- Guerres des mousquets
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Homme en train de tirer une balle avec un mousquet
Les Guerres des mousquets sont une série de batailles entre plusieurs iwi maori néo-zélandais, ayant lieu au début des années 1880. Surtout déroulés sur l'île du Nord, ces conflits furent directement influencés par l'acquisition de mousquets par les Maori. Les iwi du nord, dont les rivaux Ngapuhi et Ngati Whatua, furent les premiers à obtenir des armes à feu, s'infligeant de lourds dommages les uns aux autres ainsi que sur les iwi voisins, certains de ceux-ci n'ayant jamais vu d'arme à feu.
La première bataille avec mousquets semble avoir lieu en 1807 ; elle finit avec la défaite d'un groupe de guerriers Ngapuhi par des Ngati Whatua, à Moremonui (près de Maunganui, entre les baies de Hokianga et Kaipara). C'est les Ngapuhi qui avaient des mousquets, mais les Ngati Whatua ont vaincu parce qu'ils ont attaqué les Ngapuhi avec des armes traditionnelles pendant que ceux-ci rechargeaient leurs mousquets. Hongi Hika, qui ménera plus tard des raids ngapuhi sur grande partie de l'île du Nord, a vu deux de ses frères tués pendant cette bataille.
Avec le temps tous les iwi obtinrent des mousquets en commerçant, et le conflit aboutit à une impasse après avoir décimé la population de certains iwi et avoir drastiquement changé les frontières entre iwi. Ces nouvelles frontières seront fixées plus tard à la signature du traité de Waitangi. Il y eut au moins 20 000 morts dans ce conflit.
Les guerres donnent aux Maori de l'expérience en luttant contre et en se défendant avec des armes à feu. Une innovation importante issue de ces guerres est la pa des guerriers à arme à feu ; elle était conçue pour être défendue avec des armes à longue portée et pour offrir à ses défendeurs une protection contre les armes à feu de l'ennemi. Ce type de pa sera plus répandue et utilisée plus tard pendant les guerres néo-zélandaises (New Zealand Land Wars). Cette expérience en combat à arme à feu explique également pourquoi les Maori se sont mieux défendus contre les Britanniques que d'autres peuples autochtones des autres colonies de l'empire.
Ces guerres sont souvent citées dans le livre De l'inégalité parmi les sociétés de Jared Diamond.
Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Musket Wars » (voir la liste des auteurs)
- (en) Ron Crosby, The Musket Wars: A History of Inter-Iwi Conflict 1806-45, (ISBN 0790007975)
- (fr) Jared Diamond, De l'inégalité parmi les sociétés, Gallimard, NRF essais, 2000, (ISBN 2070753514)
- (en) The Musket Wars, New Zealand History Online
- (en) Musket Wars, Whakapapa
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