Ernest Michel

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Ernest Michel (30 juillet 1833, Montpellier - 28 mai 1902, idem) est un peintre français.

Biographie

Il fut l'élève de Charles Matet, à Montpellier, avant d'entrer dans les ateliers de Picot et de Cabanel, à l'Ecole Nationale des Beaux-Arts de Paris. Cinq ans après son admission, il obtint le Second Prix de Rome avec Le Retour du Jeune Tobie et, en 1860, le Premier Prix de Rome avec Sophocle accusé par ses fils. Revenu d'Italie en 1870, où il se lie d'amitié avec Massenet et Paladilhe, sa santé délicate le contraint à s'installer dans le Sud, ce qui explique en partie son retour définitif à Montpellier. S'il renonce à la perspective d'une brillante carrière parisienne, Ernest Michel accède néanmoins à une position éminente en devenant Directeur de l'Ecole des Beaux-Arts de Montpellier, Chef de l'atelier de peinture, et Conservateur du Musée Fabre de Montpellier en 1871 - fonctions qu'il occupera jusqu'à sa mort. Sous sa direction, l'Ecole des Beaux-Arts de Montpellier se classe parmi les meilleures de province, le Musée Fabre est nanti du premier catalogue des ses collections.

Portraitiste conventionnel et peintre d'histoire nourri des dogmes académiques, Ernest Michel se distingue surtout dans les scènes intimistes et les portraits de groupe, où transparaissent le sensibilité et l'acuité d'un homme discret. Chef d'atelier de nombreux jeunes artistes, (Cauvy, Eloy-Vincent, Galand, Leenhardt, etc.), il a également laissé une abondante production, que l'on retrouve dans divers musées français. Il est le père de l'architecte Henri Michel.

Œuvres

• Sophocle accusé par ses fils, Paris, École nationale supérieure des Beaux-Arts, 1860
• Amphinomus et Anapias sauvant leurs vieux parents, Valence, Musée, 1882.
• Le Bureau de l'Association des Etudiants de Montpellier aux fêtes du VIe Centenaire, Montpellier, Université Montpellier 1, hall du bâtiment historique de l'UFR Médecine, 1891-1892.

Publications

• Catalogue des peintures et sculptures exposées dans les galeries du Musée Fabre de la ville de Montpellier, suivi d'une notice sur les principales oeuvres d'art existant dans cette ville, en dehors du Musée, 8° édition, Montpellier, impr. de J. Martel aîné, 1879.
• Catalogue des peintures et sculptures exposés dans les galeries du Musée Fabre de la ville de Montpellier, suivi d'une notice, 9° édition, Montpellier, impr. Serre et Ricome, 1890

Divers

Une rue de Montpellier honore sa mémoire.

Bibliographie

• Dominique Laredo, La vie artistique à Montpellier de 1870 à 1918, thèse de Doctorat, dir. L. Pellicer, Université Paul Valéry Montpellier III, 1991, 3 tomes, 1020 p.

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