Histoire secrète de Justinien

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L'Histoire Secrète (Historia Arcana) ou l'Histoire Secrète De Justinien est une œuvre attribuée à Procope de Césarée écrite au VI^e siècle. C'est le troisième ouvrage de Procope. Probablement posthume, il est publié après l'an 560. Ce troisième ouvrage dut seulement circuler sous le manteau avec le titre grec « Anekdota », signifiant « choses inédites » (qui a donné le mot anecdote). Mais cette fois, le ton est tout autre, d'un ton radicalement différent des œuvres précédentes. Procope y déverse sa haine du pouvoir en place avec une rare salacité.

Le couple impérial constitué de l'empereur Justinien Ier et l'impératrice Théodora y est attaqué avec une extrême violence, tant pour ses supposées pratiques sexuelles que pour sa politique sanglante à l'égard de la population de l'Empire byzantin.

Même le général Bélisaire et la femme de ce dernier Antonina sont l'objet d'attaques véhémentes.

Certains passages sont tellement grossiers et si proches de la pornographie qu'il n'en exista longtemps que des traductions latines, parfois expurgées. C'est un véritable brûlot lancé contre Justinien I^er en personne. Certains historiens estiment que Procope, homme de culture, lettré, polyglotte, soldat même, ne serait pas l'auteur de ces écrits outrageants frôlant trop souvent la grossièreté.

Procope n'hésite pas par exemple, à attaquer la prétendue bisexualité de Justinien, et révèle ainsi sa sois-disante liaison intime avec un prince vandale d'Afrique, le futur roi Hildéric, alors en exil volontaire à Byzance. Il qualifie l'impératrice, de « Messaline d'Orient » et lui fait dire qu'elle regrettait que la nature ne lui ait pas donné un quatrième orifice pour mieux savourer les plaisirs de la chair, la qualifiant de véritable érotomane. Procope s'acharne sans ménagement sur l'impératrice, la qualifiant d'arriviste, de manipulatrice, de comploteuse, d'être une femme de mauvaise vie, de basse naissance, de débauchée, passant son temps à organiser et à participer à de gigantesques orgies et à forniquer avec ses propres esclaves et serviteurs dans le palais impérial.

De façon plus politique, le livre accuse la pouvoir impérial d'avoir ruiné et opprimé la population de l'empire. Le chapitre 11 s'intitule ainsi « Comment le Défendeur de la Foi Ruina Ses Sujets ».

Plan de l'ouvrage

Le plan de l'ouvrage est révélateur du ton général et de la volonté de l'auteur de polémiquer contre le pouvoir impérial de l'époque :

1. Comment le Grand Général Bélisaire Fut Trompé par Sa Femme
2. Comment une Jalousie Tardive affecta le Jugement Militaire de Bélisaire
3. Exposition du Danger de Se heurter aux Intrigues d'une Femme.
4. Comment Théodora humilia le Conquérant de l'Afrique et de l'Italie.
5. Comment Théodora trompa la Fille du Général
6. L'Ignorance de l'Empereur Justin, et Comment son neveu Justinien Fut le Dirigeant Virtuel
7. Outrages des Bleus
8. Caractère et Apparence de Justinien
9. Comment Théodora, La Plus Dépravée de Toutes les Courtisanes, Gagna Son Amour
10. Comment Justinien Créa une Nouvelle Loi Le Permettant d'Épouser une Courtisane
11. Comment le Défendeur de la Foi Ruina Ses Sujets
12. Preuves que Justinien et Théodora étaient en Réalité des Démons sous Forme Humaine
13. Affabilité perspicace et Piété d'un Tyran
14. Justice à vendre
15. Comment tous les Citoyens Romains Devinrent Esclaves
16. Qu'arriva-t-il à Ceux Qui Chutèrent hors de la faveur de Théodora
17. Comment Elle Sauva Cinq Cents Putains d'une Vie de Péchés
18. Comment Justinien Tua Cent Millions de Personnes
19. Comment Il S'empara de Toute La Richesse des Romains et la Dépensa
20. Rabaisser la Questure
21. La Taxe du Ciel, et Comment les Armées de la Frontière N'Avaient pas le Droit de Punir les Barbares Envahisseurs
22. Corruption Supplémentaire à Haut Niveau
23. Comment les Propriétaires Terriens furent ruinés
24. Traitement Injuste des Soldats
25. Comment Il vola ses Propres Fonctionnaires
26. Comment Il Spolia la Beauté des Villes et Pilla les Pauvres
27. Comment le Défenseur de la Foi Protégea les Intérêts des Chrétiens
28. Sa violation des Lois des Romains et Comment les Juifs Eurent une Amende pour avoir Mangé de l'Agneau
29. Autres Incidents Le Révélant comme un Menteur et un Hypocrite
30. Innovations supplémentaires de Justinien et Théodora et une Conclusion

Liens externes

• (fr) L'Histoire secrète de Justinien en grec et français sur Gallica

On peut trouver des traductions anglaises de ce livre :

• (en) Internet Medieval Sourcebook
• (en) LacusCurtius

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