Alexandre Bertrand (Médecin)

Pour les articles homonymes, voir Bertrand.

Alexandre Jacques François Bertrand (Rennes le 25 avril 1795 - Paris le 22 janvier 1831) est un médecin français, naturaliste, physicien, spécialiste du somnambulisme, proche des saint-simoniens, écrivain et chroniqueur scientifique.

Biographie

Né à Rennes en 1795, Alexandre Bertrand fut d'abord un lycéen peu brillant, puis se passionna pour Jean-Jacques Rousseau et les mathématiques. Reçu à l'École polytechnique en 1814, il en fut renvoyé après les Cent-Jours pour ses sympathies bonapartistes, et entreprit alors ses études de médecine.

Du 23 août 1819 à janvier 1820, il donna un cours public sur le magnétisme animal. D'abord partisan des thèses qui expliquaient les effet du magnétisme en faisant appel à un fluide universel, Bertrand devint finalement un des maîtres à penser du courant qui expliquait le magnétisme par les effets de l'imagination^[1]. Parmi ses auditeurs, on trouve un certain nombre de médecins qui portèrent le magnétisme en milieu hospitalier. Il écrivit plusieurs ouvrages sur le magnétisme animal, fruits de ses recherches et reflet de son enseignement. Ces ouvrages montrent l'évolution de sa manière de considérer les phénomènes du somnambulisme magnétique : Traité du somnambulisme, 1823 ; Du Magnétisme en France, 1826 ; De l'Extase, 1829.

Une partie de ses recherches l'amena à considérer une responsabilité limitée des aliénés dans les actes criminels, et entraîna un début de réforme judiciaire.

Proche de Pierre Leroux et des saint-simoniens, Alexandre Bertrand collabora d'abord à l'Encyclopédie progressive, puis il a été en 1825 un des fondateurs du Globe, où il était le rédacteur de la partie scientifique, et rédigeait notamment les comptes rendus des séances de l'Académie des sciences.

Epoux de Marie-Caroline Blin, fille du député breton Joseph Blin, il est le père de l'archéologue Alexandre Bertrand, du mathématicien Joseph Bertrand, et de Louise Bertrand qui épousa le mathématicien Charles Hermite.

Œuvres

Livres

• Examen de l'opinion généralement admise sur la manière dont nous recevons par la vue la connaissance des corps, Paris, Didot, 1819 (thèse de doctorat)
• Traité du somnambulisme et des différentes modifications qu'il présente, Dentu, Paris, 1823 
• Lettres sur les révolutions du Globe, Paris, Bossange frères, 1824, (réédité et augmenté en 1826, 1832 et 1836)
• Lettres sur la physique, Paris, Bossange, 1824 et 1825
• Du magnétisme en France et des jugements qu'en ont porté les sociétés savantes, Baillière, Paris, 1826 , (réédition L'harmattan en 2004 - ISBN 2-74-756319-7)
• De l'extase, Paris, 1829

Articles

Bertrand publia de nombreux articles scientifiques dans l'Encyclopédie progressive et dans le journal Le Globe, de 1825 à 1830.

Sources et références

Sources

• Pierre Leroux, « Alexandre Bertrand », in Encyclopédie nouvelle, t.2, pages 641 et suivantes (abondante notice écrite par son ancien condisciple et ami P. Leroux).
• « Alexandre-Jacques-François Bertrand », dans Prosper Levot, Biographie Bretonne, recueil de notices sur tous les bretons qui se sont fait un nom, 1852-1857 [détail de l’édition]
• René de Kerviler, Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, Rennes, 1886-1908
• Bertrand Méheust, Sommnambulisme et Médiumnité, Empêcheurs de penser en rond, 1999

Notes

• Portail de la médecine
• Portail de la France au XIX^e siècle