- Gebel Silsileh
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Article de la série Lieux égyptiensLieux Nomes / Villes
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Haute-Égypte / NubieLocalisation 
Gebel SilsilehKheny 
ẖny Le Gebel Silsileh (جبل السلسلة Ǧabal as-Silsila, la Montagne de la Chaîne du fait de la chaîne qui y était tendue en travers du Nil pour empêcher la navigation ; ancien égyptien : Khenou ou Kheny) est la plus importante carrière de grès de l'Égypte et un site archéologique sur les deux rives du Nil en Haute-Égypte dans le gouvernorat d'Assouan, à environ 40 km au sud d'Edfou et 65 km au nord de Kôm Ombo. Le Nil coule ici sur une largeur de moins de 400 mètres, surmonté de la falaise de grès.
Des graffiti dans le grès des deux rives du Nil et un cimetière prédynastique sur la rive orientale témoignent de la colonisation depuis la préhistoire. Il y a peu de témoignages de l'Ancien Empire. Le terrain a été de tout temps, jusqu'à maintenant utilisé en carrière, l'exploitation y est intense au Moyen et au Nouvel Empire.
Dès le Moyen-Empire on l'utilise pour les revêtement de grès des constructions. Hormis le temple de Philæ, tous les matériaux de construction des temples de Haute-Égypte proviennent de cette carrière, qu'il s'agisse de la nécropole thébaine depuis le temple de Montouhotep II aux constructions des temples de Dendérah, Karnak (y compris les constructions d'Akhénaton), Louxor, Edfou, Kôm Ombo et Esna.
Le site archéologique est, au moins depuis l'expédition de Bonaparte, détaillé par une description complète. Une exploration plus complète du site a eu lieu sous la direction de Ricardo Augusto Caminos, de sa publication, mais suite au décès du chef de la fouille, est restée inachevée. Andrea-Christina Thiem a publié en 2000 une description complète du temple d'Horemheb.
La colonie minière des anciens ouvriers égyptiens se trouvait sur la rive orientale. On a peu d'éléments archéologiques la concernant. Les monuments les plus importants se trouvent sur la rive ouest.
Monuments
Les chapelles dédiées au dieu du Nil, Hapi, construites par Ramsès II et Merenptah
Parmi les monuments sur la rive ouest on trouve :
- le temple d'Horemheb, spéos dédié à Amon, Mout, Khonsou, Sobek, Taouret, Thot et à lui-même,
- des stèles dans des chapelles de Séthi Ier, Ramsès II, Mérenptah, Ramsès V, Sheshonq Ier et de Ramsès III ;
- vingt-huit chapelles de la XVIIIe dynastie ;
- des cénotaphes de hauts fonctionnaires, notamment l'administrateur Sénènmout et le grand prêtre d'Amon Hapouseneb. Le sanctuaire de ce dernier mentionne son frère Sa-Amon, sa sœur Ahmose, ses fils Djehoutimes-machet, Ouser-pechti, Âasheperkarênefer, et plusieurs filles.
Plusieurs de ces monuments portent des inscriptions d'Hatchepsout, Amenhotep II, Ramsès II, Mérenptah et Ramsès III.
Parmi les monuments sur la rive orientale il y a des sculptures non finies et des monuments comme le kiosque d'Amenhotep III. Dans le nord de la carrière, au sud-ouest du kiosque le port a été utilisé pour les carrières.
Plusieurs peintures de différentes périodes ont fait l'objet de publications.
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Le spéos d'Horemheb
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Les chapelles de Ramsès II et Merenptah
Bibliographie
- Arthur Edward Pearse Brome Weigall, A guide to the antiquities of Upper Egypt: from Abydos to the Sudan frontier, Ed. Methuen, 1910, p. 356–373 ;
- Rosemarie Klemm et Dietrich D. Klemm, Steine und Steinbrüche im alten Ägypten, Ed. Springer, 1993 (ISBN 3-540-54685-5) ;
- Andrea-Christina Thiem, Speos von Gebel es-Silsileh: Analyse der architektonischen und ikonographischen Konzeption im Rahmen des politischen und legitimatorischen Programmes der Nachamarnazeit, Ed. Harrassowitz, 2000 (ISBN 3-447-04369-5) ;
- Ricardo Augusto Caminos et Thomas Garnet Henry James, Gebel es-Silsilah, Ed. Egypt Exploration Soc., 1963.
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