Geochelone gigantea

Tortue géante des Seychelles
Tortue géante des Seychelles (Geochelone gigantea)
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordre	Testudines
Famille	Testudinidae
Genre	Geochelone
Nom binominal
Geochelone gigantea (Schweigger, 1812)
Statut de conservation IUCN : VU  : Vulnérable
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La tortue géante des Seychelles se trouve aux Seychelles, sur l'ilot très sec et inhabité d'Aldabra. Ce grand atoll corallien de 155,4 km² a une énorme concentration en tortues, puisque leur nombre est estimé à 150 000 individus. Il s'agit réellement d'une surpopulation, qui pèse lourdement sur les ressources végétales de l'île. On note d'ailleurs une faible proportion de jeunes, ce qui confirme la disponibilité réduite en nourriture (mais on pense d'autre part qu'il existe une autorégulation des naissances).
L'espèce n'est cependant pas considérée comme menacée. Elle est très surveillée par le gouvernement et les organisations internationales. Elle est classée en Annexe II de la CITES.

Autre nom : Dipsochelys elephantina (Duméril et Bibron, 1835), ou Dipsochelys dussumieri. Ancien nom : Testudo gigantea.

Il existait autrefois des sous-espèces ou des espèces apparentées à la Réunion, à Madagascar ou sur l'île Maurice, mais elles sont désormais éteintes, exterminées par l'homme.

Afin d'éviter une extinction sur Aldabra, divers groupes ont été récemment introduits sur de petites îles de l'océan Indien, comme Frégate, Cousin, ou Mahé.

C'est la plus grosse tortue terrestre, puisqu'elle peut atteindre 1,2 m pour 300 kg (chez les mâles), soit un peu plus que les 250 kg de la tortue géante des Galapagos.
Les femelles sont un peu plus petites : 90 cm.

On pense que la longévité peut dépasser 150 ans.

Compte tenu du climat brûlant de l'île, les tortues sont surtout actives le matin, essayant sinon de se rafraîchir à l'ombre de quelques arbustes ou dans des flaques boueuses.

voir aussi

• Tortue géante des Galapagos
• Mzee, une tortue des Seychelles ayant adopté Owen un hippopotame orphelin lors du tsunami de 2004,

Références externes

• Référence ITIS : Geochelone gigantea (Schweigger, 1812) (fr) (+version (en))
• Référence NCBI : Dipsochelys dussumieri (en)
• Référence IUCN : espèce Geochelone gigantea (Schweigger, 1812) (en)

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