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Enthousiasme
Enthousiasme (du Grec ancien : enthousiasmos) signifiait à l'origine inspiration ou possession par le souffle divin ou par la présence d'un dieu.
Sommaire
Emploi historique
À l'origine, un enthousiaste est une personne possédée par un dieu. Employé dans l'Antiquité grecque pour décrire les manifestations de la possession divine (par Apollon dans le cas de la Pythie, ou par Dionysos, dans le cas des Bacchantes et des Ménades), le mot a pu avoir un sens dérivé (l'inspiration du poète notamment).
Son emploi au sens religieux se rapporte à la croyance en l'inspiration divine ou à une ferveur et une émotion intense. Une secte syrienne du IVe siècle porte ainsi le nom d'Enthousiastes. Ses membres estimaient que par la prière perpétuelle, les pratiques ascétiques et la contemplation, l'homme pouvait être inspiré par l'Esprit saint, échappant ainsi à l'Esprit mauvais qui régnait depuis la Chute. Leur croyance en l'efficacité de la prière leur a également valu l'appellation d'Euchites. Plusieurs sectes protestantes du XVIe siècle et du XVIIe siècle furent aussi qualifiées d'"enthousiastes". En Grande-Bretagne, dans les années qui ont suivi la Glorieuse Révolution, l'"enthousiasme" désigna de manière péjorative le militantisme vis-à-vis d'une cause politique ou religieuse. C'était en effet l'"enthousiasme" qui était perçu comme la cause de la Guerre civile anglaise et des atrocités qui y sont liées. Durant le XVIIIe siècle, des Méthodistes populaires, tels que John Wesley ou George Whitefield furent accusés d'enthousiasme aveugle (i.e. fanatisme).
Emploi moderne
Dans le langage ordinaire, l'enthousiasme a perdu sa connotation religieuse, et signifie une dévotion complète à un idéal, une cause, des études ou une quête, qui se traduit par de la joie et de l'excitation. Parfois, et avec un sens péjoratif, il implique un esprit partisan, aveugle aux difficultés et sourd aux arguments adverses.
L'écrivain de science-fiction Thomas M. Disch a suggéré que les expériences mystiques du romancier Philip K. Dick se rapportaient à une forme d'enthousiasme.
Voir aussi
Lectures
- Ronald Knox. Enthusiasm. Oxford: The Clarendon Press
- John Locke. An Essay Concerning Human Understanding. vol. 2. New York: Dover Publications
- Susie Tucker. Enthusiasm: A Study in Semantic Change. London: Cambridge University Press
Liens externes
- David Hume, Of Superstition and Enthusiasm
- The Ronald Knox Society of North America
- The American Heritage Dictionary of the English Language: enthusiasm
- John Wesley, The Nature of Enthusiasm
Catégorie : Émotion
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