Francisco Javier Castaños

Reddition de Bailén par José Casado del Alisal - Musée du Prado, Madrid

Don Francisco Javier Castaños Aragorri Urioste y Olavide (Francisco Xavier de Castegnos) (Madrid, 22 avril 1758 — idem 24 septembre 1852, Madrid), duc de Baylen, général espagnol.

Biographie

Il est issu d'une famille distinguée de la Biscaye, et fut instruit dans l'art de la guerre par le célèbre général O'Reilly, son beau-frère, qu'il accompagna en Allemagne dans le voyage qu'il y fit pour apprendre la tactique à l'école du grand Frédéric.

En 1794, il servit avec distinction comme colonel dans l'armée de Navarre aux ordres du général Caro contre les troupes républicaines de la France, fut nommé lieutenant-général en 1798, mais peu après, banni de Madrid pour son opposition au système pacifique et au système de paix à tout prix, suivi par le gouvernement espagnol.

Il est rappelé lors de l'invasion française et investi du commandement d'un corps d'armée sur les frontières de l'Andalousie, en 1808, où le général Dupont voulait pénétrer. Avec 9 000 soldats et 3 000 volontaires, il battit le général français dans une affaire dont la gloire revient en partie au suisse Reding, son lieutenant. La division française fut déclarée prisonnière, 20 000 hommes furent envoyés sur les pontons de Cadix et dans l'île de Cabrera. Les résultats de la Bataille de Bailén (19 juillet 1808), et le fait que les troupes françaises soient contraintes à signer une déplorable capitulation furent immenses.

Général Castaños, comte de Castaños, 1^er duc de Bailén

Il est à son tour battu par le Maréchal de France Jean Lannes à Tudela, au mois de novembre de la même année. Il unit alors ses forces à celles de William Carr Beresford et de Wellington.

En 1811 la Régence le nomma au commandement du 4^e corps et gouverneur de plusieurs provinces ; la bataille de Vitoria le 21 juin 1813 dont le gain fut en partie dû à sa bravoure donna une nouvelle preuve de sa capacité. Privé de son commandement par la Régence, il écrivit au ministre de la guerre : « J'ai la satisfaction de remettre entre les mains du feld-maréchal Freyre, en vue des frontières de France, le commandement que je pris en 1811, sous les murs de Lisbonne. »

Il est destitué par la régence par suite de dénonciations, puis réintégré par Ferdinand VII d'Espagne, et nommé capitaine général de Catalogne (es) en 1815, puis en 1823, conseiller d'État en 1825, puis président du conseil de Castille (1825), il resta éloigné de la cour de 1833 à 1843. Il est écarté pour s'être opposé aux modifications apportées dans le droit de succession au trône.

Il rentra aux affaires, malgré son grand âge, après la chute de Baldomero Espartero (1843), remplace Agustín Argüelles comme tuteur de la jeune reine

Il avait été fait par Ferdinand duc de Baylen et grand d'Espagne.

Sources

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Francisco Javier Castaños » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)
• « Francisco Javier Castaños », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]

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