Horatius Cocles

Publius Horatius Coclès (« Horatius Le Borgne ») est un héros de la mythologie romaine (507 av. J.-C.).

Sommaire 1 Biographie selon la tradition 2 Notes et références 3 Voir aussi 3.1 Articles connexes 3.2 Références 3.3 Liens externes

Biographie selon la tradition

Coclès veut dire le borgne.dans la legende, les étrusque lui aurait lancée une lance dans l'oeil gauche.

D'après Denys d'Halicarnasse, il est le neveu du consul Marcus Horatius Pulvillus^[1]. Il apparaît dans la tradition romaine lors de la guerre qui oppose le roi Lars Porsenna de Clusium, qui aide Tarquin le Superbe à remonter sur le trône de Rome, à la République naissante dirigée par deux magistrats, les consuls.

En 507 av. J.-C., les Étrusques du roi Porsenna prennent d'assaut le Janicule et menacent directement Rome. Le consul Valerius Publicola sort avec l'armée au secours des 700 colons du Janicule, et doit faire face à l'armée étrusque plus nombreuse^[3]. Suite aux blessures des deux consuls, les Romains prennent la fuite et se réfugient dans la Ville, et l'ennemi manque de faire de même, si trois hommes n'étaient pas restés en arrière pour défendre le seul accès à Rome : le Pont Sublicius, construit en bois pour être détruit en cas d'attaque. Ils barricadent le passage. Parmi ces trois hommes, Horatius Coclès, ainsi que les deux futurs consuls Spurius Larcius Flavius et Titus Herminius Aquilinus, qui se retirent bientôt^{[1],[4],[5],[6]}.

Ensuite, Horatius Coclès est seul, contre l'armée ennemie, à défendre le Pont Sublicius donnant accès à la ville de Rome, en attendant que ses concitoyens s'affairent à saboter le pont. Il résiste longtemps et lorsqu'il se voit sur le point d'être submergé par les ennemis, il s’écrie : « Père Tibre, je te supplie respectueusement de recevoir ces armes et ce soldat dans un flot bienveillant ». Puis, il demande qu'on coupe le pont derrière lui et, ainsi tout armé, il plonge dans le Tibre. Malgré la grêle de traits qui s'abat sur lui, il rejoint les siens à la nage, sans dommage, après avoir accompli un exploit qui devait demeurer pour la postérité plus fameux que digne de foi^{[4],[5],[6],[7]}.

L'État récompense un tel acte de bravoure : il a sa statue au Comitium ; on lui donne tout le terrain dont il pouvait faire le tour en 23 heures avec une charrue. Les particuliers lui manifestent leur reconnaissance et s'associent aux honneurs officiels : malgré la disette, chacun se prive un peu et tire de ses provisions de quoi lui apporter quelque chose argent, victuailles...^{[4],[5],[6],[8]}.

D'après Denys d'Halicarnasse, une des blessures reçue lors de la défense du pont Sublicius le rend boîteux, et c'est la raison pour laquelle, malgré sa très grande bravoure, il n'a jamais occupé une quelconque charge militaire, et encore moins le consulat^[8].

Selon la légende romaine, l'acte d'héroïsme d'Horatius Coclès, suivi de ceux de Caius Mucius Scaevola et de Clélie, impressionnent si vivement Porsenna que, renonçant à son projet d'envahir Rome, le roi étrusque propose la paix^{[9],[10],[11],[12],[13]}.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Références

• Aurelius Victor, Hommes illustres de la ville de Rome 
• Denys d'Halicarnasse, Antiquités romaines [détail des éditions]
• Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne]
• Tite-Live, Histoire romaine [détail des éditions] [lire en ligne]

Liens externes

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