- Famille Wertheimer
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Pour les articles homonymes, voir Wertheimer.La famille Wertheimer est une famille d’industriels français originaire d’Alsace.
Histoire
Lehmann Wertheimer (8 janvier 1797-23 juillet 1866 Obernai) marchand de bestiaux, fils d’un boucher d’Ottrott est le père de Jacques (18 mars 1827-12 novembre 1903), commerçant à Obernai. La famille occupe une place importante dans la communauté juive de la ville.
De son mariage avec Régine Weyl, Jacques aura trois fils. En 1870, à l’annexion de l’Alsace, alors qu’Émile demeure avec ses parents devenant allemands, les deux autres fils Julien et Ernest (13 septembre 1852 -14 octobre 1927) choisissent la France.
En 1874, Ernest entre chez un fabricant de cravate Dreyfus & Kaufmann puis crée sa propre affaire en 1892.
En 1898, il rencontre Émile Orosdi, propriétaire des cosmétiques Bourjois qui cherche un associé et prend 50 % de la société. La société se développe. En 1909, Ernest est fait chevalier de la Légion d'honneur.
Il a de son mariage avec Mathilde Bollack deux fils, Paul et Pierre, qui entrent dans la société et développent son rayonnement international. Dans les années 1910, la Bourjois Inc est créée aux États-Unis.
En 1909, Ernest et Émile Orosdi accordent un prêt de 800 000 francs aux Galeries Lafayette de Théophile Bader pour l'achat d'un immeuble voisin.
Les deux frères sont mobilisés pendant la Première Guerre mondiale.
En 1918, ils entrent, grâce à leurs cousins Fribourg au capital de la SECM (Société d’emboutissage et de construction mécanique) créée en 1916 par Félix Amiot, pour construire des avions et qui sera nationalisée en 1929, les actionnaires touchant de grosses indemnités.
Présenté par Théophile Bader à Coco Chanel, ils s’associent en 1924 dans Les parfums Chanel pour la fabrication du N°5 de Chanel. Les Wertheimer ont 70 % du capital, Chanel 10 % et Adolphe Dreyfus et Max Grumbach 20 %. Dès 1928, les difficultés surgissent entre Coco Chanel et les Wertheimer, celle–ci se considérant comme grugée, les Wertheimer s’enrichissant sur son dos. En 1934, elle prendra un jeune avocat pour la défendre, René de Chambrun.
La même année, pour éviter un scandale financier, l'État revend aux anciens actionnaires la SGA (Sté générale aéronautique) qui avait remplacé la SECM.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille se réfugie aux États-Unis. Sous Vichy, l’aryanisation des biens juifs va frapper non seulement leur participation dans la SECM mais également celles dans Bourjois et Chanel. Félix Amyot se portera acquéreur à la demande de la famille et jouera l’homme de paille. Coco Chanel attirera l’attention des pouvoirs publics sur la fausse aryanisation de Bourjois. Leurs propriétés sont également vendues.
À la fin de la guerre, leurs biens leurs seront restitués. La guerre avec Coco Chanel continue et ne terminera qu’en 1948. Pierre a pris la nationalité mexicaine.
Pierre Wertheimer rachète à la mort de son frère sa part dans Bourjois et fait un procès à Félix Amyot pour récupérer la participation Wertheimer dans la SECM qui vient de toucher d’importantes indemnités de guerre, et qu’il s'était appropriée un peu rapidement. Cette participation ainsi que celle dans la CAN (Chantiers aéronautiques de Normandie) seront vendues en 1948.
En 1954, Pierre Wertheimer rachète la maison de couture Chanel après l’échec qu'a subi Coco dans sa tentative de retour dans la Mode.
Au décès de Pierre en 1965, c'est son fils unique Jacques âgé de 56 ans qui prend la direction du groupe. D'une personnalité fantasque, hypocondriaque et collectionneur d'Art, il ne s’y intéressera peu et sera écarté en 1974 au profit de son fils Alain.
Jacques avait épousé Éliane Fischer, mère d’Alain et Gérard. Le couple se séparera en 1952 et Éliane se remariera avec un avocat international, Didier Heilbronn, d'où un fils, Charles Heilbronn. Elle reprendra des études de Droit aux États-Unis et travaillera dans le cabinet de Samuel Pisar à Paris. Ils conseilleront activement Alain lorsqu’il prendra la direction du groupe.
Famille
Ernest Wertheimer (13 septembre 1852-14 octobre 1927) épouse Mathilde Bollack d'où :
- Paul Wertheimer (22 juin 1883-28 décembre 1948) aura de son mariage avec Madeleine Bollack Antoine et Jeanine (1911-2003) femme de Claude Bernheim petit cousin d’Antoine Bernheim qui débutera sa carrière en 1951 chez Bourjois.
- Pierre (8 janvier 1888-24 avril 1965) aura de son mariage avec Germaine Revel Jacques (18 août 1911-6 février 1996) qui épouse Eliane Fisher d’où Alain né en 1948 et Gérard né en 1951. Pierre a aussi eu d’une liaison extra-conjugale une fille.
Arthur Fribourg d'Arlon en Belgique a épousé Esther Bollack, sœur de Mathilde d'où Jules et René Fribourg propriétaire de Continental Grain, une des grands sociétés mondiales de négoce de céréales.
Références
- Bruno Abescat, Yves Stavridès: La fabuleuse histoire des Wertheimer L'Express juillet-août 2005
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