Eugenio Corti

Eugenio Corti (né le 21 janvier 1921 à Besana in Brianza, dans la province de Monza et de la Brianza, Lombardie - ) est un écrivain et essayiste italien d'inspiration catholique du XX^e siècle. Après avoir participé à la campagne de Russie lors de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint les unités combattantes italiennes pour libérer le pays contre les Allemands. Se basant sur ces expériences, il écrit des récits autobiographiques comme La plupart ne reviendront pas ou Les derniers soldats du roi. Son ouvrage le plus connu reste cependant Le Cheval rouge, un roman de 1000 pages à nouveau basé sur ses expériences et celles de ses compatriotes Italiens pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Celui-ci a été élu meilleur livre des années 1980 dans une enquête publique en Italie et a été traduit dans plusieurs langues. Le livre a eu vingt-cinq éditions depuis qu'il a été publié en mai 1983.

Biographie

Son père Mario est un industriel du textil qui avait commencé à travailler à treize ans comme apprenti dans un atelier. Au début des années cinquante, l'entreprise possède quatre usines (dont un bureau, à Naples), avec un peu moins de quatre mille personnes.

Eugenio Corti a fréquenté l'école primaire du village, mais pour cause de la maladie de son père en 1931 est inscrit à l'école San Carlo à Milan, où il étudiera dix ans. En 1940, les études sont interrompues, le 10 juin l'Italie entre en guerre et Eugenio Corti s'enrôle dans l'armée.

En 1941, devenu lieutenant, il demande à être affecté sur le front russe, qu'il rejoint en juin 1942. Etablies devant le Don, les troupes italiennes reçoivent fin décembre, l'ordre de la retraite et celui d'abandonner les positions. Sans moyens et sans suffisamment de nourriture, les bataillons italiens sont décimés. Celui de Corti, composé de plus de 17.000 soldats, laisse plus de 13.000 hommes sur le terrain. Ces vingt-huit jours de retraite sont les jours les plus dramatiques de sa vie qui contribuent à façonner sa vocation d'écrivain. Les évènements de la campagne de Russie seront évoqués notamment dans son vaste roman Le Cheval rouge. De retour à Merano en Italie, il est d'abord soigné puis entre en convalescence. En juillet 1943 refusant de demeurer plus longtemps convalescent, il reprend du service.

Il retourne à la caserne de Bolzano, puis est ensuite transféré à Nettunia, dans la région de Rome. Suite aux événements du 8 septembre 1943 pendant lesquels le roi quitte Rome pour se replier dans le Sud occupé par les alliés, Corti décide de partir à pied vers le sud, en compagnie du lieutenant Antonio Moroni pour éviter d'être fait prisonnier par les allemands et pour rejoindre l'armée régulière. Ces événements, et tous ceux relatifs à la guerre de libération, sont racontés dans le roman Les derniers soldats du roi. Après une période de récupération dans les Pouilles dans les champs, Corti s'engage à nouveau volontairement dans les unités de l'armée régulière italienne pour aider les Alliés à la libération du pays.

Œuvres

• Caton l'Ancien (roman - De Fallois)
• Les derniers soldats du Roi (essai - De Fallois)
• La plupart ne reviendront pas (roman - L'âge d'homme)
• La journée d'un écrivain (biographie - L'âge d'homme)
• Le Cheval rouge (roman - L'âge d'homme)
• L'Ile du Paradis (roman - L'âge d'homme)

"Le cheval rouge" décrit la vie de plusieurs jeunes italiens, engagés dans les aventures militaires de l'Italie de Mussolini. Leur patriotisme est un élément dominant de leur mentalité, tandis que leur hostilité au fascisme est forte. Le roman décrit aussi les secousses du retour à la paix, et de la construction non sans soubresauts d'une démocratie où s'affrontent les partis libéraux et chrétiens et la mouvance socialiste et communiste. Les épisodes de la contribution militaire de l'Italie à la campagne de Russie nazie sont particulièrement intéressants, car peu connus des Français. Ils montrent l'âpreté des combats et la dureté des camps de prisonniers soviétiques. L'histoire est considérée du point de vue du combattant plus que de la synthèse historique. L'auteur a vécu personnellement ces épisodes.

Liens externes

• (it) Site officiel d'Eugenio Corti
• (it) Page consacrée à Eugenio Corti
• (it) Site de l'Association culturelle internationale « Eugenio Corti »
• (fr) Extrait: Libre propos sur Israël

• Portail de la littérature
• Portail de l’Italie