Heinkel He 219

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Heinkel He 219 A-7
Heinkel He 219 capturé aux couleurs de la RAF (Angleterre, 1946)
Constructeur	Heinkel Flugzeugwerke GmbH
Rôle	Chasseur nocturne
Premier vol	15 novembre 1942
Mise en service	1943
Date de retrait	1945
Nombre construits	300
Équipage
2 (possibilité d'emport de 1 passager en plus)
Motorisation
Nombre	2
Type	12 cylindres en V
Puissance unitaire	1 800 ch
Dimensions
Envergure	18,50 m
Longueur	15,55 m
Hauteur	4,4 m
Surface alaire	44,4 m2
Masses
Avec armement	11 200 kg
Maximale	13 580 kg
Performances
Vitesse maximale	616 km/h (Mach 0,50)
Plafond	9 300 m
Rayon d’action	1 540 km
Endurance	2 148km
Armement
Interne	4 Canons MG 151 de 20mm (Pod sous Fuselage, 300 obus/arme) 2 canons MK 108 de 30mm (Ailes, 300 obus/arme) 2 canons MK 108 de 30mm Schräge Musik (orientés à 65° vers l'arrière, 100 obus/arme)
Avionique
Radar embarqué Telefunken FuG 220 Lichtenstein SN-2
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Le Heinkel He 219 était un avion de chasse de nuit construit par l'Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Rapide, puissant, maniable et bien armé, il aurait pu avoir une grande influence sur le conflit mais moins de 300 furent utilisés (la priorité étant accordée aux chasseurs de jour). De nombreux spécialistes estiment qu'il fut le meilleur chasseur de nuit de la guerre, mais de graves critiques existent aussi.

Heinkel He 219 A-2

Conception

Le projet du He 219 « Uhu » (hibou grand-duc) démarra durant l'été 1940. Monoplan à ailes hautes et double dérive, il avait été conçu comme une machine multi-rôles très moderne : cabine pressurisée, train tricycle, armement défensif dans des tourelles télécommandées. La cabine de pilotage entièrement vitrée accordait une visibilité exceptionnelle aux 2 hommes d'équipage qui étaient assis dos à dos, celui présent à l'arrière servant à détecter les cibles potentielles à l'aide du radar Telefunken FuG 220 Lichtenstein SN-2 présent dans le nez de l'appareil. Le ministère de l'air allemand ne s'intéressa au projet que fin 1941, et demanda sa transformation en chasseur nocturne pour la Nachtjagd. Le prototype vola le 15 novembre 1942. L'armement était composé uniquement de canons de 20 mm dont certains étaient placés en oblique sur le dos, pour tirer vers le haut, tandis que la batterie principale, sous le ventre, ne risquait pas d'éblouir le pilote.

Le He 219 fut le premier avion au monde doté de sièges éjectables, bien avant les premiers avions des pays alliés. Il était équipé d'un train d'atterrissage tricycle, choses particulièrement rare à cette époque. Le He 219 a acquis une solide réputation bien que le l'impact réel ait été extrêmement faible. La réputation du He 219 est probablement bien au-delà de la réalité car l'avion était malgré tout lourd et relativement lent du fait qu'il ne put disposer en série des puissants moteurs Jumo 222 autour desquels il avait été dessiné. Il semble n'avoir jamais atteint les performances indiquées par le constructeur : à masse maximale, il ne passe pas les 8 000 mètres ; avec les antennes radar et les caches-flammes, la vitesse tombe à 560 km/h à 6 200 mètres et seulement 500 km/h à 8 200 mètres^[1]. En revanche, sa grande autonomie permettait de couvrir de vastes zones de défense et lui permettait de poursuivre les Mosquito de la Royal Air Force sur lesquels il avait une supériorité totale.

Heinkel He 219 A-2 (fuselage)

Service opérationnel

Lors de sa première mission d'essai, dans la nuit du 11 au 12 juin 1943, le prototype He 219 V9 piloté par Werner Streib détruisit cinq bombardiers en une demi-heure mais se coupa en deux à l'atterrissage après une panne de volet contraignant l'avion à se poser trop vite. Les pilotes sortirent groggy mais indemnes après que la cabine eut glissé sur une vingtaine de mètres. Dans les dix jours suivants, les appareils de pré-série He 219 A-0 abattirent vingt bombardiers, dont six De Havilland Mosquito considérés auparavant comme quasi invulnérables. Cette démonstration de force appuya le lancement de la série.

Bien que de nombreux prototypes et exemplaires de présérie (A-0) aient été fabriqués et utilisés en opération, la série débuta avec la version A-2. Elle dérivait des prototypes A-0 R3 et recevait généralement en sortie d'usine le kit R1 avec deux canons MK 108 de 30 mm « Schräge Musik » à l'arrière du fuselage tirant vers le haut mais qui furent souvent démontés, les équipages trouvant le dispositif trop pénalisant en matière de poids. Le radar Telefunken Lichtenstein SN-2 (FuG 220) était monté de série et était le radar le plus performant de l'époque. Du fait des bombardements alliés, seuls quelques exemplaires atteignirent les unités de combat. Le chiffre de 200 est souvent avancé. Les moteurs étaient des DB 603 A ou B et l'armement standard consistait en deux canons MG 151 de 20 mm dans les emplantures d'ailes et deux puissants MK 103 de 30 mm dans la gondole ventrale (certaines versions furent équipées de quatre MK 103).

Alors que l'administration du RLM qui ne croyait toujours pas au He 219 essayait encore une fois de tuer le programme, les problèmes rencontrés avec le Junkers Ju 388 poussèrent à relancer la série.

La série A-7 termina la carrière opérationnelle du He 219. Elle différait essentiellement des A-2 par ses moteurs DB603G plus puissants et par un armement plus important. La variante R1 avait 2 canons MK 108 de 30 mm remplaçant les MG 151 d'aile et la gondole ventrale comprenait deux canons MG 151 de 20 mm en plus des deux MK 103 de 30 mm. Ces deux armes avaient un pouvoir de destruction très important. La variante R2 ajoutait 2 canons MK 108 de 30 mm tirant vers le haut.

De petites séries ou conversions ont sans doute vu le jour. Il est souvent fait référence à une version A-4 qui serait un A-2 allégé pour augmenter sa vitesse et ses performances en altitude. La version A-6 serait selon les sources soit un dérivé allégé du A-2 (comme le A-4) ou un appareil équipé des moteurs Jumo 213E dans le même but : lutter contre les Mosquito. La version A-5 dont des photos de prototype existent aurait été fabriquée en petite série. Un prototype équipé de deux radars au moins aurait existé. Mais selon les sources, le A-5 serait une version trois places avec mitrailleur. Parmi les versions A-7, certains avions auraient reçu des moteurs Jumo 213E pour améliorer les performances en altitude. Ces exemplaires pourraient être dans la réalité les hypothétiques A-6.

Enfin, pour essayer d'augmenter la vitesse de l'avion, les ingénieurs allemands ont monté un réacteur BMW 003 sous le fuselage. L'unique prototype aurait été détruit en vol.

Variantes

Ce chapitre est provisoire car des données contraires sont publiées

• A-0 exemplaires de présérie (nombreuses variantes Rxx)
• A-1 projet de mise en série, aboutit au A-2
• A-2/R1 premier modèle de chasse de nuit produit en série armement identique à celui du A-1
• A-4 exemplaires du A-2 allégés et optimisés (boost GM-1) pour lutter contre les Mosquito (désignation probablement rétroactive)
• A-5/R1/R2/R3/R4 différents moteurs et variantes d'armements, pas de série. Certains avaient un équipage de 3 personnes et une mitrailleuse arrière
• A-5/R3 selon les sources, cette version proche du A-2/R1 aurait été produite avec des moteurs DB603E
• A-6 (ou A-7/R5 ?) version allégée sans blindage pour lutter contre les Mosquito (pas de preuves de production)
• A-7 dernier modèle produit en série, DB603G, armement augmenté variantes R1 et R2
• B-1 projets de version avec moteurs Jumo 222 et ailes agrandies
• C-1 projets de chasseurs de nuit lourds, de bombardiers rapides

Dans les musées

À ce jour il ne reste qu'un exemplaire du Uhu, un He 219 (A-2 ?), qui est conservé aux États-Unis au NASM à Washington. Il semblerait que ce soit un appareil convoyé après guerre aux États-Unis pour évaluation comme l'ont été de nombreux appareils capturés. En 2009, seul le fuselage et les nacelles moteur sont restaurés et exposés, les autres parties (ailes, trains) sont encore stockées. Le radar n'est pas présent mais est en cours de restauration.

Notes et références

Références et bibliographie

• Squadron Signal - The Luftwaffe Profile Series #3
• Fluzeug Profile #10 Heinkel He 219 Uhu
• Heinkel He 219: An Illustrated History of Germany's Premier Nightfighter', Roland Remp
• Le Grand Duc T.1 Les sorcières de la nuit, Yann le Pennetier et Romain Hugault (bande dessinée)

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