Frank Rosenthal

Frank Lawrence "Lefty" Rosenthal, né le 12 juin 1929 à Chicago et mort le 13 octobre 2008 à Miami Beach, est un ancien dirigeant de casino à Las Vegas. Il a aussi présenté un talk-show à Las Vegas dans les années 1970.

Il se maria à Geraldine McGee le 1^er mai 1969. Ils eurent deux enfants, Steven et Stephanie. Ils divorceront le 16 janvier 1981.

Il a été dit que Rosenthal était surnommé « Le gaucher » parce que, pendant une audition de sous-commission du Congrès en 1961, il a invoqué 37 fois le cinquième amendement, ne répondant pas même à la question de savoir s'il était gaucher. En fait, il avait ce surnom depuis l'enfance, simplement parce qu'il était réellement gaucher^[1].

Biographie

Jeunesse

Rosenthal est né dans une famille juive de Chicago dans les quartiers-ouest de la ville (West Side), où il a développé une grande amitié avec Anthony Spilotro qui fut plus tard affilié à la mafia de Chicago. Enfant, Rosenthal manquait souvent la classe pour suivre les événements sportifs locaux de Chicago. Il fut plusieurs fois arrêté et accusé de crimes de jeu, de corruption de joueurs, de trucage de matchs de football, de basket-ball et d'autres jeux, mais il eut peu de condamnations.

Carrière à Las Vegas

Rosenthal faisait fonctionner secrètement le Stardust, Fremont, le Marina et le Hacienda (aujourd'hui le Mandalay Bay) lorsqu'ils étaient contrôlés par la mafia de Chicago^[2]. Il sera le premier à mettre en place le jeu de paris sportifs à l'intérieur d'un casino, faisant du Stardust un des centres principaux pour le pari sportif. Une autre innovation de Rosenthal était d'autoriser des croupiers féminins au Blackjack : en un an à peine, il double les revenus du Stardust grâce à cette astuce.

Lorsqu'en 1976, les autorités découvrent que Rosenthal fait fonctionner des casinos sans les licences du Nevada nécessaires pour le faire, Le Gaming Control Board (organisme gouvernemental chargé du contrôle des casinos et des jeux) a tenu une audition pour déterminer si Rosenthal avait la capacité légale d'obtenir une licence de jeu. L'autorisation d'exercer dans un casino lui est refusée, la GCB le suspectant de lien avec la pègre. Cependant, il réussira plus tard à l'obtenir en appel grâce au Juge Joseph Pavlikowski (qui avait obtenu une ristourne de 2 800 $ pour les noces de sa fille - deux ans plus tôt - au même hôtel où Rosenthal avait travaillé comme directeur de publicité^[3]). La tentative de faire inclure le nom de Rosenthal dans la Liste noire (qui l'aurait interdit d'être dans ou près de n'importe quel casino du Nevada), a été temporairement contrecarré en 1988 par le Juge Pavlikowski, mais sa décision a été en fin de compte rejetée, rendant définitivement Rosenthal interdit de casino.

Vie privée

Rosenthal se marie avec Geraldine McGee, et ont deux enfants ensemble, Steven et Stephanie. Ils finiront par divorcer, Rosenthal attribuant la faute à Geri et a son incapacité à régler ses problèmes d'addiction à la drogue et à l'alcool. Peu de temps après avoir quitté Rosenthal et lui avoir volé une grande partie de son argent, Geri meurt d'une overdose dans un motel de Los Angeles le 9 novembre 1982 à l'âge de 46 ans. Sa mort fut déclarée accidentelle, d'une combinaison de Valium, de cocaïne et de whisky. Rosenthal fera effectuer une contre-expertise à ses frais qui conclura aussi à l'accident.

Tentative d'assassinat

En 1982, Rosenthal essuiera une tentative d'assassinat, sa voiture était chargée d'explosifs. Cependant, il s'en sortira indemne, probablement grâce à sa Cadillac Eldorado de 1981 qui avait une plaque de métal fixée sous le siège conducteur (General Motors avait effectué cette modification pour corriger un problème de fixation). Les commanditaires n'ont jamais été réellement identifiés, mais les suspects possibles restent Spilotro, le chef de la mafia de Milwaukee Frank Balistrieri, ou encore des bikers associés à Geri Rosenthal.

Dernières années

Rosenthal sera ensuite forcé de quitter Las Vegas en 1988 lorsqu'il sera inscrit sur la liste noire, faisant de lui persona non grata dans tous les casinos du Nevada. Il prend alors sa retraite à Laguna Niguel en Californie, puis à Boca Raton en Floride, et enfin à Miami Beach, d'où il lance son site web http://frankrosenthal.com.

Rosenthal décède d'une arrêt cardiaque dans sa maison de Miami Beach le 13 octobre 2008^[4],[5].

Cinéma

Le film de Martin Scorsese, Casino, tiré du livre de Nicholas Pileggi, est inspiré de la carrière de Rosenthal à Las Vegas. Rosenthal (renommé "Sam 'Ace' Rothstein") est joué par Robert De Niro, et son associé mafieux Anthony Spilotro (renommé "Nicky Santoro") est joué par Joe Pesci.

Notes et références

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