Foin de Crau

Le foin de Crau est un foin produit dans la plaine de la Crau dans le département des Bouches-du-Rhône (France), qui bénéficie depuis 1997 d'une appellation d'origine contrôlée (AOC). C'est le premier aliment pour animaux à bénéficier d'une telle distinction. Il est emballé grâce a une ficelle rouge et blanche.

Sommaire 1 Le savoir-faire 1.1 Un peu d’histoire... 1.2 Les pratiques d’irrigation actuelles ... 1.3 La culture... 2 Natura 2000 3 Les étapes de production 3.1 Différentes balles 4 Liens externes

Le savoir-faire

Sur les 52 000 ha de Crau, 12 000 ha sont des prairies, grâce à l'irrigation des terres.

Un peu d’histoire...

C’est dès le XVI^e siècle, que le premier canal d’irrigation a vu le jour en Crau, grâce à Adam de Craponne. Ainsi, les eaux de la Durance ont été prélevées et acheminées jusqu’en Crau, premièrement vers Salon de Provence, passant par Saint-Martin-de-Crau puis vers Arles. Petit à petit, des canaux secondaires sont apparus et constituent aujourd’hui un réseau superficiel de plusieurs centaines de kilomètres agrandissant ainsi la surface de Crau irriguée.

Les pratiques d’irrigation actuelles ...

Les pratiques d’irrigation actuelles sont essentiellement gravitaires. Les parcelles de prairies sont bordées de filioles (raccordées au réseau secondaire) en amont, que l’on fait déborder grâce à des martélières qui les obstruent. La submersion est progressive et dure plusieurs heures. Les volumes d’eau apportés sont de l’ordre de 15 000 à 20 000 m³/ha/an. En « bas » de la parcelle, il peut y avoir un fossé d’assainissement qui recueille les eaux de collature. Les principaux irrigants sont les producteurs de foin de Crau, le plus souvent regroupés en associations syndicales (ASA ou ASL). L’irrigation par submersion amène dans les prés un limon fertile et permet, de plus, d’alimenter la nappe phréatique : 70% de l’eau de la nappe phréatique provient de l’Irrigation gravitaire.

La culture...

Beaucoup de prairies existent depuis fort longtemps. La création de nouveaux prés ce fait à partir d’une luzerne ou d’un mélange de graminées et de légumineuses, sur un champ préalablement nivelé et épierré. Les eaux d’irrigation permettent ensuite l’apparition spontanée et naturelle d’autres plantes, pour arriver en quelques années au stade d’équilibre des prairies naturelles et ce, de façon permanente. La fumure est essentiellement phospho-potassique.

Natura 2000

Au-delà de la culture proprement dite, il s'agit de défendre un système agro-environnemental. En effet les prairies contribuent à l'équilibre global du site de la Crau. Pour assurer l'avenir il est donc nécessaire de conserver cette culture. C'est pourquoi le comité s'est prononcé en faveur du projet de loi Natura 2000 qui les inscrit dans un site protégé selon les directives européennes de sauvegarde de la nature et de la flore. Il est désormais associé aux discussions et sont les acteurs incontournables de l'élaboration des réglementations.

Les étapes de production

• L'arrosage

Gravitaire, il s'effectue par submersion : la prairie est inondée, mais l'eau ne doit pas rester. Il débute généralement aux alentours du quinze mars. Les arrosages vont se succéder sur une même parcelle avec une période de huit à dix jours jusqu'aux premières grosses pluies de l'automne (septembre ou octobre). Ils peuvent être interrompus en fonction de la pluviométrie ou des travaux de récolte du foin.

• La coupe
• Le fanage
• L'andainage
• L'emballage :

Différentes balles

• Grosses balles
• Petites balles
• Paquets de petites balles
• Foin biologique
• Sachets pour rongeurs

Liens externes

• Comité du foin de Crau

• Portail de l’agriculture et l’agronomie
• Portail des Bouches-du-Rhône