Guillaume des Barres

Guillaume des Barres (?-1234) est le plus grand chevalier français du XII^e siècle. Attaché au service de Philippe-Auguste, il joue un rôle déterminant, d'après le chroniqueur Guillaume le Breton, lors de la bataille de Bouvines.

Biographie

Guillaume des Barres est issu des seigneurs de Oissery (Seine-et-Marne). Son père, du même nom, a servi le roi Louis VII le Jeune. Il meurt en 1179.

Parmi les Barres, le plus célèbre est son oncle Evrard des Barres, maître des Templiers de 1149 à 1151.

Guillaume des Barres est sans doute né vers 1160.

Seigneur d'Oissery en 1179, il prend pour épouse la veuve de Simon III de Montfort le Chauve (1117-1181), Amicie de Leicester (?-1215). Il devient donc le beau-père de Simon IV de Montfort, qui mènera la croisade des Albigeois au début du XIII^e siècle.

Il fait partie des seigneurs attachés au jeune roi Philippe-Auguste. Il participe aux premières actions militaires du règne, notamment au siège de Châtillon (Bourgogne).

Homme de grande taille, d'après Guillaume le Breton, il s'impose rapidement comme un chevalier possédant toutes les valeurs requises et chantées par les trouvères et troubadours.

Ainsi, en 1187, à Pongebœuf près de Mantes, lors d'un combat contre Richard Cœur de Lion, alors comte d'Anjou, il parvient à mettre à terre deux grands seigneurs, Guillaume d'Aubigny puis Ranulph de Chichester, avant que Richard lui envoie son épée dans le flanc de son destrier^{[réf. nécessaire]}.

En 1188, naît un conflit entre Guillaume des Barres et le comte Richard. Ce dernier capture le chevalier français lors du siège de Châteauroux le 11 août 1188. Prisonnier sur parole, Guillaume s'enfuit néanmoins, violant aux yeux de ses ennemis, les règles de la chevalerie.

En 1191, Guillaume des Barres suit le roi de France à la Croisade. Richard Cœur de Lion, devenu roi d'Angleterre en 1199, s'est également croisé. Les deux hommes se retrouvent à Messine. Une joute est organisée, où le roi Richard manque d'être jeté à terre. Sa colère est telle qu'il exige du roi de France des mesures contre Guillaume des Barres.

Durant la croisade, et après le départ de Philippe-Auguste, Guillaume des Barres reste en Terre Sainte avec le détachement français, mis au service du roi Richard. Sa valeur guerrière lors de la campagne, et notamment lors de la bataille d'Arsouf entraîne une réconciliation entre les deux hommes.

Jusqu'en 1200, aucune information si ce n'est que le roi Richard a tenté d'acheter ses services.

A partir de 1200, il accompagne le roi Philippe dans son entreprise de dislocation de l'empire Plantagenêt.

Le 27 juillet 1214, il accomplit des exploits lors de la bataille de Bouvines où il échoue de peu à capturer l'empereur Othon IV de Brunswick.

Bibliographie

• Philippe Auguste - John Baldwin Ed 1991

• Richard Cœur de Lion - Jean Flori (Paris 1999)

• Gesta Philippi Augusti - Guillaume le Breton - v. Delaborde (Paris 1825)