Hans Asperger

Pour les articles homonymes, voir Syndrome d'Asperger.

Hans Asperger (né le 18 février 1906 à Hausbrunn près de Vienne, mort le 21 octobre 1980 à Vienne) est le pédiatre autrichien qui a donné son nom au Syndrome d'Asperger.

Né à Vienne, en Autriche, Hans Asperger a établi en 1943 la description d'une « psychopathie autistique de l'enfance »^[1]. Sous ce nom, il a identifié chez quatre jeunes garçons un modèle de comportement et d'aptitudes incluant « un manque d'empathie, une faible capacité à se faire des amis, une conversation unidirectionnelle, une forte préoccupation vers des intérêts spéciaux, et des mouvements maladroits. »^{[réf. nécessaire]}. Asperger les appelait ses « petits professeurs » à cause de leur capacité à parler de leur sujet favori avec beaucoup de détails.

Il était convaincu que beaucoup d'entre eux devaient utiliser leurs talents particuliers à l'âge adulte. Il a suivi un enfant, Fritz V., jusqu'à l'âge adulte. Fritz V. est devenu professeur d'astronomie. Il corriga une erreur dans les travaux de Newton qu'il avait repérée étant enfant^{[réf. nécessaire]}. La vision positive de Hans Asperger sur cette psychopathie autistique contraste de façon saisissante avec la description de l'autisme infantile de Leo Kanner. Pourtant, ces deux notions tendent à être réunies au sein des troubles du spectre autistique. Il se peut que Hans Asperger ait exprimé des visions positives du syndrome qui porte son nom à cause du climat politique de l'époque, et en particulier à cause de la volonté des Nazis d'éliminer les handicapés.

Lorna Wing a donné un écho nouveau à cette description peu connue faite par Hans Asperger en publiant en 1981 un compte rendu clinique du syndrome d'Asperger^[2], ce qui l'a fait connaître beaucoup plus largement qu'elle ne l'était jusque là.

Ironiquement, il semble que Hans Asperger ait présenté dans son enfance des traits du trouble même qui a reçu son nom^[3]. Il était décrit comme un enfant lointain et solitaire, qui avait des difficultés à se faire des amis. Il était doué pour le langage, et en particulier, il était intéressé par le poète allemand Franz Grillparzer, dont il citait fréquemment les poésies à ses camarades de classe, malgré leur indifférence à ce sujet.

Asperger est mort avant que l'identification de son modèle de comportement devienne largement reconnue, parce que son travail a essentiellement été rédigé en allemand, et a été très peu traduit. La première personne à avoir utilisé le terme « Syndrome d'Asperger » dans un article fut la chercheuse britannique Lorna Wing. Son article, Asperger's syndrome : a clinical account, a été publié en 1981 et a remis en question le modèle précédemment accepté de l'autisme présenté par Leo Kanner en 1943.

Pour approfondir

• Hans Asperger: Les psychopathes autistiques pendant l'enfance (Institut Synthélabo pour le progrès de la connaissance, 1998; ISBN 2843240492).
• Uta Frith (ed.): Autism and Asperger Syndrome (Cambridge University Press, 1991; ISBN 052138608X) — dans lequel l'article d'Asperger de 1944 est traduit en anglais et annoté.

Articles

• Asperger, H. (1944), Die 'Autistischen Psychopathen' im Kindesalter, Archiv fur Psychiatrie und Nervenkrankheiten, 117, pp.76-136.
• Asperger, H. (1968), Zur Differentialdiagnose des Kindlichen Autismus, Acta paedopsychiatrica, 35, pp.136-145.
• Asperger, H. (1979), Problems of Infantile Autism, Communication, 13, pp.45-52.

Liens externes

Notes et références

• Portail de la médecine
• Portail de la psychologie