Evolène

Evolène
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Evolène
Evolène
Vue d'ensemble de la commune.
Administration
Pays Suisse Armoiries de la commune.
Canton Valais
District Hérens
Langue Français
Président(e) Damien Métrailler
N° OFS 6083
Code postal 1983
Site Web www.commune-evolene.ch
Géographie
Superficie 209,94 km²[1]
Altitude 1350
Coordonnées 46° 07′ 00″ N 7° 30′ 00″ E / 46.116667, 7.49998946° 07′ 00″ N 7° 30′ 00″ E / 46.116667, 7.499989 
Localité(s) Arolla, Ferpècle, La Forclaz, La Gouille, La Sage, La Tour, Lannaz, Les Haudères, Villaz
Démographie
Population 1 636 (31 décembre 2009)[2]
Densité 7,8 hab./km²
Localisation

Localisation de Evolène en Suisse.

Evolène est une commune suisse du canton du Valais située dans le district d'Hérens.

Sommaire

Géographie

La commune dEvolène se situe au-dessus de Sion en Valais, nichée au fond du Val d'Hérens. Bien que sa superficie atteigne 21 000 hectares, ce qui lui vaut doccuper le quatrième rang des plus grandes communes de Suisse, Evolène ne compte guère plus de 1 600 habitants. Cela est au relief très accidenté de son territoire, dont le point culminant est la Dent Blanche avec ses 4 357 mètres daltitude. La commune dEvolène est soumise à un certain nombre de dangers naturels tels que les avalanches, bien sûr, mais également les crues de la Borgne, la rivière qui passe près du village, et les éboulements. Les habitations sont donc pour la plupart concentrées dans les endroits les plus sûrs.

La commune est séparée en plusieurs villages différents. Le principal est bien sûr Evolène, situé à 1 350 mètres daltitude au bord de la Borgne. Le village bénéficie dune bonne situation ; il se trouve légèrement en hauteur par rapport à la rivière, ce qui lui permet dêtre hors de portée dune éventuelle inondation et il est également protégé des avalanches par la forêt et léperon rocheux qui le surplombent. Cest en raison de ces défenses naturelles que la majeure partie des anciennes constructions de la commune sont situées à cet endroit. Les différents hameaux que compte la commune dEvolène, tels quArolla, les Haudères, La Sage ou Villaz, ne bénéficient pas de telles protections et sont par conséquent plus exposés aux risques, particulièrement en ce qui concerne les avalanches.

Le village des Haudères se situe non loin dEvolène, à lextrémité du Val dHérens. Les petits villages de Villaz, La Sage et La Forclaz, quant à eux, se trouvent environ 300 mètres plus haut quEvolène, orientés vers le sud et bénéficiant donc dun fort ensoleillement. Ils se situent sur une zone de grands prés et dalpages qui sétendent jusquà une altitude de 2 700 mètres.

Vue sur Les Haudères, Val d'Hérens, Valais, Suisse (sept. 2007)

Les avalanches du 21 février 1999

Le 21 février 1999, Evolène fut le théâtre de plusieurs avalanches qui causèrent la mort de 12 personnes. Elles étaient dues aux quantités de neige très importantes qui étaient tombées sur les Alpes durant l'hiver 1999.

Évolutions des conditions climatiques

Les quantités de neige qui sont tombées dès la fin de janvier et durant le mois de février 1999 étaient énormes. Malgré ça, une bonne cohésion au sein du manteau neigeux était maintenue grâce à une température relativement constante. Cela garantissait jusque une certaine solidité de toute cette masse de neige, ne faisant que reporter le danger dans le temps.

La situation a empiré à partir du jeudi 18, soit trois jours avant le drame. Les bulletins météorologiques notaient à partir de ce jour un fort réchauffement de la température. Ainsi, la température séleva de 5 degrés dans la nuit de jeudi à vendredi, ce qui engendra une liaison entre les anciennes et les nouvelles couches de neige. À ce stade-, le risque davalanche était considéré comme marqué, cest-à-dire de degré 3 sur une échelle de 5. La situation nétait pas encore jugée critique et ne nécessitait donc pas de mesures durgence. LENA (Institut Fédéral pour l'Étude de la Neige et des Avalanches basé à Davos) prévint cependant du possible déclenchement davalanches sur les pentes suffisamment raides situées au-dessus de 1,800 mètres daltitude.

Le samedi 20 février, le danger davalanche augmenta encore pour passer au degré 4 (danger fort). Entre 20 et 30 centimètres de neige sont venus sajouter à lancienne couche depuis la veille, comme vous pouvez le voir sur le graphique ci-dessus, alors que la température augmentait encore pour atteindre le 0 degré à 1 800 mètres daltitude ( se trouve la station météorologique de MétéoSuisse). Cette nouvelle couche de neige a encore alourdi le manteau neigeux et, avec le réchauffement de la température, la neige a partiellement fondu et les liaisons entre les cristaux sont devenues très précaires (processus de métamorphose de fonte) pour la zone située vers 1 800 mètres daltitude, soit 1 000 mètres plus bas que se sont déclenchées les avalanches.

La situation à Evolène, de même que dans le reste des Alpes, devint vraiment critique à partir du dimanche 21 février. La température navait presque pas changé entre samedi soir et dimanche jusque vers midi. Une accalmie eut lieu durant laprès-midi, ce qui narrangea pas les choses. En effet, la neige se retrouva encore plus exposée aux rayons du soleil.

Causes de la catastrophe

Dénormes quantités de neige sétaient accumulées sur les larges pentes dégagées qui surplombent les hameaux de Villaz et La Sage. Ce phénomène était amplifié par le vent fort qui soufflait en transportant la neige pour la redéposer plus loin à labri des crêtes.

Deuxièmement, lobservation des températures montrait un réchauffement massif à partir du jeudi. Cette brusque hausse a eu pour effet de faire fondre la neige en surface en dessous de 2 000 mètres. Ce processus physique de métamorphose de fonte a provoqué un affaiblissement des liaisons entre les cristaux de glace au sein du manteau neigeux. Leau résultant de la fonte pouvait également servir de surface de glissement à une avalanche comprenant les couches supérieures. La neige a de surcroît été fortement alourdie par la pluie qui, grâce à des températures assez douces, était tombée jusquà 1 800 m daltitude. Le manteau neigeux sétait tassé et, sous leffet des tensions, les nouvelles couches de neige récemment tombées sétaient petit à petit soudées aux anciennes couches.

Le dimanche 21 février, le jour de la catastrophe, le processus de fonte fut encore amplifié par le rayonnement du soleil apparu en début daprès-midi. Des avalanches se sont donc déclenchées dans la zone située entre 2 600 et 3 000 mètres daltitude en dessus dEvolène. Ces coulées étaient une combinaison entre des avalanches de neige poudreuse et des avalanches de fonte. Tout dabord, des coulées de type poudreuse sont descendues en raison des trop grandes quantités de neige accumulées puis, arrivées vers 2 000 mètres la neige avait été rendue lourde et mouillée par la pluie et le réchauffement, les avalanches de neige poudreuse ont entraîné avec elles des avalanches de fonte qui ont, elles, causé beaucoup de dégâts sur les zones habitées.

Lampleur exceptionnelle quont revêtue les deux avalanches meurtrières, qui sont descendues sur Villaz, était due au fait que toutes les couches du manteau neigeux étaient soudées entre elles. De ce fait, quand les avalanches ont eu lieu, elles ont entraîné toute la hauteur du manteau neigeux, ne se limitant pas à une avalanche de surface qui aurait été moins grave.

Déroulement

Cest à 20h27 très précisément, le dimanche 21 février 1999, que les deux premières avalanches se sont déclenchées sur les hauts de Villaz, à une altitude denviron 2 600 mètres. Ces combinaisons entre avalanche de neige poudreuse et de neige de printemps ont tout emporté sur leur passage : les arbres, les chalets, mais aussi les personnes qui se trouvaient . Litinéraire des avalanches nest pas passé directement sur le hameau de Villaz, mais celui-ci sest retrouvé encadré par les deux coulées qui ont emporté des chalets à lextrémité de la localité.

Les avalanches ont ensuite poursuivi leur route jusquau bas de la vallée. Elles se sont arrêtées, après avoir dévalé plus de 1 000 mètres de pente, à la hauteur de la route cantonale, cette dernière étant dès lors bloquée entre Evolène et les Haudères. Les deux cônes davalanche formaient un amas confus de neige et de débris dont la hauteur atteignait jusquà 15 mètres. Ceci explique quil ait fallu du temps pour déblayer la route.

Les deux coulées dévastatrices ont enseveli 12 personnes au total. Trois autres avalanches importantes ainsi que plusieurs autres plus restreintes se sont également déclenchées, après celles des Maures et du Bréquet, dans la nuit du 21 au 22 février 1999, sans toutefois faire de victimes. Lune delle a eu lieu sur le versant opposé aux deux premières et a été arrêtée dans sa course par le torrent qui coule au fond de la vallée en longeant la route. Une autre sest déclenchée en parallèle et a terminé sa course près des Haudères tandis que la dernière sest produite à lentrée de la vallée et a bloqué la seule route qui relie Evolène à la vallée du Rhône.

Notes et références

  1. Statistique de la superficie 2004/09 : Données communales sur Office fédéral de la Statistique. Consulté le 23 septembre 2010
  2. Bilan de la population résidante permanente (total) selon les districts et les communes, en 2009 sur Office fédéral de la Statistique. Consulté le 1er septembre 2010

Évènement

  • Le Carnaval d'Evolène
  • Les Cime (tous les 2 ans)
  • Les matches de reines (généralement en mai)
  • Les fêtes au village (organisées dans les différents villages de la commune)

Liens externes

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Evolène de Wikipédia en français (auteurs)

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