- Francis Gary Powers
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Pour les articles homonymes, voir Powers.Francis Gary Powers (17 août 1929 – 1er août 1977) est un pilote américain recruté par la CIA durant la guerre froide afin de piloter un U-2 (avion de reconnaissance), resté célèbre pour avoir été capturé et condamné par les Soviétiques après que son avion a été abattu au-dessus du territoire de l'URSS.
Il avait le grade de capitaine dans l'United States Air Force.
Les témoins oculaires de la scène à Sverdlovsk (aujourd'hui Iekaterinbourg) racontent qu'en voyant les tirs de fusées SAM, ils pensaient à un feu d'artifice célébrant le 1er mai, avec pour couronner le tout des sauts en parachutes. La salve de fusées SAM avait en effet également abattu le MIG qui poursuivait le U-2 de Powers, et le pilote du MIG avait aussi sauté en parachute.
Article détaillé : Incident de l'U-2.Il fut capturé par les Soviétiques puis condamné à dix ans de prison, traitement inhabituel à l'époque en Union soviétique. Après deux ans de captivité, il fut échangé au pont de Glienicke (reliant Berlin-Ouest à Potsdam) contre l'espion du KGB William Fischer et put rentrer au pays.
Nombreux au sein du monde de l'espionnage et de l'USAF lui en ont voulu de s'être éjecté au lieu de s'injecter une capsule de cyanure. Car avec sa capture, les Soviétiques avaient un moyen de pression contre les États-Unis qui permit la libération de Fischer, lequel ne révéla jamais rien aux services de contre-espionnage américains.
Il travailla ensuite comme pilote d'essai pour Lockheed Corporation de 1963 à 1970.
Il meurt dans un accident d'hélicoptère qu'il pilotait pour une chaîne de télévision à Los Angeles en 1977, il fut enterré au cimetière national d'Arlington.
Ce n'est qu'en 1987, dix ans après sa mort et 25 ans après son retour, que lui fut décernée à titre posthume, la Distinguished Flying Cross.
Bande dessinée
L'épisode de l'incident de l'U-2 est le thème principal de la seconde trilogie des aventures de la série Pin-Up par Berthet & Yann.
Lien externe
- Sergueï Khrouchtchev – fils de Nikita Khrouchtchev – a fait un récit très détaillé de l'incident du 1er mai 1960 vu du côté soviétique et dont les détails ont longtemps été tenus secrets (en anglais) : www.americanheritage.com.
Catégories :- Naissance en 1929
- Naissance au Kentucky
- Personnalité militaire des États-Unis
- Aviateur américain
- Espion américain
- Espion de la Guerre froide appartenant à la CIA
- Décès en 1977
- Oblast de Sverdlovsk
- Enterré au cimetière national d'Arlington
- Mort dans un accident aérien
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