Histoire de la danse

Science humaine qui a pour but de décrire les interactions historiques entre la danse et les autres arts, l'histoire de la danse a, elle aussi, une histoire...

Le XVIII^e siècle est le siècle de toutes les innovations, de toutes les recherches, et c'est au début de cette période qu'il faut trouver les premières tentatives de raconter une « évolution » de la danse depuis l'Antiquité. Le premier auteur à avoir écrit sur le sujet est le Français Jacques Bonnet, dans son Histoire générale de la danse sacrée et profane (Paris 1723), qu'il publia huit ans après son Histoire de la musique (Paris 1715).

Partant de la danse dans l'Antiquité grecque et romaine, Bonnet parcourt l'histoire de cet art, tant sous l'angle sacré que profane, et aborde les grandes questions qui agitent l'opéra-ballet au début du XVIII^e siècle. Il évoque aussi les bals de la cour et de la ville, ainsi que les spectacles forains, danseurs de corde et « sauteurs ». L'ouvrage fera longtemps autorité et sera abondamment recopié jusqu'au XX^e siècle.

Quelque 30 ans plus tard, Louis de Cahusac développe la pensée de Bonnet et jette les bases des théories que Jean-Georges Noverre publiera en 1760 sur le renouveau du ballet et sur le ballet d'action.

Le XIX^e siècle n'apporte aucune idée nouvelle et se contente de reproduire le discours antérieur, agrémenté de quelques mises à jour formelles. Il faut attendre l'ouvrage fondamental de Curt Sachs (Eine Weltgeschichte des Tanzes, 1933) pour que se forme une vision universelle de la danse, dégagée de l'eurocentrisme qui avait prévalu jusqu'alors.

La danse est le premier-né des arts. La musique et la poésie s'écoulent dans le temps ; les arts plastiques et l'architecture modèlent l'espace. Mais la danse vit à la fois dans l'espace et le temps. Avant de confier ses émotions à la pierre, au verbe, au son, l'homme se sert de son propre corps pour organiser l'espace et pour rythmer le temps^[1].

Notes

Voir aussi

• Ballet

Bibliographie sélective

• Jacques Bonnet, Histoire générale de la danse sacrée et profane ; ses progrès et ses révolutions, depuis son origine jusqu'à présent, Paris, d'Houry fils, 1723. Réimpression Genève, Slatkine Reprints, 1969.
• Louis de Cahusac, La danse ancienne et moderne ou traité historique de la danse, La Haye, Jean Neaulme, 1754. Réédition Paris, Desjonquères, 2004.
• François Fertiault, Histoire anecdotique et pittoresque de la danse chez les peuples anciens et modernes, Paris, Auguste Aubry, 1854.
• G. Desrat, Dictionnaire de la danse historique, théorique, pratique et bibliographique depuis l'origine de la danse jusqu'à nos jours, Paris, Librairies-Imprimeries réunies, 1895. Réimpression Genève, Slatkine Reprints, 1980.
• Curt Sachs, Eine Weltgeschichte des Tanzes, Berlin, Dietrich Reimer/Emst Vohsen, 1933. Traductions : World History of the Dance, New York, W. W. Norton & Company, 1937 ; Histoire de la danse, Paris, Gallimard, 1938.
• Marie-Françoise Christout, Histoire du ballet, Paris, P.U.F., 1966.
• Paul Bourcier, Histoire de la danse en Occident, Paris, Seuil, 1978.
• Philippe Le Moal, Danse à l'épreuve de la mémoire, Paris, Ministère de la Culture, 1998.
• Philippe Le Moal (dir.), Dictionnaire de la danse, Paris, Larousse, 1999. Nouvelle version 2008.

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