Film biographique

Un film biographique, également connu dans le milieu du cinéma sous l'anglicisme « biopic » (contraction de « biographical motion true picture »), est une œuvre cinématographique de fiction centrée sur la description biographique d'un personnage principal ayant réellement existé. Les événements et l'environnement de son époque sont donc subordonnés à son récit.

Le genre est devenu populaire particulièrement depuis les années 1980 grâce aux progrès des techniques d'imagerie rendant possible la reconstitution de paysages et de zones urbaines d'époque crédibles pour le spectateur, voire la fusion d'images d'archives avec des images tournées pour le film, comme dans Aviator de Martin Scorsese où ont été mélangés, après avoir été colorisés et traités, des plans de reportage en noir et blanc de la première du film Les Anges de l'enfer (1930) avec des plans de la première mis en scène en 2003 avec les acteurs du film^[1].

Héros de l'Histoire et rôles de stars

Un film biographique relate l'existence d'un personnage passé, la plupart du temps, mais sans que cela soit obligatoire, une figure historique d'importance. Son choix importe pour susciter la fréquentation lors de la sortie en salles. Comme il s'agit d'une œuvre artistique, la représentation donne le champ libre à l'interprétation à la fois pour l'acteur chargé du rôle principal et pour le réalisateur dans l'éclairage qu'il donne sur le personnage : l'occasion est donnée de différer du consensus laissé par le discours officiel et l'historiographie à propos du sujet traité^[2]. En revanche, les réalisateurs inspirés par une cause se laissent fréquemment aller à l'excès inverse, celui de donner une image hagiographique en idéalisant le sujet ^[3]; c'est pour le moins la lecture que peuvent donner les critiques de cinéma.

Ce genre de film est par ailleurs parfaitement intégré au star system (en) dans la mesure où le choix de l'acteur qui incarne le personnage est lui aussi facteur d'adulation pour les masses et provoque des entrées : on va voir un biopic autant pour le personnage que pour l'interprête qui le joue, la relation d'identification profitant à la carrière de ce dernier et à son image auprès du public^[4]. À ce titre, il faut donc des acteurs particulièrement doués et qui n'ont plus de preuves à donner pour incarner des rôles aux antipodes des héros de l'Histoire^[5].^{[réf. nécessaire]}

Personnages éponymes

Le titre du film est parfois simplement le nom du personnage principal. Toutefois, il serait bien réducteur d'affirmer qu'aller voir un biopic se réduit à suivre une biographie : la matière fournie est souvent prétexte au choix d'une intrigue se focalisant sur les moments les plus déterminants de sa vie, ceux qui l'ont fait entrer dans l'Histoire dans la plupart des cas, ce qui permet le développement du climax et des caractéristiques des films à succès : développement de la dimension humaine du protagoniste projeté sur des évènements, qu'un résumé biographique éclipse, voire introduction d'une thèse sur le destin du personnage à partir d'une énigme que de nouveaux éléments d'archives aurait permis de dévoiler^[5].

Dans d'autres cas, le titre du film n'est pas celui du protagoniste, quoique le film soit clairement un biopic puisque vu depuis le regard subjectif de ce protagoniste. C'est le cas de JFK d'Oliver Stone, traitant de l'assassinat du président Kennedy au travers de l'investigation menée par le juge Jim Garrison rétrospectivement à la commission Warren : le spectateur perçoit les phases de doutes du juge de la Nouvelle Orléans et le cheminement de sa réflexion professionnelle sur les fondements du Droit au fil de son enquête révélant qu'une comptine aurait été servie au peuple américain, l'amenant à revenir sur les faits et intenter une action en justice à l'encontre d'un establishment présenté comme tyrannique et antidémocratique par ses crispations militaristes à la fin du film.

Un genre généralisé

Largement identifié comme type de film apprécié du public, le film biographique regroupe aujourd'hui un large spectre du cinéma mondial, associant des superproductions tels Alexandre comme le retour sur des personnages beaucoup plus modestes au regard d'un « récit national » comme Sophie Scholl - les derniers jours, dont la sortie concorde avec une réflexion en Allemagne sur la période la plus sombre de son histoire.

Liste de films biographiques

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Genre cinématographique
• Biographie
• Hagiographie
• Historiographie

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