Francois Hotman

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François Hotman

François Hotman, né à Paris le 23 août 1524 et mort à Bâle le 12 février 1590, est un avocat et écrivain français.

Origine et parcours

Né d'un père catholique, conseiller au Parlement de Paris, Hotman se convertit au protestantisme en 1547 et figure parmi les nombreuses victimes des proscriptions qui suivirent les massacres d'Ambroise perpétrés par le gouvernement illégitime des Guises] (mars 1560). Réfugié en Suisse, il fut très actif contre les complots catholiques de l'époque. Son frère est Antoine Hotman.

Tenant de la rénovation des études juridiques, dans la cadre de l'humanisme juridique, il intervient comme professeur de droit romain dans de nombreuses universités et son rôle lui ouvre les portes des cours de Prusse, de Hesse et d'Élisabeth d'Angleterre. Il se rend à Francfort avec Calvin et se voit confier par les chefs huguenots allemands des missions confidentielles en se faisant accréditer par Catherine de Médicis. Il est professeur de philologie à Lausanne, puis professeur de droit à Strasbourg en 1556. Il rejoint en 1561 la cour du roi de Navarre, futur Henri IV. Il est nommé professeur de droit à Valence par l'évêque Montluc, puis à Bourges en 1567.

Devenu conseiller d'État de Henri IV, il est chargé du recrutement en Suisse de troupes pro-huguenotes. Il passe une grande partie de sa vie en exil en Suisse. Après la nuit de la Saint-Barthélemy, il s'enfuit à Genève et meurt à Bâle en 1590.

Francogallia

Son ouvrage le plus important, est Franco-Gallia (La Gaule Française) , composé en réaction au massacre de la Saint-Barthélémy et publié en latin en 1573, puis en français en 1574 eut un grand retentissement et inspira les générations futures. Sa théorie a été comparée avec celle du Contrat social de Jean-Jacques Rousseau. Il y présente un idéal d'habileté politique protestante et propose un gouvernement représentatif et une monarchie élective. Il affirme que la couronne de France n'est pas héréditaire, mais élective, et que les gens ont le droit de déposer et de créer des rois.

Impact politique

C'est un livre élément de la fondation de la théorie en voie de développement de démocratie représentative. Il s'agit du premier « programme politique » des huguenots dans l'éventualité d'une accession au pouvoir. L'ouvrage est très célèbre à son époque. Les théories de Hotman ont influencé de dirigeants politiques tels que Fidel Castro, qui en 1953 justifia la légitimité de son mouvement dans son discours « L'histoire m'absoudra » en citant Hotman : « Entre un gouvernement et ses sujets, il y a un lien, ou contrat, et les gens peuvent se soulever contre la tyrannie d'un gouvernement lorsque celui-ci viole ce pacte. »

Dès sa première parution, Francogallia donna lieu à une polémique politique et entraîna plusieurs réponses et réfutations, notamment Ad Franc. Hotomani... Responsio (1575), attribué tantôt à Jean Papire Masson, tantôt à Antoine Matharel, et Contra Othomani Francogalliam Libellus de Pierre Turrel (1576).

Le Tigre (1560)

On lui attribue la rédaction du violent pamphlet , l' Epître au Tigre de France, dirigé contre le cardinal Charles de Lorraine et les Guise accusés de fausse piété et de licence. La conclusion du texte est un appel au bannissement: le tigre doit retourner à sa "tanière".

Éditions

• Francisci Hotomani Commentariorum in Orationes M T Ciceronis Volumen Primum (1554). Texte en latin et commentaires en grec de Hotman sur les discours de Cicéron.
• Francogallia (1573). Deuxième édition : Libellus Statum verteris Rei publica Gallicae, tum deinde a Francis occupatam describens (1574). Traduction française : La Gaule française, Fayard, Paris, 1991.
• L'Anti-Tribonian (1603). Hotman attaque le ralliement de ses collègues à la théorie du droit romain. Traduction française : Antitribonian, ou, Discours d'un grand et renommé iurisconsulte de nostre temps sur l'estude des loix, Presses Universitaires de Saint-Etienne, 1998.
• Observationes de jure connubiorum : hoc est, de sponsalibus et matrimoniis rite contrahendis ac dissolvendis, seu Repudijs & Divortijs tam veterum Romanorum quam hominum nostri seculi (1618).
• Le Tigre de 1560, reproduit pour la première fois en fac-simile d'après l'unique exemplaire connu, édité par Ch. Read, Paris, Académie des bibliophiles, 1875 (Slatkine reprint, 1970).

Bibliographie

• R. Dareste, Essai sur François Hotman, Paris, A. Durand, 1850.
• François Secret, F. Hotman alchimiste, B.S.H.P.F., n° 124, 1978.
• R. Peter, "Le Tigre de F. Hotman, une énigme bibliographique résolue", B.S.H.P.F., n° 124, 1978.
• D.R. Kelley, François Hotman. A revolutionary's ordeal, Princeton, 1983.
• Daniel Ménager, "Le Tigre et la mission du pamphlétaire", Le Pamphlet en France au XVI^e siècle, Cahiers V.L.Saulnier n°1, coll. de l'E.N.S de Jeunes Filles, 1983, p. 116-118.
• Jacques Pineaux, « La métaphore animale dans quelques pamphlets du XVIe siècle », Le Pamphlet en France au XVI^e siècle, Cahiers V.L.Saulnier n°1, coll. de l'E.N.S de Jeunes Filles, 1983, p. 39 sqq.
• Jean-Claude Ternaux, " Les excès de la maison de Lorraine dans l'épître et la satire du Tigre" (1560-1561), Le Mécénat et l'influence des Guises, Actes du colloque de Joinville 31 mai-4 juin 1994, dir. Yvonne Bellenger, Paris, Champion, 1997, p. 381-403.

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