Houx crenelé

Houx crénelé
Ilex serrata
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Celastrales
Famille	Aquifoliaceae
Genre	Ilex
Nom binominal
Ilex serrata Thunb., 1784
Classification phylogénétique
Ordre	Aquifoliales
Famille	Aquifoliaceae
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Le houx crénelé, ou houx japonais, (Ilex crenata) est un arbuste, souvent un arbrisseau en culture, à feuillage persistant appartenant au genre Ilex, famille des Aquifoliacées, originaire d'Extrême-Orient. Il est cultivé comme arbuste d'ornement.

Description

Le houx crénelé est un arbuste à port compact atteignant jusqu'à sept mètres de haut.

Il porte des feuilles petites (3 cm de long), de forme oblongue-lancéolée, dont le bord du limbe est finement crénelé (d'où l'adjectif spécifique). Ces feuilles sont persistantes.

Les fleurs, petites, de 5 mm de diamètre environ, sont de couleur blanche.

Les fruits sont des petites drupes sphériques de 6 mm de diamètre environ, de couleur noire à maturité (parfois blanc ou jaunes dans certaines variétés).

Distribution

Cette espèce est originaire des régions tempérées d'Extrême-Orient (Chine, Japon et Russie - Sakhaline).

Elle a été introduite du Japon en Europe au XIXe siècle (Introduction en Angleterre par Robert Fortune en 1864, puis en France en 1895).

Utilisation

Plante cultivée comme arbuste d'ornement depuis la fin du XIXe siècle, de taille limitée en culture ( 2 à 3 m de haut maximum). On en connait diverses variétés, dont :

• Convexa, petit arbrisseau à petites feuilles (1 à 2 cm de long)
• Helleri, variété naine à feuilles minuscules (12 mm de long)
• Fastigiata, arbuste à port érigé, feuilles obovale inermes, forme mâle
• Ivory Tower, forme femelle à fruits blanc ivoire
• Latifolia, arbuste à petites feuilles à dentelure minuscule
• Nummunlaria, à feuilles très petites (15 mm de long), de forme orbiculaire.
• Variegata, ou Aureovariegata, au feuillage marqué de jaune, forme mâle

Le houx crénelé est relativement rustique et peut supporter ds gelées ponctuelles jusqu'à - 20 ° C.

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