Gypserie

Gypserie à Agadir (Maroc)

Une gypserie est une décoration d’intérieur moulée et sculptée en gypse qui, cuit et broyé, devient la poudre de plâtre que l'on mélange à l'eau "gâchage" et qui sèche à l'air "prise". Le terme et la technique sont utilisés presque uniquement en Provence (le seul dictionnaire de français qui le mentionne est le Quillet).

Les gypseries sont courantes au Moyen Âge et jusqu’à la Révolution française, notamment pour les manteaux de cheminées, dans les maisons, les châteaux, les hôtels particuliers ou pour des clôtures à jour ou les augets de plafond.

L’artiste qui fait les gypseries est le gipier, ou un stucateur.

Présentation

Dès l'antiquité, les usages du plâtre et de la chaux ont permis grâce aux propriétés plastiques de ces matériaux, la création de moulures et de décors en relief: le stuc (ou gypserie en Provence ou plâtre ciselé au Maroc), à base de chaux ou de plâtre, de colle et de poudre de pierre, veiné de pigments a été très utilisé pour imiter le marbre dans toute la décoration occidentale.

Plâtre ciselé à Marrakech (Maroc)

Dans l'antiquité, la villa Farnésine dans la Rome d'Auguste, la Domus Auréa de Néron, mais aussi les tombes, les thermes, sont des exemples initiaux d'un développement décoratif de tout l'Empire romain qui culmine au II^e siècle après J.-C.

Cet usage va être redécouvert à la Renaissance, introduit par François I^er et donner lieu à un véritable engouement pour cet décors de "grotte" d'où le nom de "grotesque" donné à toute une partie de ce registre décoratif.

Dès 1401 on trouve à Riez un bel escalier à vis entièrement en plâtre, puis, daté de 1525, la structure précoce à quatre noyaux de l'escalier de l'Hôtel de Mazan, ainsi que des fenêtres entières, meneau compris, entièrement réalisé en plâtre massif. Les décors apparaissent aussi bien en façade, dans les entrées, les entrevous armoiriés des plafonds, motifs qui envahissent les espaces-clés de réception de la demeure. Ils semblent le signe d'une classe sociale aisée qui s'affirme, s'expose et se met en scène dans des allégories avec ses décors raffinés, au vocabulaire décoratif maniériste, comme ceux de l'escalier du château de Volonne ou de la cheminée de l'Hôtel Miravail à Mane, les quatre saisons au château de Cascastel dans les Corbières.

La technique de réalisation d'une gypserie demande méthode et habilité. Elle consiste à préparer les gros volumes par un mortier de plâtre parfois très grossier, au besoin en prenant appui sur une structure de lattes de bois (pour les cheminée) ou de branches à pennes dégrossies pour une croisée de fenêtre, puis à tirer la forme pour créer une moulure ou une corniche. Le "masseur" pose le plâtre et le "pousseur" exécute rapidement le motif linéaire découpé dans la tôle de son gabarit mobile. Sur cette surface préparée, toutes les techniques de décors peuvent être employées:

• la ciselure sur surface plane (spécialité provençale) après passage du "guillaume" rabot facial.
• le modelage de motif en direct, la pose d'éléments moulés à l'avance et assemblés à frais.
• l'insertion de blocs de motifs préalablement moulés ou estampés.

Le gipier pouvait également couler une chappe de plâtre sur un coffrage gravé et créer ainsi des entrevous à motifs alternés. Le raffinement et la virtuosité consistent à utiliser tout l'éventail technique puis à finir par une ciselure qui avive les angles et les jeux d'ombres, accentue un l'effet de perspective.

Cependant, en Provence il ne semble pas y avoir eu de filiation avec les décors de stuc italiens du XVI^e siècle. Le style maniériste qui apparaît dans de nombreux décors de cheminée, puise dans un fond décoratif européen commun remis au goût du jour et il est aussi proche de la Bourgogne et des masques des Flandres que de l'Italie.

Les Arabes subirent également, quoique que déjà civilisés, l'influence artistique des peuples qu'ils dominèrent en Orient et en Occident et ce furent des artistes byzantins qui s'appliquèrent à la décoration des édifices élevés par les nouveaux maitres; la mosquée d'Ecbatane rebâtie de 661 à 680 en est un type. En Espagne, au X^e siècle, Abd-er-Kahman suit le même exemple et des artistes bizantins travaillent à la construction du palais de Zahra (Madinat al-Zahra). C'est toujours la coupole sur le plan carré, et la colonne surmontée du chapiteau cubique. Dans le style arabes, les arcs ne sont pas entièrement à plein cintre, ils se rapprochent en retombant sur les colonnes ou sur les piliers, et souvent ils forment une petite pointe vers le milieu. Cette pointe est souvent remplacée par un lobe ou une feuille de trèfle. Aucun peuple n'a multiplié avec autant de perfection les ornementations capricieuses des feuilles et des fleurs d'un dessin géométrique. C'est un entre croisement de lignes, une fantaisie riche de détails sur toutes les parties de l'édifice, ces décorations doivent à leurs origine leur non d'arabesques. Les mahométans n'admettant dans leurs mosquées aucune espèce de figures d'hommes ou d'animaux, leurs artistes se sont perfectionnés au plus haut degré dans l'ornementation de la flore géométrique. Les pendentifs découpés des plafonds ressemblent à des stalactites dans les mosquées. Ces constructions constituent les plus beaux monuments arabes, avec leurs minarets élégants qui s'élancent dans les airs et du haut desquels le muezzin annonce l'heure de la prière. Les styles Mauresque, Lombard, Saxon, Carlovingien sont du même genre; leur caractère principal est le plein cintre et l'arc en fer à cheval. C'est aux XI^e et XII^e siècles que ce genre d'ornementation fut en faveur en Occident, sur les bords de la Loire et du Rhin.

"La Florence Provençale"

Les gypseries provençales sont un peu différentes du stuc, il n'y a aucun apport de poudre de marbre. Elles sont plus fragiles mais plus charmantes. Ce que l'on fabrique maintenant s'appelle du staff. Le plâtre est mélangé à de la filasse, on ne peut pas le sculpter. C'est l'évolution des escaliers au début du XVI^e siècle qui étaient à vis tenant peu de place, parfois hors du bâtiment (dans une tour), ils étaient en pierres et peu ou pas ornés. Puis une transformation s'opéra, il n'y eut plus seulement une vis centrale mais plusieurs "noyaux", deux, trois ou quatre. Ils sont en blocage ou en bois et recouvert de gypse, les marches sont à volées tournantes ou droites et à paliers. Les gipiers s'en donnent à cœur joie pour orner les voûtes ou les rampants, enfin on invente l'escalier rampe sur rampe et paliers. Les balustres sont en bois stuqué (ça ne se soupçonne guère). Il prend de plus en plus de place, se situe au milieu de la demeure.

Voir aussi

• Salagon musé conservatoire ethnologique départemental de Haute Provence
• Sur la route du Gypse de Riez à Saint Jurs, circuit découverte dans le parc naturel du Verdon
• Jean Boyer, Les Cages d'escaliers à décors de gypseries d’Aix-en-Provence, XVIe-XVIIe siècles, catalogue d’exposition de l'Atelier du patrimoine d'Aix.

Sources

• Comtesse du Chaffaut, Gypseries en Haute-Provence : cheminées et escaliers (XVIe-XVIIe siècles), Turriers, Naturalia publications, 1995, ISBN 2-909717-22-4
• Gueyraud Marie-hélene, 1988, "Les décors de gypseries dans l'architecture civile des Alpes du Sud XVIe et XVIIe siècle, Aix en Provence ", Université de Provence
• Les Styles dans les Arts. Expliqués en 12 causeries, Léon Osmond, Albin Michel, éditeur

Notes

• Staff
• Stuc
• Plâtre
• Chaux (chimie)
• Tadelakt

Notes et références

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