de la loi martiale pour réprimer les défenseurs de léconomie sociale. Car cette économie sociale, comme nous lavons définie, soppose aux inégalités fondées sur la propriété matérielle. Le politique doit donc favoriser lharmonie sociale et non une autonomie illusoire du peuple. Coupé, par cette vision, se range près des robespierristes.

Coupé participe alors à la tentative des robespierristes de fonder le politique dans les limites du pacte social, avec lexercice du droit naturel moderne, réglé par la réciprocité universelle. La construction de ce politique doit éviter toute forme dautonomisation de ce dernier par rapport à ce qui le fonde, c'est-à-dire le peuple souverain. Cette conception nest donc en aucun point anarchiste, elle est réglée par des limites strictes qui sont celles de la liberté et de légalité, autant universelle que réciproque. Dailleurs, Robespierre affirmait que la France ne commençait à se républicaniser que depuis le 10 août 1792, c'est-à-dire depuis la liquidation du pouvoir exécutif. Coupé, lui, répudie le concept de gouvernement comme la marque du despotisme, et défend ladministration de la chose publique, la res publica. Ces théories rejoignent celles de Locke qui affirme que la souveraineté populaire prime sur le despotisme ou la tyrannie, et conjugue les droits de lhomme avec les droits des peuples.

Ce concept de souveraineté populaire nest pas seulement un projet politique définit par et pour les politiques, ce concept se constate aussi dans la pensée populaire. Le peuple, durant la Révolution, est politisé et comprend tout à fait ce qui se passe dans le domaine politique.

Le projet politique de Coupé

En 1792, Jacques Michel Coupé développe son projet politique déconomie sociale, inspiré de la théorie de Mably : stricte contrôle de l'exécutif exercé par simple délégation, promotion du législatif et surtout contrôle étroit du pouvoir central par le peuple réuni dans des assemblées chaque année.

Coupé repousse aussi la division des pouvoirs. Pour lui, le judiciaire, tout dabord, nest pas un pouvoir. En effet, le judiciaire nest que lapplication de lois sur la justice. On peut donc définir le pouvoir judiciaire comme une branche du pouvoir exécutif. De plus, le pouvoir exécutif, pour Coupé, nest quune délégation exercée par mandat du corps législatif, les mandataires lexerçant à tour de rôle. Ainsi, seul subsiste le pouvoir législatif, dont le rôle est de préparer les lois et de les proposer au peuple qui les sanctionne ou les valide en dernier ressort. Ce contrôle des mandataires par le peuple ne doit pas être perçu comme une inquiétude. Coupé explique dailleurs que si le mandataire est honnête, il na rien à craindre, seul le mandataire indigne de son poste doit craindre le contrôle souverain, c'est-à-dire le peuple.

Mais paradoxalement, Coupé, qui prône la surveillance et le contrôle du pouvoir central, accorde sa confiance aux pouvoirs locaux. La tutelle du pouvoir central sur les pouvoirs locaux est qualifiée de despotique. Coupé est en faveur dun pouvoir central important car étroitement surveillé, ainsi que dune autonomie locale imposante, comme les différences locales sont importantes à ses yeux. Le pouvoir central ne doit pas dicter la conduite des pouvoirs locaux.

Un autre aspect du projet politique définit par Coupé est la volonté de suppression de larmée de métier, et larmement général et permanent des citoyens. Coupé rejette alors la justice distributive venue den haut, et donne à la société les moyens de résister elle-même à toute dérive oppressive du pouvoir politique. Ainsi, nous constatons que les Jacobins et surtout les robespierristes nentendaient pas séparer, dans la nouvelle société, les droits de lhomme et ceux du citoyen.

Coupé, quant à lui, en réclamant le remplacement du gouvernement par ladministration de la chose commune et labolition de la justice détat, veut empêcher la constitution dun pouvoir politique biaisé, et corrompu. Cette démarche, nous dit Ikni, exprimerait la nostalgie de la communauté primitive, plus que la volonté dassumer la modernité politique. Cependant, Coupé développe un discours cohérent pour lépoque, une construction égalitaire émanant des courants révolutionnaires. Son projet politique dun pouvoir sous haute surveillance populaire est inséparable des propositions sociales que les robespierristes expriment. Lensemble constitue une alternative à la domination des possédants qui mettent le politique au service dune économie essentiellement utilitaire, et risquent la mise en place dune violence inégalitaire. Lorsque le gouvernement, au sens classique et traditionnel du terme, réapparait et que les maîtres ne sont plus au service de lavantage commun, ils ont besoin de la force pour garder le pouvoir et introduisent donc la violence et loppression. Pour légitimer lutilité, ils calomnient le peuple. Pourtant, Coupé justifie le nouveau moyen de gouverner quil propose par lexpérience révolutionnaire. Le peuple a prouvé sa force et sa maturité à se gouverner lui-même en renversant lancien ordre public dancien régime.

Publications

  • Observations sur les différents projets dInstruction publique
  • Rapport sur le maximum du prix à établir pour les denrées et marchandises de première nécessité, fait au nom de la Commission des subsistances [de la Convention nationale le 23 septembre 1793], Paris : Impr. nationale, 1793, in-8°, 7 p., et 1795-1796, 7 p. Texte en ligne ; lauteur met en avant la nécessité dabandonner la loi de loffre et de la demande et de fixer aux marchandises un prix maximum laissant cependant au commerce légitime une certaine liberté daction[1]
  • De la morale, 1794
  • Nouveau fourrage [la spergule] propre à entretenir et augmenter labondance du lait et du beurre pendant larrière saison [imprimé en vertu du décret du 25 vendémiaire, sous la Convention nationale], Paris : Impr. nationale, 1795, 4 p.

Bibliographie

La guerre du blé au XVIIIe siècle : la critique populaire contre le libéralisme économique au XVIIIe siècle / études rassemblées et présentées par Florence Gauthier et Guy-Robert Ikni

Notes et références

  1. Florian Reynaud, Les bêtes à cornes (ou l'élevage bovin) dans la littérature agronomique de 1700 à 1850, Caen, thèse de doctorat en histoire, 2009, annexe 2 (17. 1793)

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Jacques-Michel Coupé de Wikipédia en français (auteurs)

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