Fer de lance commun

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Fer de lance commun
Bothrops atrox
Classification selon ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Lepidosauria
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
Famille	Viperidae
Sous-famille	Crotalinae
Genre	Bothrops
Nom binominal
Bothrops atrox (Linnaeus, 1758)
Synonymes
Coluber atrox Linnaeus, 1758 Bothrops furia Wagler, 1824 Bothrops sabinii Gray, 1842 Bothrops subscutatus Gray, 1842 Bothrops affinis Gray, 1849

Le Fer de lance commun, Bothrops atrox, est une espèce de serpents de la famille des Viperidae^[1]. Il est également appelé localement au Venezuela : Mapanare, Macagua, Jaracacá amarilla (en espagnol : jaracacá jaune), Barba amarilla (en espagnol : barbe jaune) ou Cuatronarices (en espagnol : quatre narines).

Distribution

Cette espèce se rencontre en Colombie, dans l'est de l'Équateur, au Venezuela, au Brésil, dans l'est du Pérou, dans le nord de la Bolivie, au Guyana, au Suriname, en Guyane et sur l'île de Trinité^[1].

Description

Les adultes peuvent atteindre deux mètres mais on a déjà observé des tailles de 2 4 m. Les femelles sont plus grandes que les mâles. La tête est triangulaire et pointue comme un fer de lance, ce qui est dû à de puissants muscles des mâchoires. Du point de vue couleur, des variantes existent (en principe brun à olive), avec des dessins géométriques en forme de V ou de triangles sur le dos. La partie inférieure de la tête est jaune pâle, ce qui les fait appeler barba amarilla (barbe jaune) en espagnol. Les fers de lance communs ont une durée de vie d'environ 20 ans.

Habitat

Les Fer de lance commun sont des serpents terrestres qui habitent les forêts tropicales. Il est un excellent nageur et escalade les arbres si nécessaire pour atteindre ses proies.

Danger pour l'être humain

Les Bothrops atrox sont connus pour chasser des rongeurs dans les plantations de café et de banane là où des travailleurs sont souvent mordus par des serpents, qui peuvent attendre camouflés pendant des heures, presque indécelables. Leurs attaques sont très rapides. Son venin est très actif et une sérothérapie appropriée est souvent nécessaire afin d'éviter des séquelles ou un potentiel décès. Plusieurs sérums, fabriqués au Brésil et au Mexique en grande partie, sont disponibles.

Alimentation

Il se nourrit principalement de petits animaux à sang chaud, mammifères et oiseaux, mais aussi de grenouilles et de lézards. Si un Fer de lance commun attaque une proie inhabituellement grande, il va rebrousser provisoirement chemin et attendre que le venin ait fait son effet. Après quoi il va suivre, à l'odeur, la trace de l'animal nouvellement tué. Comme toutes les vipères, le fer de lance commun a des canines (crochets) en réserve, au cas où il en perdrait une lors d'une attaque difficile. Les Bothrops atrox sont généralement actifs la nuit, mais pas entièrement.

Reproduction

La femelle fer de lance est vivipare. Elle peut donner jusqu'à 80 jeunes en une portée.

Ils vivent généralement en solitaires, mais se reproduisent annuellement. Après l'accouplement la femelle porte les embryons en elle, voyageant entre les zones d'ombre et les zones ensoleillées, afin de garder une température constante pour ses petits. En région équatoriale la période de gestation est d'à peu près 3-4 mois, et la portée moyenne est de 60 jeunes. Les jeunes une fois nés ont une taille de plus ou moins 30 cm. Ils sont colorés de manière plus claire que les adultes avec une robe jaune ou beige.

Les jeunes naissent avec des crochets et des glandes à venin déjà opérationnels.

Publication originale

• Linnaeus, 1758 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).

Notes et références

Liens externes

• Référence Animal Diversity Web : Bothrops atrox (en)
• Référence Catalogue of Life : Bothrops atrox Linnaeus 1758 (en)
• Référence ITIS : Bothrops atrox (Linnaeus, 1758) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Bothrops atrox (en)
• Référence Reptarium Reptile Database : Bothrops atrox (Linnaeus, 1758) (en)
• Référence Wildherps : Photographies de Bothrops atrox (en)

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