Alexandre Koyré

Alexandre Koyré

Alexandre Koyré (1892, Taganrog, Russie – 1964, Paris) est un philosophe et historien des sciences français d’origine russe.

Koyré quitte la Russie en 1898. À Göttingen, il assiste aux cours du philosophe Edmund Husserl et du mathématicien David Hilbert. Il s’installe ensuite à Paris pour étudier l’histoire de la philosophie.

Ses travaux d’épistémologie et d’histoire des sciences portent sur Galilée ainsi que sur la cosmologie aux XVI^e et XVII^e siècles. Il voit dans la naissance de la physique moderne au XVII^e siècle une « révolution scientifique ». Cette expression est caractéristique de la conception discontinuiste de l’histoire des sciences qu’il partage avec Gaston Bachelard. Passer du « monde clos » de la cosmologie aristotélicienne à la théorie d’un « univers infini » d'Isaac Newton suppose ainsi une transformation radicale des bases métaphysiques sur lesquelles repose la physique. Il est un des éditeurs des deux tomes des Philosophiae Naturalis Principia Mathematica d'Isaac Newton parus en 1971 et 1972 aux Harvard University Press.

Biographie

• 1892 : né à Taganrog (Russie), le 29 avril (en russe : Александр Владимирович Койрe) dans une famille d'origine juive.
• 1908-1911 : études à Gottingen où il étudie avec Edmund Husserl et David Hilbert et suit les travaux du cercle de Göttingen. Suite à un désaccord avec Husserl sur sa thèse, il quitte cette ville pour Paris
• 1912-1913 : études à Paris, suit les cours de Henri Bergson au Collège de France mais également ceux de Léon Brunschvicg, de André Lalande (1867-1963), de Victor Delbos et Picavet.
• 1914 : Il s'engage dans la Légion étrangère et en 1916, suivant un accord de coopération entre les gouvernements français et russe, il combat dans un régiment russe sur le front russe.
• 1920 : retour à Paris, prépare sa première thèse.
• 1922 : thèse. Il commence à enseigner à l'École Pratique des Hautes Études (EPHE], où il remplace parfois Alexandre Kojève dans son séminaire sur Hegel
• 1929 : thèse d'État
• 1931 : l'École Pratique des Hautes Études crée pour lui une chaire intitulée « Histoire des idées religieuses dans l'Europe moderne », jusqu'en 1962.
• De 1932 à 1941, il fait de fréquents séjours à l'université du Caire avec André Lalande (1867-1963) et d'autres où il introduit l'étude de l'histoire de la philosophie moderne en Égypte. Abd al-Rahman al-Badawi (1917-2002) sera son étudiant.
  • 1934 : traduit Nicolas Copernic
  • 1939 : publie les Études galiléennes
• 1941 : alors qu'il est en Égypte, il rejoint la France libre puis va enseigner à The New School for Social Research de New York.
• 1942 : il devient secrétaire général de l'École libre des hautes études
• 1943 : publie les Réflexions sur le mensonge
• 1945 : publie Introduction à la lecture de Platon
• 1946: Après-guerre, il partage son temps entre l'EPHE et l'Université Johns Hopkins à Baltimore.
• 1950 : publie la Philosophie russe
• 1951 : rejet de sa candidature au Collège de France
• 1952 : nommé à l'Académie internationale d'histoire des sciences.
• 1955 : publie ses travaux sur les mystiques.
• 1956 il devient membre de l'Institute for Advanced Study de l'université de Princeton
• 1957 : publie Du monde clos à l'Univers infini
• 1961 : publie La révolution astronomique
• 1964 : s'éteint à Paris, le 29 avril
• 1965 : publication posthume des Études newtoniennes
• Plusieurs congrès lui seront consacrés.

Les grands traits de ses travaux

Koyré a commencé par s'intéresser à l'histoire des religions avant de devenir un philosophe de la science. De là découle ce qui constitue une part importante de son originalité : sa capacité à lier les études sur la science moderne à l'histoire des religions et à la métaphysique. Koyré a beaucoup étudié, Galilée, Platon et Isaac Newton. Son livre le plus célèbre demeure Du monde Clos à l'Univers infini tiré des Noguchi Lectures^[1] données en 1953. Dans ce livre il décrit l'apparition de la science moderne et le changement qui s'est produit dans la perception du monde durant la période qui va de Nicolas de Cues et Nicolas Copernic à Isaac Newton. À un tout fini où la structure spatiale reflète une hiérarchie de valeur succède un univers infini sans hiérarchie naturelle uni seulement par l’identité des lois qui le régissent. « Pour ma part, écrit-il, j'ai essayé, dans mes Études Galiléennes, de définir les schémas structurels de l'ancienne et de la nouvelle conception du monde et de décrire les changements produits par la révolution du XVII^e siècle. Ceux-ci me semblent pouvoir être ramenés à deux éléments principaux, d'ailleurs étroitement liés entre eux, à savoir la construction du Cosmos, et la géométrisation de l'espace, c'est-à-dire : a) la construction du monde conçu comme un tout fini et bien ordonné, dans lequel la structure spatiale incarnait une hiérarchie de valeur et de perfection, monde dans lequel « au-dessus » de la Terre lourde et opaque, centre de la région sublunaire du changement et de la corruption, s'« élevaient » les sphères célestes des astres impondérables, incorruptibles et lumineux ... b) le remplacement de la conception aristotélicienne de l'espace, ensemble différencié de lieux intramondains, par celle de l'espace de la géométrie euclidienne - extension homogène et nécessairement infinie - désormais considéré comme identique, en sa structure, avec l'espace réel de l'univers. Ce qui à son tour impliqua le rejet par la pensée scientifique de toutes considérations basées sur les notions de valeur, de perfection, de sens ou de fin, et finalement, la dévalorisation complète de l'Être, le divorce total entre le monde des valeurs et le monde des faits »^[2]

Koyré, assez proche sur ce point des dernières études d'Edmund Husserl, soutient que la science moderne a vaincu la dichotomie inhérente à la science aristotélicienne entre la Terre et l'Espace puisque tout deux sont désormais gouvernés par les mêmes lois. Mais une autre dichotomie a été créée entre le monde phénomènologique des hommes et le monde purement abstrait de la science mathématique. Un des buts de Koyré est de montrer que si le monde des hommes pouvait apparemment paraître si peu en prise avec la recherche scientifique moderne, cela ne correspondait pas à la réalité. Dans son œuvre, il montre comment les vérités scientifiques sont toujours découvertes en fonction d'une histoire spécifique et même de circonstances purement personnelles.

Koyré doutait de la justesse de la revendication des scientifiques à prouver des vérités naturelles et fondamentales à travers leurs expérimentations. Il avançait que les expériences sont basées sur des prémisses complexes et que tout ce qu'elles tendaient à faire était de prouver le bien fondé de celles-ci plutôt que de n'importe quelle vérité. Il critiquait les expériences de Galilée et pensait que certaines d'entre elles pourraient n'avoir pas eu lieu. Il se posait par ailleurs des questions sur leurs résultats. Pour Koyré, ce n'est pas la nature expérimentale ou empirique des travaux de Galilée et d'Isaac Newton qui firent la « révolution scientifique » du XVII^e siècle, mais un changement de perspective, une nouvelle vision théorique du monde. Koyré critiquait ce qu'il appelait la vision positiviste des sciences pour laquelle des relations entre des phénomènes permettraient d'établir des lois qui les décriraient ou mieux qui permettraient de les prédire. Pour Koyré, la science était d'abord théorie^[3] l'aspiration à connaitre la vérité du monde de faire apparaitre les structures essentielles d'où surgissent les phénomènes et les lois qui les relient.

Koyré a influencé des philosophes des sciences européens et américains importants tels que Thomas Kuhn et Paul Feyerabend

Notes

Œuvres

• 1929 : La philosophie de Jacob Boehme. Étude sur les origines de la métaphysique allemande; 3e éd. Paris : J. Vrin, 1979.(Bibliothèque d'histoire de la philosophie). xvii-526p. ISBN 2-7116-0445-4.
• 1939 : Études galiléennes. Paris : Hermann.
• 1943 : Réflexions sur le mensonge (repris par les éditions Allia, 1996, 53 p.)
• 1945 : Introduction à la lecture de Platon, Gallimard 1964
• 1947 : Louis de Bonald, in Les Doctrines politiques modernes, introduction par Boris Mirkine-Guetzevich, New York, Brentano's, pp. 221–244.
• 1950 : Études sur l’histoire de la pensée philosophique en Russie, Paris, Vrin.
• 1957 : Du monde clos à l’univers infini, trad. Raïssa Tarr. Paris : Gallimard ; 2003. (Tel ; 129). 350p. ISBN 2-07-071278-8.
• 1961 : La Révolution astronomique : Copernic, Kepler, Borelli, Paris: Hermann.
• 1966 : Études d’histoire de la pensée scientifique, Paris : Gallimard; 3e éd. : 1985. (Tel ; 92). 412p. ISBN 2-07-070335-5.
• 1965 : Études newtoniennes. Paris : Gallimard, 1991. (Bibliothèque des idées). 353p. ISBN 2-07-027142-0.
• 1970 : Mystiques, spirituels, alchimistes du XVI^e siècle allemand. Paris : Gallimard. (Bibliothèque des idées ; 233). 184p. ISBN 2-07-035233-1.
• 1971 : Études d’histoire de la pensée philosophique. Paris : Gallimard ; 3e éd. 1990. (Tel ; 57). 364p. ISBN 2-07-023981-0.
• 1973 : Chute des corps et mouvement de la terre de Kepler à Newton. Histoire et documents d'un problème. Paris : J. Vrin, (L'histoire des sciences. Textes et études). 220p. ISBN 2-7116-0446-2.
• 1976 : La philosophie et le problème national en Russie au début du XIXe s., Paris, Gallimard, coll. "Idées" 1976 (première édition en 1929)

Textes édités par Alexandre Koyré

• Anselme (saint), Fidens quaerens intellectus ; trad. Alexandre Koyré. Paris, J. Vrin, 1930 ; réimpression 1992. (Bibliothèque des textes philosophiques). ISBN 2-7116-0673-2.

• Copernic (Nicolas), Des révolutions des orbes célestes ; trad. par Alexandre Koyré <du livre I, chapitres 1-11>. Paris, A. Blanchard, 1970 ; rééd. Paris, Diderot, 1998. (Pergame). ISBN 2-84352-086-X.

• Newton (Isaac), Isaac Newton's Philosophiae naturalis principia mathematica / assembled and ed. by Alexandre Koyré and Isaac Bernard Cohen, with the assistance of Anne Whitman.
  • Volume 1, Text. Cambridge [USA] : Harvard University Press, 1972. xl-547p. ISBN 0-674-66475-2.
  • Volume 2, Introduction to Newton's Principia. Cambridge [USA] : Harvard University Press, 1971 ; rééd. 1978. ISBN 0-674-46193-2.

• Spinoza (Baruch), Traité de la réforme de l'entendement ; trad. Alexandre Koyré. Paris, J. Vrin, 1974 ; réimpression 1990. (Bibliothèque des textes philosophiques). ISBN 2-7116-0687-2.

Voir aussi

• Révolution copernicienne

Liens externes

• Biographie d’Alexandre Koyré par Wolf Feuerhahn (chercheur CNRS au Centre Koyré)
• Centre Alexandre-KOYRE/CRHST, laboratoire de recherche en histoire des sciences du CNRS, de l'EHESS, de la Cité des Sciences et de l'Industrie et du Muséum National d'Histoire Naturelle
• Le Mensonge (texte en ligne)

• Le prix Alexandre Koyre de l'Académie Internationale d'Histoire des Sciences].

Bibliographie

• Stoffel (Jean-François), Bibliographie d'Alexandre Koyré. Firenze, L. Olschki, 2000. 195 p. ISBN 88-222-4914-3.
• Gérard Jorland, La science dans la philosophie. Les recherches épistémologiques d'Alexandre Koyré. Paris : Gallimard, 1981. (Bibliothèque des idées). 372p.
• On trouvera dans le livre de Jean-Claude Milner : L’Œuvre claire ; Lacan, la science et la philosophie, Le Seuil, collection « L’Ordre philosophique », 1995, 175 p., de nombreuses références et éclaircissements relatifs à l'épistémologie d'Alexandre Koyré.

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